Paddington è spesso considerata una zona del nord di Londra dominata dalla stazione ferroviaria – punto di arrivo dell'Heathrow Express – e dal St Mary’s Hospital, la scelta preferita dai reali per il parto. Ma avventurati nel suo ordinato reticolo di strade secondarie e scoprirai un quartiere benestante fatto di piazze incantevoli, piccoli caffè e il bacino del canale di Paddington. Queste sono solo alcune delle cose da fare a Paddington, Londra; trovi l'elenco completo delle attività e delle attrazioni qui sotto.
Rilassati in una piacevole piazza
Un tempo zona immobiliare poco promettente tra la stazione ferroviaria di Paddington di Isambard Kingdom Brunel e gli ingorghi della Westway, Sheldon Square è stata trasformata in un luogo elegante per rilassarsi da soli, con la famiglia o in un gruppo di compagni di viaggio. Con la sua forma ad anfiteatro moderno, i suoi gradoni sono rivestiti d'erba per picnic improvvisati, mentre intorno troverai una crescente selezione di posti più formali dove mangiare e bere. Sheldon Square è uno dei nuovi spazi pubblici del quartiere, ma altrove se ne trovano altri che risalgono alle sue fondamenta georgiane. Uno di questi spazi è Norfolk Square Gardens. Circondata da hotel a tre e quattro stelle, i suoi alberi secolari offrono molta ombra nei mesi estivi per chi desidera godersi qualche minuto assaporando questo piccolo angolo di paradiso nel cuore di Londra.
Vai alla ricerca di opere d'arte pubblica
Queste piccole aree verdi non ospitano però solo alberi, piante e volpi urbane. Vale la pena esplorarle anche per la loro collezione di opere d'arte pubblica. St Mary’s Terrace ospita tre sagome in acciaio che rendono omaggio a residenti di Paddington molto diversi tra loro. La prima raffigura Michael Bond, il creatore dell'orso Paddington, mentre la seconda è dedicata a Mary Seacole, l'infermiera anglo-giamaicana che assistette i soldati in convalescenza durante la guerra di Crimea insieme a Florence Nightingale. Chiara dimostrazione della diversità di Londra, la terza è dedicata ad Alan Turing, interpretato da Benedict Cumberbatch nel film The Imitation Game. Dopo aver decifrato il codice Enigma dei nazisti e inventato il computer moderno, fu perseguito per la sua omosessualità nel 1952 e morì due anni dopo per avvelenamento da cianuro. La sua immagine apparirà presto sulla nuova banconota da 50 £, se mai avrai la fortuna di vederne una. Se arrivi in treno, cerca le statue dell'ingegnere Isambard Kingdom Brunel e dell'eroe nazionale peruviano, l'orso Paddington, all'interno della stazione. Gli appassionati delle avventure di quest'ultimo rimarranno entusiasti anche del negozio dedicato presente in stazione.
Esplora il Paddington Basin
Ramificazione a fondo cieco del Regent's Canal riportata a nuova vita, il Paddington Basin curva verso sud da Little Venice fino a raggiungere l'esterno della stazione e dell'ospedale. Combinazione di uffici, negozi e appartamenti, il bacino offre diverse attrazioni e cose da fare. Dopo aver visitato il parco galleggiante (Floating Pocket Park) situato all'estremità più vicina del bacino, GoBoat London si trova a pochi passi di distanza. Noleggiando piccole imbarcazioni per esplorare il canale più nel dettaglio, questi tour rappresentano un'interessante alternativa a un sightseeing cruise on the Thames. Se hai voglia di fare un po' di attività fisica, puoi anche scendere in acqua su un SUP (stand-up paddleboard). Recati in zona all'ora di pranzo il mercoledì o il venerdì, oppure il sabato alle 14:00, per avere l'opportunità di vedere il Rolling Bridge aprirsi, insieme al Fan Bridge (o Merchant Square Bridge) che svolge la sua funzione di attraversamento negli stessi orari. I due ponti formano dei passaggi pedonali vicino a Darcie & May Green, un battello fluviale trasformato in ristorante australiano e decorato da Peter Blake. Uno dei più importanti esponenti della pop art del Regno Unito, Blake è noto soprattutto per aver creato la copertina dell'album dei Beatles Sgt. Pepper. Altre chiatte nelle vicinanze servono crostacei freschi (non provenienti dal canale, però!), mentre la Cheese Barge ti aspetta per servirti ogni tipo di piatto a base di formaggio.
Torna indietro nel tempo
Non è conosciuto come il London Transport Museum o il Benjamin Franklin Museum, ma l'Alexander Fleming Laboratory Museum compensa ampiamente con il suo allestimento: sembra che lo scienziato premio Nobel sia appena uscito per bere una tazza di tè. Si può dire onestamente che la sua scoperta della penicillina nel 1928, avvenuta su una piastra di Petri che probabilmente non aveva lavato, abbia cambiato il mondo e salvato milioni di vite, essendo stata il primo antibiotico mai entrato in produzione. Spostati da Paddington verso Notting Hill, a ovest, per ammirare la famosa porta blu del film con Hugh Grant prima di esplorare le bancarelle del Portobello Road Market. Il mercato dell'antiquariato più grande del mondo vanta oltre 1.000 bancarelle, oltre a sezioni dedicate alla moda, all'abbigliamento vintage e a frutta e verdura.
Visita Little Venice
Tornando lungo il canale, Little Venice è piacevole proprio come suggerisce il nome. Chiamata così intorno al 1800 per la sua natura acquatica, sembra un mondo lontano dalle trafficate arterie stradali che attraversano le altre zone di Paddington. Che si tratti di un'ora passata ad ammirare il passaggio delle chiatte dai Rembrandt Gardens o di godersi l'atmosfera con un caffè in un locale in riva al mare, Little Venice è il posto giusto per farlo. Tra le cose più insolite da fare a Paddington, a Londra, c'è una visita al Puppet Theatre Barge, un auditorium galleggiante da 50 posti con spettacoli rivolti sia a bambini che a adulti. Allontanati dalle sponde del canale per visitare la chiesa di St Mary’s. Risalente all'epoca georgiana, è precedente a gran parte dell'architettura Regency per la quale Little Venice è nota. Consacrata nel 1791, ospitò il matrimonio di William Hogarth; il sagrato è oggi un parco pubblico dopo che le salme sono state traslate a Mill Hill.
Scegliere cosa fare a Paddington, Londra
Viaggia con Go City e potrai scoprire le tantissime cose da fare a Paddington e negli altri quartieri di Londra risparmiando notevolmente sulle visite a molte delle loro principali attrazioni. Con così tante attrazioni tra cui scegliere può essere difficile sapere da dove iniziare (e dove finire), ma questa guida dovrebbe fornirti abbastanza idee per tenerti impegnato, qualunque siano i tuoi interessi!
