「ハリー・ポッター」の魔法ワールドのファンには怒られてしまうかもしれませんが、ロンドンのキングス・クロスには、ホグワーツ特急の9と3/4番線を探す以外にもたくさんの楽しみ方があります。もはや避けるべきエリアではなくなり、多大な努力によって、人々が住み、働き、リラックスしたいと思えるロンドンの街へと生まれ変わりました。 グーグルやマイクロソフトが登場するずっと以前、この地の可能性をいち早く認識した組織の一つが、新設された大英図書館でした。 展示スペース以外にも、美しく整備された運河沿いや、新しい友人とお茶やビールを楽しめる場所がたくさんあります。 それでは、ロンドンのキングス・クロスについて詳しく見ていきましょう。
本の世界に浸る喜び
通りかかる通勤客たちが面白そうに眺める中、9と3/4番線へと壁を通り抜けてカートを押し込む姿を写真に収めようとする人々が、今日も絶え間なく続いています。残念ながら、その場所は実在の9番線と10番線の間ではなく、小さなスーパーマーケットの隣にあります。 あらゆる本を愛する人々は、大英図書館を埋め尽くす果てしない本棚にも心を躍らせることでしょう。ここには法律に基づき、英語で出版されたあらゆる本のコピーを1冊ずつ収集することが認められています。 また、英国史上最も重要な文書の数々を保管・管理する役割も担っています。 1階の展示ホールには、シェイクスピアの「ファースト・フォリオ」や、「マグナ・カルタ（Magna Carta）」の原本が展示されています。 1215年にジョン王によって承認されたこの文書は、不当な逮捕を防ぎ、同輩の陪審員による裁判の先駆けとなりました。 他にも、手書きの彩色が施された「リンディスファーン福音書」や、ポール・マッカートニー直筆のビートルズの歌詞など、重要な史料が収蔵されています。
キングス・クロスの博物館をチェックしましょう
数百万ドルの費用を投じたバイオ医学研究所であるクリック研究所（Crick Institute）の特別展も、同様に洞察に満ちています。ここでは身体の仕組みに関する理解の進歩を分かりやすく紹介しており、世界的な健康リスクに対する新しくより良い治療法へとつながる発見を体験できます。 近くにあるファウンドリング博物館は、捨児養育院（Foundling Hospital）の歴史を伝えるために設立されました。 1730年代に裕福な慈善家によって設立されたこの施設は、英国で初めて危機にさらされた子供たちのための住まいとなりました。 しかし、そのコレクションはさらに幅広い領域に及んでおり、ウィリアム・ホガース、トマス・ゲインズバラ、ジョシュア・レイノルズといった、当時の国内で最も重要な芸術家たちによる絵画も収蔵されています。 上の階では、長年ロンドンに居住していた作曲家ゲオルク・フリードリヒ・ヘンデルと養育院との関わりについて紹介しています。 興味深いことに、その隣の家にはかつてジミ・ヘンドリックスも住んでいました。 キングス・クロスで検討すべきもう一つの博物館はロンドン運河博物館です。そこにある物語や史料のコレクションは、首都の運河網の出現と、鉄道の台頭による比較的急速な衰退の歴史を詳しく伝えています。
ロンドンの中心部で自然を楽しみましょう
大英博物館の赤レンガ造りの建物や、クリック研究所の輝くガラスとスチールの外観を一歩外に出れば、リージェンツ運河はすぐ目の前です。 長い間見過ごされてきたこの場所は、レジャーを楽しむ場所として生まれ変わりました。牽引路（トウパス）からは、街の裏側の景色や、水上書店「ワード・オン・ザ・ウォーター」のような隠れた名所を楽しむことができます。 Royal Botanic Gardens, Kewのような物理的な壮大さはないかもしれませんが、カムリー・ストリート自然公園は、教えられなければ存在すら気づかないような、いくつかある緑豊かな穴場スポットの一つです。 公園のビジターセンターも立ち寄る価値がありますが、周囲を野生生物に囲まれながら池のほとりで過ごす心地よいひとときには、何ものもかないません。 ロンドン・セント・パンクラス・インターナショナル駅（ロンドンのユーロスター終着駅）へ続く線路がすぐ裏手を通っていることを考えると、この静寂はさらに驚くべき功績と言えるでしょう。 これらの線路の反対側には、同じようにのどかなスポットであるセント・パンクラス・オールド教会の境内があります。 教会の境内には、大英博物館の創設者であるサー・ジョン・ソーンの第1級指定建築物である霊廟があり、ロンドンの象徴である「赤電話ボックス」のデザインの意外な出発点となりました。 一方、運河の反対側には、古い工学技術を巧みに再利用した、小規模ながら独創的なガスホルダー・パークがあります。
ショーを鑑賞する
お腹が空いたら、あらゆる好みに応える豊富な選択肢が揃うグレイナリー・スクエアが食事の有力な候補になります。 1,000個の噴水が動き、様々な色にライトアップされるこの新しい公共広場には、圧倒的な人気を誇るディシューム（Dishoom）などの全国チェーン店から、運河沿いの本格的なブリティッシュ・パブまで、多彩な飲食店が集まっています。 夏季には水辺に大型スクリーンが設置され、ウィンブルドンのテニス中継をはじめ、ワールドカップやオリンピックなどの主要なスポーツイベントが放映されることもよくあります。 ライブエンターテインメントの楽しみはそれだけではありません。少し足を延ばせば、ショー・シアター（Shaw Theatre）とブルームズベリー・シアター（Bloomsbury Theatre）の両方があります。 これらの劇場では、ブロードウェイやオフ・ブロードウェイに進出することも多い英国各地の高品質な演劇が上演されるほか、オーケストラのレジデンス公演や、定期的なライブコメディ、ミュージックナイトも開催されています。 ガゴシアン・ギャラリー（Gagosian Gallery）には伝統こそないかもしれませんが、国立美術館以外では最高峰の20世紀・21st世紀の美術品を展示しており、パブロ・ピカソからダミアン・ハーストまで、あらゆるアーティストの作品を公開してきました。 ショッピングこそが生きがいという方には、思わず財布を開きたくなるような魅力的なショップが並ぶコール・ドロップス・ヤードがあります。
Go City®でキングス・クロスを訪れよう
キングス・クロスは、1845年の駅建設に伴い交差点にあったジョージ4世の像が撤去されて以来、大きな変貌を遂げました。 それから様々な姿を経て、現在このエリアは活気を取り戻し、ロンドンで再び有意義な時間を過ごせる人気のスポットとなっています。 Go Cityでロンドン旅行を最大限に楽しみましょう。Tower of Londonや、世界に唯一現存するティークリッパー船であるCutty Sarkなどの人気アトラクションが驚くほどお得になります。 インスタグラムやフェイスブックで、撮影した写真を@GoCityと共有してください。キングス・クロスで様々なアクティビティを楽しみながら探索している様子をぜひ見せてください！
