メイフェアは、ロンドンで最も高級なエリアの一つです。 ロンドンっ子ならその名を聞くだけで高級ショッピングや贅沢な食事を思い浮かべるでしょうし、ロンドン版モノポリーで遊んだことがある人なら、パーク・レーンは止まると危険なマスであることを知っているはずです。 2つの王立公園とロンドンの2つのメインショッピング通りに挟まれた緑豊かなウエスト・エンドに位置しており、建物の多くはかつて英国貴族のロンドン邸宅でした。 訪れた際には贅沢をしたいと思うかもしれませんが、これからご紹介するように、ロンドン・メイフェアでアクティビティを楽しむために必ずしも大金を使う必要はありません。
お得なアイテムを探す
メイフェアでのショッピングには、実際に買い物をするスタイルとウィンドウショッピングを楽しむスタイルの2通りがあります。 高級なイメージがあるメイフェアですが、ウェストミンスター公爵（英国屈指の大富豪）ほど予算がなくても、最新のマストアイテムを手に入れるスリルを味わうことは可能です。 オックスフォード・ストリートはエリアの北西の境界に沿って延びており、主要なハイストリート・ショップのほか、セルフリッジズの旗艦店もあります。 リージェント・ストリートに曲がると、さらに一段と洗練された雰囲気が漂います。 ここで注目すべき2つの有名店は、ハムリーズ（Hamleys）とリバティ（Liberty）です。 ターゲット層は全く異なりますが、ハムリーズは世界最古かつ最大の玩具店で、7つのフロアに5万点もの商品を揃えています。 一方、1875年の創業以来、一点物のハンドメイド作品を推奨し、アーツ・アンド・クラフツ運動の中心的存在であり続けているのが、チューダー様式を模した建物が特徴のリバティです。多目的エリアのシェパード・マーケットは、この地域の名前の由来となった「メイ・フェア（5月の市）」がかつて開催されていた場所です。 現在の建物は1860年代に建てられたもので、デリのような食料品店、アンティーク専門店、レストラン、パブなどが軒を連ねています。 しかし、メイフェアで贅を尽くした究極のラグジュアリーを象徴する場所といえば、バーリントン・アーケードでしょう。1819年の創業当時の面影を残す店舗が並びます。それに次いで、一流デザイナーブランドが集まるオールド・ボンド・ストリートとニュー・ボンド・ストリートも外せません。
メイフェアの文化的側面を満喫しましょう
バーリントン・アーケードより数世代も前に誕生したのが、隣のバーリントン・ハウス内にあるロイヤル・アカデミー・オブ・アーツ（RA）です。 この種のものとしては世界最古の機関であり、定期的に展覧会を開催しています。特に有名な「サマー・エキシビション」では、一般公募による独創的な現代アート作品が壁一面を埋め尽くします。 ロンドン有数の一流私立美術館であるブルック・ストリートのヘンデル・ハウス博物館は、ドイツ生まれの作曲家ヘンデルが、戴冠式で今も使われる楽曲やオラトリオ『メサイア』、その中の「ハレルヤ」コーラスなど、多くの影響力ある名曲を生み出した部屋を再現しています。 この博物館では、約200年後に隣の建物に住んでいたジミ・ヘンドリックスを記念した展示も随時開催されています。 科学や工学に興味があるなら、ファラデー博物館は見逃せません。 科学者ファラデーが電気に関する多くの実験を行った地下の研究室に位置しており、彼が使用した器具や研究に対して授与されたさまざまな賞が展示されています。 あるいは、Curzon Mayfair Cinemaのスクリーンの前でキャラメルポップコーンを片手に、彼の功績を最大限に享受しながら、ファラデーに敬意を表するのもよいでしょう。
オープンスペースでピクニックを満喫しましょう
天候に恵まれた日には、メイフェアでハイドパーク以上の場所はないでしょう。その遊歩道やサイクリングコースは、ロンドン中心部でも最大級の緑地を形成しています。 これらは、さまざまな記念碑やモニュメントによってつながっており、サーペンタイン・レイクやケンジントン・ガーデンズ、そして Kensington Palaceなどが主な見どころとなっています。 北の端には、少し忘れられがちですがマーブル・アーチが立っています。 馬車が通り抜けられないほど大きくなるまでバッキンガム宮殿の正門として使われていたこの門は、1851年にタイバーンの木（かつて罪人の公開処刑が行われていた場所の一つ）の近くに移設されました。 そのような恐ろしい歴史を持たないスポットが、バークリー・スクエアです。 「バークリー」と発音され、1940年の楽曲『バークリー・スクエアのナイチンゲール』で有名になったこの広場は、樹齢200年のプラタナスの木々が木陰を作り、ベンチでリラックスするのに最適な場所です。周囲にはロンドン屈指の豪華な邸宅が立ち並び、56番地にはロンドンで最も幽霊が出ると言われる屋敷もあります。
思い出に残るアフタヌーンティーを体験しましょう
メイフェアにはロンドンで最も古く、権威あるホテルがいくつかあります。その多くは宿泊客以外にも開放されており、英国の首都での滞在を祝して、最もイギリスらしい食事であるアフタヌーンティーを楽しむことができます。 1837年に開業したブラウンズ（Brown’s）は、あまり目立たない存在かもしれませんが、ヴィクトリア女王やアガサ・クリスティ、セオドア・ルーズベルトが訪れた歴史があり、国内初の電話がかけられた場所でもあります。 クラリッジズ（Claridge’s）のフォワイエとリーディングルームも、アフタヌーンティーで人気のスポットです。ここではスコーン、フィンガーケーキ、小ぶりなサンドイッチが、アールデコ様式の空間やピアニストの生演奏と見事に調和しています。 自宅に持ち帰れるグルメなお土産をお探しなら、多くの選択肢があります。 H R ヒギンズ（H R Higgins）は王室御用達のコーヒー店ですが、言うまでもなく、彼らのお気に入りの飲み物は紅茶です。 ロイヤル・アーケード（The Royal Arcade）にあるシャルボネル・エ・ウォーカー（Charbonnel et Walker）には、舌の肥えた美食家をも虜にするチョコレートやトリュフが揃っています。一方、ヘドニズム・ワインズ（Hedonism Wines）は、世界中から珍しいヴィンテージワインを取り寄せることでその名を馳せています。
Go City®でメイフェアを探索しましょう
高級住宅街として知られるメイフェアは、単なる英国貴族や現代の富裕層たちの社交場以上の魅力にあふれています。 実際に訪れてみれば、終わりのないショッピングからアフタヌーンティーまで、ロンドンのメイフェアには多彩な楽しみがあることがわかるでしょう。 Go Cityでロンドンを探索すれば、入場料を大幅に節約しながら多くの人気観光スポットを巡ることができます。メイフェアやその周辺の魅力を満喫するのに、この街に家を所有している必要はありません！
