12月のロンドン

ロンドンは夏だけの街だと思っているなら、考え直してみてください。 12月のロンドンは、1年の中で最も彩り豊かなイギリスの首都の姿を見せてくれるからです。クリスマスムードを存分に楽しんだ後は、テームズ川のサウスバンクへ。国内最大級の花火を眺めながら、華やかに新年を迎えましょう。見逃せないイベントが目白押しの12月のロンドンについて、完全ガイドをまとめました。これさえ読めば準備は万端です。

心ゆくまでショッピングを楽しむ

映画のワンシーンは忘れてください。ロンドンのクリスマスに雪が降るのを目にするには、かなりの幸運が必要です。 12月の平均最低気温は5度で、雪だるまにお目にかかれるのは2月のほうが可能性が高いでしょう。しかし、雪がなくてもクリスマスの雰囲気は損なわれません。11月末からはロンドンの街並みや店先がすっかりクリスマスムード一色に染まります。アビー・ロードからランベス宮殿、カーナビー・ストリートからセント・キャサリン・ドックまで、ロンドンの歩道は色とりどりのイルミネーションで輝き、大小さまざまなショップのウィンドウディスプレイにさらなる魅力を添えています。すぐ近くのトラファルガー広場では、ノルウェーの首都から毎年贈られる高さ約20メートルのロンドン最大のクリスマスツリーが主役を飾ります。レスタースクエアや、タワーブリッジとシティホール前のリバーサイドなどの有名な場所でもクリスマスマーケットが開催され、駆け込みのギフト探しや伝統的なお祝いの品を求める人々で賑わいます。ロンドンは現状に満足することはありません。クリスマスが終わるとすぐに、12月26日のボクシングデー・セールへと関心が移ります。この日はブラックフライデーが登場するずっと前から、カレンダーに印を付けるべき重要な日でした。最高の掘り出し物を手に入れるなら、日の出前に到着することを目指しましょう。

ロンドンの歴史的なアトラクションを新しい方法で楽しみましょう

ロンドンを訪れたことがあっても、12月は市内の有名な観光スポットで多くの新しい体験ができます。ユネスコ世界遺産に登録されている Royal Botanic Gardens, Kewでは、毎晩夕暮れ時から、まばゆいばかりの光と色彩豊かなプロジェクションマッピングが楽しめます。ハイドパークは、巨大な遊園地とクリスマスマーケットが合体した会場へと変身します。専用の観覧車からその景色を一望するのが一番の楽しみ方でしょう。あるいは、ピーターパン・カップに参加する勇敢な人々を応援するのもいいかもしれません。ハイドパークのサーペンタイン・レイクで開催されるこの水泳大会は、1864年から続くロンドンの少し変わった伝統行事の一つで、クリスマス当日に行われます。さらに冷たい水がお好みなら、12月にロンドンの人気アトラクションの多くに登場する、期間限定の屋外アイススケートリンクがおすすめです。ケンジントンの自然史博物館、ストランドのサマセット・ハウス、そして Hampton Court Palaceなど、素晴らしい背景を楽しみながらアイススケートでひと滑りした後は、温かいホットチョコレートで一息つきましょう。

イギリス最高のクリスマスイベントを体験しましょう

ロンドンのクリスマスでは、クリストファー・レンの傑作である St Paul’s Cathedralや、1000年の歴史を誇るウェストミンスター寺院で、伝統的なキャロル礼拝が行われます。荘厳な空間に響き渡る見事な歌声をぜひお楽しみください。 Royal Albert Hallでも同様に素晴らしいコンサートプログラムが用意されており、ビッグバンドによるクリスマスの名曲からヘンデルの「メサイア」まで、幅広く上演されます。バレエ公演を鑑賞することも、ロンドンの12月におけるもう一つの人気な伝統行事です。『くるみ割り人形』などの冬をテーマにした演目が主要な劇場のステージを彩り、子供の頃のような歓喜を呼び起こしてくれるでしょう。より気楽に夜を楽しむなら、ドタバタ劇や観客参加型、女装した男性キャラクターなどが満載のパントマイム（panto）公演が欠かせません。しかし、派手な色使いや童話のような筋書きに惑わされないでください。イアン・マッケラン卿（『ロード・オブ・ザ・リング』のガンダルフ役）からハリウッドの「巨人」ミッキー・ルーニーまで、多くの名優がパントマイムの舞台に立っており、真剣な演技が繰り広げられています。そんなことないって？ — いや、本当ですよ。本当にやったんです！さて、12月のロンドンのイベントと言えば、毎年恒例のニューイヤー・イブの花火大会にかなうものはほとんどありません。テムズ川の台船やロンドン・アイの32台のカプセルから打ち上げられるこの10分間のショーのために、8人の技術者が1週間かけて7トンの火薬を設置します。 2000年の開始以来、観客を魅了し続けているこの花火は、市内各地の高台からはもちろん、川岸や、いたるところにある暖房の効いたバーの快適なソファからも楽しむことができます。食べて、飲んで、陽気に過ごしましょう

［翻訳なし］（※原文の「they」は前後の文脈から判断し、前文と繋げて訳出しました。5つの翻訳を維持するため、この項目はプレースホルダーとして残します）

60軒以上のミシュラン星付きレストランが揃うロンドンのフードシーンは、他では味わえない魅力にあふれています。ヒマラヤ岩塩の熟成庫で90日間熟成させた牛肉や、24金の金箔で飾られたデザートに手が届かなくても、選択肢は他にもたくさんあります。ただし、注意が必要です。多くのレストラン（やアトラクション）は、スタッフに十分な休息を与えるためにクリスマス当日は休業します。営業している店（チャイナタウンなら確実です）であっても、予約はすぐに埋まってしまいます。また、当日は公共交通機関も運行を停止するため、移動が困難になる場合があります。ローストターキーは、少なくともヘンリー8世の時代からクリスマス料理の定番となっており、付け合わせがたっぷりと添えられた「オール・ザ・トリミングス」スタイルで提供されます。これらには、芽キャベツ、ハニーロースト・パースニップ、セージと玉ねぎのスタッフィング、ピッグス・イン・ブランケット（ソーセージのベーコン巻き）、ローストポテトなどが含まれます。伝統的に牛脂（スエット）で作られるクリスマスプディングも必見です。ドライフルーツやスパイス、たっぷりのアルコールを加えて作られ、温かいカスタード（クレーム・アングレーズ）を添えて提供されます。 12月のロンドンでは、アイシングシュガーをまぶしたミンスパイ（牛ひき肉とは無関係です）が、街中のほぼすべてのベーカリーやカフェ、スーパーマーケットに並びます。多くの英国人（ロンドンっ子も含む）は、食後に散歩へ出かけ、地元のパブに立ち寄ることもあります。開店しているかどうかは場所によって大きく異なりますが、12月25日のロンドン中心部は、まるでゴーストタウンのような雰囲気に包まれます。人気のウォーキングルート沿いにあるパブは、ストランドのような通りにあるパブよりも開店している可能性が高いですが、午後の数時間程度に限られるでしょう。ホテルのバーは、より遅い時間まで営業している傾向があります。