サンディエゴのミッションビーチは、黄金色の砂浜、活気あふれる遊歩道、そして暖かい日差しの中でビーチバレーを楽しむ子供たちなど、ゆったりとしたカリフォルニアのライフスタイルを象徴する場所です。 このエリアでも指折りの素晴らしいテーマパークを加えれば、最高の1日を過ごすための条件がすべて揃います。 サンディエゴのミッションビーチで、私たちが特におすすめするアクティビティをチェックしましょう。
ビーチへ繰り出そう
目を閉じて、太陽が降り注ぐカリフォルニアの砂浜を思い浮かべてみてください。きっと、サンディエゴのミッションビーチそのものが目に浮かぶはずです。 このエリアに1マイル（約1.6km）にわたって続くきめ細やかな砂浜では、1日中、あるいは何日でも、思い思いの時間を過ごすことができます。 もちろん、片手に文庫本、もう片手にアイスクリームを持って、ラウンジチェアでのんびりとくつろぐのもいいでしょう。 しかし、バレーボールやオーバー・ザ・ライン、水泳、サーフィン、スタンドアップパドルボード（SUP）など、他にも多彩なビーチアクティビティが楽しめます。 市松模様の旗は水遊びの安全なエリアを示しており、ライフガードが常駐している安心感は、まるで『ベイウォッチ』のリメイク版のセットに迷い込んだような気分にさせてくれるかもしれません。 太平洋に飛び込むには少し寒いけれど、やっぱり泳ぎたいですか？ Plunge San Diegoへ向かいましょう。ここは、水上の障害物コースと、晴れた日には開閉可能な屋根を備えた巨大な屋内プールです。 正直なところ、ここではほとんど毎日が晴天です。 ビーチの裏手にある広いボードウォークは、あらゆる種類の乗り物で行き交う地元の人々で賑わっています。ビーチ沿いのカフェやレストランへ向かう際は、スケートボーダーやサイクリスト、ローラーブレーダーを避けながら進むことになるでしょう。 サンディエゴ最大のオーシャンフロント・ルーフトップレストラン、Cannonballへ足を運んでみましょう。ボードウォークを眼下に見下ろしながら、美味しい寿司や環太平洋地域の影響を受けたカリフォルニア料理、クラフトカクテルを楽しめます。 100種類以上の銘柄を誇る近くのDraft South Missionは、夕暮れ時にサンディエゴの名高いクラフトビールを味わうのに最高の場所です。 ただし、一度に全部試すのは控えたほうがいいかもしれません。
懐かしのエンターテインメント
ミッション・ビーチ随一の見どころであるBelmont Parkは、目の肥えた旅行者をも魅了すること間違いなしの、昔懐かしい海辺の遊園地です。 国立歴史登録財に指定されている、100年の歴史を持つ木製ジェットコースター「ジャイアント・ディッパー」に乗らずして、このパークを訪れたとは言えません。 バンパーカーやドロップライド、ミニゴルフ、クライミングウォール、伝統的なメリーゴーラウンドに加え、ゲームセンターや屋台料理も充実しています。 ミッション・ビーチのすぐ南には、その名の通りサウス・ミッション・ビーチがあります。 人気の高い隣のビーチに引けを取らない美しさでありながら、混雑が少ないのが魅力です。 ここは砂浜で静かな時間を過ごすのに最適な場所ですが、気分に合わせてさまざまなビーチスポーツやウォータースポーツを楽しむこともできます。 長いミッション・ベイ・ジェッティ（突堤）は、釣り糸を垂らして夕食を狙うのに絶好のスポットです。 バスやハリバット（オヒョウ）が豊富に生息しており、ここでは釣りの許可証が不要なため、ベテランの釣り人から初めての獲物を狙う子供たちまで、この突堤は人気があります。 ロブスターのシーズンになると、地元の人はさらに気合を入れ、突堤の下に潜って手づかみでランチを捕まえようとします。
ミッション・ベイ
ミッション・ビーチの細長い砂州のすぐ裏側には、世界最大級の人工の塩水湾であるミッション・ベイが広がっています。27マイルに及ぶ海岸線と4,600エーカーの広さを誇る水路や小島、ビーチでの探索を楽しみましょう。 もちろん、ウォーキングやサイクリングコースとしても最適で、周辺にある多くのショップで自転車をレンタルできます。 また、ここはマリンアクティビティの拠点でもあります。ジェットスキー、ウェイクボード、パドルボード、サーフィン、セーリングなど、興味に合わせてあらゆるウォータースポーツを存分に楽しめます。 お子様連れに最適なビーチもあり、ピクニックや砂の城作りにもぴったりです。 ハックルベリー・フィンのように、ノスタルジックなミシシッピスタイルの蒸気船で穏やかな湾内を進んだり、観光クルーズで海岸線へ繰り出したりしましょう。 冬の回遊シーズンには、バハの温かいラグーンを目指して南下する、雄大なコククジラの姿を運よく見られるかもしれません。 ミッション・ベイからは多くのスポーツフィッシング・ツアーも定期的に運行されており、半日、1日、または数日間のプランから選択できます。
