Ehi, appassionati di storia! Se non sei mai stato a Singapore, questo è il momento perfetto per organizzare un viaggio in questa città unica ed elegante. È pulita, luminosa e moderna, con richiami al passato ovunque e una maestosa architettura che risale all'insediamento europeo dell'inizio del XIX secolo. Da allora, la Città del Leone è diventata la patria di molte religioni importanti, oltre che il fulcro di eventi mondiali, dalla rivoluzione cinese alle occupazioni, fino a diverse campagne militari di rilievo. Singapore è piuttosto compatta e gran parte della città può essere visitata in un unico viaggio. Per avere un quadro generale completo della storia di questa intrigante città-stato, visita:
1. Sun Yat-Sen Nanyang Memorial Hall
Sun Yat-Sen è stato un rivoluzionario cinese che guidò la resistenza contro la dinastia Qing tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. Sarebbe diventato il primo presidente della Repubblica Popolare e sarebbe stato conosciuto come il Padre della Nazione. Yat-Sen utilizzò questa villa in stile coloniale come base per molte attività della ribellione; oggi è stata ristrutturata come un museum che ospita reperti e storie della rivoluzione e della mente che la ideò.
2. Raffles Hotel
Forse l'edificio più famoso di Singapore, almeno dell'epoca coloniale, il Raffles Hotel è una tappa obbligatoria per chiunque visiti la città e si trova sulla linea gialla del Big Bus Tour. Questa immensa villa in stile neorinascimentale, nata come un caratteristico hotel sulla spiaggia immerso tra palme tropicali, fu convertita in un hotel di lusso nel 1887 e intitolata al fondatore della città, Sir Stamford Raffles. Passeggia lungo i corridoi seguendo le orme di ospiti famosi come Sir Rudyard Kipling, Charlie Chaplin e la Regina Elisabetta II, e prova un cocktail in the famous Long Bar, il luogo in cui è nato il Singapore Sling.
3. Degustazione di tè cinese presso Tea Chapter
Il consumo del tè è un rituale importante nella cultura cinese da almeno 2.000 anni, e forse anche di più. Quale modo migliore per scoprirlo se non nella sala da tè più antica di Singapore? Sfuggi al trambusto di Chinatown e goditi un momento di calma mentre ti togli le scarpe (letteralmente) ed entri nel tranquillo spazio della sala da tè. Rilassati in un ambiente zen, sorseggia una tazza dell'esclusivo tè Imperial Golden Cassia di Tea Chapter’s e sappi che stai contribuendo a mantenere viva un'antica tradizione.
4. Chinatown
Nel 1843 Sir Stamford Raffles assegnò ufficialmente l'area a ovest del fiume Singapore come Chinese Campong. Oggi è il quartiere storico più grande della città e un centro per molte delle principali religioni: tieni d'occhio il tempio indù più antico della città, lo Sri Mariamman, il tempio Hokkien più antico, il Thian Hock Keng, la moschea Masjid Jamae e il Buddha Tooth Relic Temple and Museum, dal nome decisamente appropriato. Trascorri qualche ora passeggiando per il quartiere e immergendoti nell'atmosfera (si trova sulla Linea Rossa del Big Bus Tour), ma se hai bisogno di una guida o vuoi approfondire la storia dell'area, prova un guided bike tour o persino una escape room all'aperto open world.
5. Old Parliament House
Esplora la storia del governo e del sistema legale di Singapore nell'edificio più antico della città. Costruito originariamente come residenza nel 1827, divenne un tribunale poco dopo e lo rimase fino al 1865, anche dopo essere stato acquistato dalla Compagnia delle Indie Orientali nel 1841. Nel corso del XX secolo è stato la sede della Corte Suprema, dell'Assemblea legislativa e poi del Parlamento, fino all'apertura del nuovo edificio parlamentare nel 1999. Oggi è un centro artistico e i visitatori possono passeggiare lungo i vecchi corridoi, dove mostre permanenti illustrano la storia dell'edificio e le vite di famosi cittadini di Singapore nel corso della storia.
6. Civilian War Memorial
Le ex camere funerarie delle vittime dell'occupazione giapponese di Singapore durante la Seconda guerra mondiale fanno ora parte delle fondamenta del Civilian War Memorial, che svetta nel War Memorial Park. Fu inaugurato il 15 febbraio 1967, 25 anni dopo la caduta della città, e ogni anno in quella data vi si tiene una cerimonia commemorativa. Il monumento è composto da quattro pilastri (chiamati affettuosamente "The Chopsticks" dai residenti) che rappresentano le popolazioni cinese, malese, indiana ed eurasiatica della città. Nelle vicinanze si trova l'Indian National Army Monument, che sorge sul sito di un precedente memoriale dedicato a un milite ignoto indiano.
7. Kranji War Memorial and Military Cemetery
Luogo toccante e suggestivo, il Kranji War Memorial è un monumento sobrio ed imponente in onore delle vite perdute nelle due guerre mondiali. Originariamente un campo militare, l'area di Kranji fu utilizzata come prigione dalle forze di occupazione giapponesi, e furono i detenuti stessi a stabilire per primi un piccolo cimitero per i propri compatrioti defunti. Il memoriale è oggi l'ultima dimora di oltre 4.000 soldati del Commonwealth e cinesi, e ogni anno, l'11 novembre, ospita una significativa cerimonia di commemorazione.
8. The Battle Box
Fedele al suo nome, il Battle Box è un piccolo bunker sotterraneo utilizzato come rifugio antiaereo durante la seconda guerra mondiale. I visitatori possono esplorare 26 stanze sotto Fort Canning Hill, ricostruite con statue di cera, figure in movimento e reperti storici. Scopri come il tenente generale Percival e i suoi ufficiali superiori diressero la battaglia di Singapore, osserva lo svolgimento delle campagne belliche via terra, mare e aria e perditi nel labirinto di stanze e corridoi. Il tuo biglietto include una visita guidata di 30 minuti, ma in seguito potrai girare ed esplorare liberamente per conto tuo.
9. Fort Siloso
Un altro sito della seconda guerra mondiale, sebbene la sua storia risalga al XIX secolo, quando era uno dei tre forti costruiti per difendere la città da una potenziale invasione via mare. Situato nell'angolo nord-occidentale dell'isola di Sentosa, Fort Siloso è stato rimesso in servizio nel XX secolo e oggi ospita un museo militare, tunnel sotterranei e display video interattivi. Raggiungilo con una splendida passeggiata sulla costa oppure sali sul gondola from Faber Peak.
10. The Museum District
D'accordo, non si tratta strettamente di un sito storico in sé, ma l'insieme dei musei di Singapore offre una guida interessante e completa alla storia dell'area, prima e dopo la colonizzazione. Il National Museum of Singapore, risalente al 1887, cattura la storia della città attraverso le sue culture, tradizioni e racconti. L' Indian Heritage Center va un po' oltre, esplorando la storia dell'India e dell'Asia meridionale, mentre l' Asian Civilizations Museum adotta una prospettiva religiosa, coprendo il patrimonio induista, buddista, musulmano, cristiano e giainista della città.
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