1月はロンドンを訪れる観光客が最も少ない時期であり、通常、格安の航空券やホテルのお得なプランを見つけることができます。 意外に知られていないのが、1月のロンドンも活気に満ちたアクティビティが目白押しだということです。 クリスマスの華やかな雰囲気をまだ楽しめるだけでなく、1月のセールでお買い得品を手に入れたり、市内のチャイナタウンで春節（旧正月）を祝ったりすることもできます。
1月のロンドンの天気
1月のロンドンは、日が短く、曇り空が続くのが一般的です。 北欧の他の首都に比べれば穏やかですが、最高気温は8〜9度ほどで、2桁に届くことはほとんどありません。 雨はいつ降ってもおかしくありませんが、まとまった雨が降るのは月の3分の1程度に限られます。 ロンドン中心部で雪が降ることは稀で、積雪となることはさらに滅多にありません。 もし天気予報でうっすらとした雪の可能性があるなら、リッチモンド・パークや Royal Botanic Gardens, Kewなど、市外郊外のスポットでその景色を楽しむのがおすすめです。防寒対策として、重ね着ができる服や信頼できる防水ブーツ、厚手の靴下を忘れずに持参しましょう。 そうすれば、新年のお祝いから有名な美術館まで、ロンドンが誇るあらゆる魅力を探索しながら、変わりやすいイギリスの天候にも万全の準備で臨めるはずです。
ロンドンの新年
ロンドンの大晦日のお祝いの様子は、世界中に生中継されます。 それでもやはり、その場に身を置いて体験することに勝るものはありません。 カウントダウンは、深夜の花火がロンドン・アイの上空を彩るずっと前から始まっており、レストランの予約もかなり前から埋まってしまいます。 花火に続いて、元日にはニューイヤーズ・デイ・パレードが開催されます。 1980年代後半に始まったロンドンの比較的新しい伝統行事の一つであるこの華やかなパレードは、正午に高級エリアのピカデリーからスタートし、トラファルガー広場を経て国会議事堂へと向かいます。 1万人もの参加者は、あらゆる大陸から集まったダンサー、ミュージシャン、パフォーマーといった多彩な顔ぶれに加え、ロンドン独自の伝統であるパーリー・キングス＆クイーンズ（真珠のボタンの王様と女王様）も加わります。 しかし、季節の祝祭行事は決してこれだけで終わりではありません。 ロンドンのクリスマスは、1月6日の十二夜（公現祭）まで続きます。 この日を境に、ようやくクリスマスのイルミネーションが消灯され、ウィンドウディスプレイやクリスマスツリーが片付けられます。 テムズ河畔の Shakespeare’s Globeでは、ホリー・マン（ひいらぎ男）の登場によってこの日が祝われます。 キリスト教以前の伝承に登場するグリーン・ジャイアントに似たこのキャラクターは、新しい命の象徴です。正装した高官たちに迎えられた後、川と街の繁栄を願ってワッセイリング（祝福の儀式）を行います。
お得にショッピングを楽しむ
ショッピングの目的地として、1月のロンドンは世界でもトップクラスの場所といえるでしょう。 月初めには、1年で最大のセールがすでに本格化しています。 多くの店舗がこの盛り上がりに乗り遅れまいとしており、ハロッズやセルフリッジズといった有名店も大幅な値下げを行っています。 セール開始直後は混雑する傾向にありますが、セールが終了に向かう月半ばこそ、最高の割引率で買い物ができる絶好の機会です。 その後すぐに、ロンドン・アートフェアというさらなるショッピングの機会がやってきます。 100以上のロンドンの独立系ギャラリーの作品が集結するこのフェアは、ロンドンの新進気鋭の芸術的才能を間近でじっくりと見定めることができる最高の場所の一つとなっています。 絵画、彫刻、写真などのすべての作品が販売対象ですが、ただ見て回るだけの方も大歓迎です。
主要な文化イベントをチェックしましょう
1度の新年のお祝いだけでは物足りないという方に、1月末（または2月初め）には、旧正月（春節）という新たな祝宴の季節がやってきます。 新月に合わせて毎年日程が変わるこの祝祭は、アジア圏外では最大規模を誇り、チャイナタウンでの華やかに装飾された山車のパレードから始まります。 その後、トラファルガー広場に爆竹の音が響き渡り、獅子舞や音楽パフォーマンス、そして本場のストリートフードが豊富に揃う1日限りのフェスティバルが開幕します。 高い場所から新年を祝うのは春節の伝統であり、 The View from The Shardや ArcelorMittal Orbitはまさにそのための完璧な方法です。 1月のもう一つの大きなイベントは、1月25日のバーンズ・ナイトです。 スコットランドの非公式な祝日であり、ロンドンのあらゆるレストランが『蛍の光（Auld Lang Syne）』の著者であるロバート・バーンズの詩を称える行事に参加します。 スコットランド産サーモンをはじめ、ハギス、ニープス（カブ）、タティーズ（ジャガイモ）、そして仕上げにウイスキーの効いたクラナカンなどが登場します。 あるいは、ラズベリーとクリームを混ぜたこのスイーツの代わりに、ロンドンのカクテルバーでウイスキー・テイスティングを直接楽しむのも良いでしょう。
1つか2つの美術館・博物館を訪れましょう
1月の雨がちな日は、ロンドンの美術館やギャラリーをじっくり巡るのにぴったりの口実になります。 どのような興味をお持ちでも、ロンドンのどこかには必ずお客様にぴったりのコレクションが見つかるはずです。 人類200万年の歴史を概観するなら、大英博物館がおすすめです。ロゼッタ・ストーンやサットン・フーの船葬墓から出土したアングロ・サクソンの秘宝など、貴重な品々が展示されています。 知名度はやや低いものの、時間をかけて訪れる価値があるのが、ケンジントン宮殿と Royal Greenwich Observatoryです。 ハイドパークにあるこの宮殿はヴィクトリア女王生誕の地であり、現在はウィリアム皇太子ご一家のお住まいとなっています。 一方、グリニッジ天文台は4世紀にわたり、地図作成と計時の分野をリードしてきました。 本初子午線が通るこの場所は、片足を東半球に、もう片足を西半球に置いて写真を撮ることができる、世界で最もフォトジェニックな場所の一つです。 このエリアに滞在中は、蒸気船が普及する前に最後に建造されたティークリッパー（茶運搬快速船）であるカティーサーク号など、グリニッジにある他のアトラクションもぜひ巡ってみてください。 中国の港とイングランド南東部の間を最短3ヶ月という記録的な速さで航海したこの優雅な帆船は、羊毛貿易に転向するまでのわずか8年間、ロンドンっ子の紅茶への情熱を満たし続けました。
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1月のロンドンは見どころやアクティビティが満載です。 ロンドンの主要なアトラクションの多くでエクスプローラーパスが利用でき、通常の入館料を節約できます。 お得なプランがある1月のロンドン旅行をご検討中なら、 Go Cityを予算を賢く使うためのリストに加えるのを忘れないでください。