シーワールド・サンディエゴ
ミッション・ベイにはSeaWorld San Diegoもあります。 1日や2日では遊び尽くせないほど、たくさんの楽しみが詰まっています。 また、海の生き物だけがすべてではありません（もちろん、海の生き物もたくさんいますが）。 この広大な敷地内には、恐怖の「エレクトリック・イール（Electric Eel）」など、スリル満点のアトラクションも数多くあります。 サンディエゴで最も高く、最も速いこのローラーコースターに比べれば、ベルモント・パークの「ジャイアント・ディッパー」が可愛らしく見えてしまうほどです。 「シップレック・ラピッド（Shipwreck Rapids）」で激流に揉まれてずぶ濡れになったり、「ベイサイド・スカイライド」のゴンドラや高さ98メートルの「スカイタワー」から、最高の海岸線とサンディエゴのスカイラインの絶景を堪能したりしましょう。 シーワールド（SeaWorld）内にある19もの水族館で、多様な海の生き物たちを間近に見れば、子供たちは大喜びすること間違いありません。 ガラス張りの水中トンネルを歩きながら、シロワニやネムリブカが静かに通り過ぎるのを眺めたり、「タートル・リーフ（Turtle Reef）」でアカウミガメ、タイマイ、アオウミガメに出会ったりしましょう。「エクスプローラーズ・リーフ（Explorer's Reef）」のタッチプールでは、（幸いなことに無害な）テンジクザメ、エイ、カブトガニとの触れ合いも楽しめます。 「楽しむ」という言葉が適切かどうかはさておき、小さなクリーナーフィッシュの群れが指先をつつくという、不思議な感覚を体験することもできます。 愛らしさ満点のラッコゾーンや、対照的に巨大なシャチの迫力を体感できる「オルカ・エンカウンター（Orca Encounter）」も必見です。
サンディエゴのミッション・ビーチでお得に遊ぶ方法
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Hit the beach
Hit the beach
Close your eyes and picture sun-kissed Californian sands and chances are you’ll conjure up a pretty accurate image of San Diego’s Mission Beach. The neighborhood’s two-mile-long stretch of perfectly powdery sand offers any number of ways to while away a day or six. Of course, you may choose to simply recline on a lounger with a paperback in one hand and an ice cream in the other. But other beach activities abound here, from volleyball and over-the-line to swimming, surfing and stand-up paddleboarding. Checkered flags mark out the safe zones for water-based fun and the reassuring lifeguard presence might even give you the impression you’ve walked onto the set of the latest Baywatch remake. Bit cold for a dunk in the Pacific, but still fancy a dip? Make for Plunge San Diego, an enormous indoor pool with a floating obstacle course and a retractable roof for sunny days. Which, to be fair, is most days here.
Just behind the beach, the broad Boardwalk throngs with locals whizzing to and fro on all manner of wheeled transport: expect to dodge skateboarders, cyclists and rollerbladers as you make your way across to the beachside cafés and restaurants. And if you can’t beat ‘em, join ‘em: the Boardwalk runs all the way up to Pacific Beach and bikes and scooters are readily available to rent.
All that beach activity made you hungry? Head to Cannonball for delicious sushi, Pacific Rim-influenced California cuisine and craft cocktails served high above the Boardwalk at the biggest oceanfront rooftop restaurant in San Diego. Nearby Draft South Mission, with its whopping selection of over 100 brews, is the place for sampling some of San Diego’s famous craft beers at sunset. Perhaps not all at once though.
Soak up some old-fashioned seaside vibes
Soak up some old-fashioned seaside vibes
One of the undisputed highlights of Mission Beach, Belmont Park is an old-school seaside amusement park that’s guaranteed to charm even the most world-weary of travelers. You can’t visit the park without riding the Giant Dipper, a century-old wooden rollercoaster that has been designated a National Historic Landmark. There are also bumper cars, drop rides, mini golf, climbing walls and a traditional carousel, as well as amusement arcades and plenty of fairground food stalls.
Not far south of Mission Beach, you’ll find the aptly named South Mission Beach. No less beautiful than its more popular sibling, it’s certainly less crowded. This is the place to come for relative solitude on the sands, though there's a range of beach and watersports to enjoy here too, should the mood take you. The long Mission Bay Jetty is a great spot to cast out a line and catch dinner. There’s an abundance of bass and halibut to be hooked and – because you don’t require a permit to fish here – the jetty is popular with both experienced fishermen and young kids angling for their first catch. Locals up the ante during lobster season by diving beneath the jetty and attempting to corral their own lunch by hand.
Get wet at Mission Bay Park
Get wet at Mission Bay Park
Directly behind Mission Beach’s narrow sandbar lies Mission Bay Park, the largest man-made saltwater bay of its kind on the planet, with 27 miles of shoreline and 4,600 acres of waterways, islets and beaches to explore. Of course, this makes for some great walking and cycling trails, and bikes are available to rent at a number of outlets around the area. This is also the place to get wet, with watersports galore including jet skiing, wakeboarding, paddleboarding, surfing, sailing, and just about any other watery activity that tickles your fancy. Kid-friendly beaches here are also perfect for picnics and building sandcastles.
Make like Huckleberry Finn and take to the bay’s tranquil waters on a nostalgic Mississippi-style steamboat, or head out along the coastline on a sightseeing cruise. During the winter migration season, you may even be lucky enough to spot gray whales as they make their majestic way south to Baja’s warm lagoons. A number of sport-fishing excursions also depart regularly from Mission Bay, with options for half-day, full-day and even multi-day trips.
Visit SeaWorld San Diego
Visit SeaWorld San Diego
Mission Bay is also where you’ll find SeaWorld San Diego. There’s plenty here to keep your whole crew occupied for a day or three. And it’s not all about the sea creatures either (though there are plenty of those, too). This sprawling complex also has stacks of high-octane rides, including the absolutely terrifying Electric Eel. The highest and fastest rollercoaster in San Diego, it makes Belmont Park’s Giant Dipper seem positively quaint by comparison. Ride the Shipwreck Rapids for a rapid drenching and take in all the best coastline and San Diego skyline views from the Bayside Skyride gondolas and 98-meter-high Skytower.
Kids will love getting up close to the many inhabitants of SeaWorld’s 19 aquariums. Walk through a glass underwater viewing tunnel as sand tigers and whitetip reef sharks cruise silently past, meet loggerhead, hawksbill, and green sea turtles at Turtle Reef, and visit the touch pools at Explorer's Reef to interact with (thankfully harmless) bamboo sharks, rays and horseshoe crabs. You can even enjoy – if enjoy is the correct word for it – the unusual sensation of shoals of tiny cleaner fish nibbling at your fingers. Don’t miss the cuteness overload that is the sea otter zone and, at the other end of the size spectrum, huge killer whales at the Orca Encounter.
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