3월의 런던은 흩날리는 꽃잎과 지저귀는 새소리와 함께 봄을 맞이합니다. 더 밝고 화창해진 하늘은 다가올 계절을 예고하며, 영국 서머타임의 시작으로 저녁 시간이 더 오랫동안 밝게 유지됩니다. 세인트 패트릭 데이 축제와 대학 조정 경기 등 런던의 다양한 명소와 이벤트를 즐기기에 더할 나위 없이 좋습니다.
3월 런던 거리에 갑자기 생기가 돌기 시작했다고 해서 방심하지 마세요. 월초에는 여전히 날씨가 쌀쌀할 수 있습니다. 3월 1일의 낮 기온은 보통 8°C 내외이며, 월말이 가까워질수록 기온은 꾸준히 상승하기 시작합니다. 3월 말에 이르면 기온은 약 3분의 1 정도 뛰어올라 13°C 정도가 됩니다. 참고로 이는 한여름에 자주 기록되는 기온보다 단 3°C 낮은 수준입니다. 때로는 기온이 더 높게 치솟기도 하는데, 3월 역대 최고 기온은 무려 23°C에 달합니다. 이러한 사실을 고려하면 믿기 어렵겠지만 눈이 내릴 가능성도 여전히 남아 있습니다. 하지만 가장 신경 쓰이는 부분은 갑자기 쏟아지는 소나기일 텐데, 길어지는 일조 시간 사이로 언제든 비가 내릴 수 있습니다. 긍정적인 점은 해가 매일 조금씩 길어지면서 런던을 찾는 방문객들이 영국의 수도인 이곳의 보물 같은 명소들에서 더 오랜 시간 낮을 즐길 수 있다는 것입니다.
잔디는 싱그러운 초록빛으로 변하고 화단에는 꽃이 만개하며, 운이 좋다면 태양도 밝게 빛납니다. 덕분에 3월의 런던은 밖으로 나가 도시의 수많은 공원, 정원, 녹지 공간을 탐험하기 좋은 시기입니다. 버킹엄 궁전 정문에서 열리는 근위병 교대식 관람은 런던의 로열 파크(Royal Parks) 방문 일정과 쉽게 병행할 수 있어요. 세인트 제임스 파크, 그린 파크, 하이드 파크는 템스강에서 노팅힐까지 거의 끊임없이 이어지는 녹지대를 형성하고 있습니다. 단순한 공원 그 이상으로, 이곳에는 다양한 기념비와 호수, 그리고 서펀타인 갤러리(The Serpentine)라는 미술관까지 자리 잡고 있어요. 람베스에서 그리 멀지 않은 곳에 Garden Museum이 있습니다. 영국에서 유일한 정원 전문 박물관인 이곳은 노르만 정복 시대까지 거슬러 올라가는 개조된 교회 건물을 기반으로, 영국인의 정신 속에 자리 잡은 정원의 역사를 기록하고 있습니다.
초록색은 3월의 주요 행사 중 하나에서 빠질 수 없는 색이기도 해요. 그가 런던의 수호성인은 아닐지 모르지만(런던의 수호성인은 세인트 폴입니다) 런던 사람들은 이에 아랑곳하지 않고 3월 17일 성 패트릭의 날(St Patrick’s Day)을 축하합니다. 주요 축제는 보통 해당 날짜와 가장 가까운 주말에 열리며, 피카딜리 서커스에서 시작됩니다. 이곳에서 출발한 퍼레이드 카, 공연단, 마칭 밴드 행렬은 거리의 도로를 지나 트라팔가 광장으로 향합니다. 하지만 축제는 여기서 끝이 아니에요. 기둥 꼭대기에 있는 넬슨 제독의 동상은 에메랄드섬(아일랜드)과 관련된 다양한 아티스트들이 공연을 펼치는 특설 무대를 내려다보고 있습니다. 팰맬에서는 어린 방문객들에게 적합한 다양한 패밀리 존 활동이 열립니다. 옥스퍼드 대학교와 케임브리지 대학교의 조정 경기인 '더 유니버시티 보트 레이스'는 템스강 변에서 개최됩니다. 1829년에 처음 시작된 이 경기를 보기 위해 매년 약 25만 명의 인파가 서런던의 굽이진 4.2마일 코스를 따라 늘어서서 8인승 조정 팀을 응원합니다. 치즈윅 브리지의 결승선은 그럴만한 이유로 인기 있는 관람 명소입니다.
많은 사람들이 3월 런던에서 해야 할 일 중 하나로 새로운 시즌 트렌드를 둘러보는 것을 꼽는 데는 그만한 이유가 있습니다. 영국 수도 런던의 쇼핑 기회는 매우 다양하기로 유명하며, 기성복 아이템부터 여왕과 웨일스 공에게 물품을 공급하는 왕실 조달 허가증(Royal Warrant)을 보유한 백화점까지 모든 것을 만나볼 수 있습니다. 옥스퍼드 스트리트(Oxford Street)에서는 유명 브랜드들을 많이 만날 수 있으며, 인접한 리전트 스트리트(Regent’s Street)는 고급 맞춤복과 런던의 다른 거리에서는 가끔 찾아보기 힘든 독특하고 독립적인 감성이 조화를 이루고 있습니다. 7층 규모로 세계에서 가장 큰 장난감 가게인 햄리스(Hamleys)의 모습만 봐도 아이들은 눈이 휘둥그레질 것입니다. 한편, 성인들은 킹리 스트리트에서 카나비 스트리트의 부티크 상점까지 이어지는 목조 튜더 양식 건물의 리버티(Liberty) 백화점에서 즐거움을 찾을 수 있습니다. 이곳은 윌리엄 모리스부터 마놀로 블라닉까지 다양한 디자이너를 지원해 왔습니다. 소호와 코벤트 가든 사이에 위치하며 이름 그대로 7개의 거리가 만나는 세븐 다이얼스(Seven Dials)는 지갑 사정이 조금 더 여유로우면서도 세련된 멋만큼은 결코 뒤지지 않는 곳입니다. 약 150개의 상점과 음식점이 입점해 있는 이곳은 새로운 청바지를 찾으시든, 현지에서 생산된 치즈를 찾으시든 방문하기 좋은 장소입니다. 가족 중에 책을 좋아하는 분이 있다면 채링 크로스 로드(Charing Cross Road)의 중고 서점 거리를 방문해 보세요.
그리니치의 국립 해양 박물관과 퀸즈 하우스의 화려함 속에는 마지막으로 남아 있는 범선(tea clipper)인 Cutty Sark의 돛대가 우뚝 솟아 있습니다. 3월의 맑은 하늘 아래 런던 동부 스카이라인에 멋진 풍경을 더하는 이 배는 1869년에 건조되어 1954년부터 박물관함으로 템즈강에 정박해 있습니다. 방문객들은 중국과 영국 사이를 항해하던 선원들이 갑판 아래에서 견뎌야 했던 비좁은 생활 환경을 직접 확인해 볼 수 있습니다. 대대적인 복원 프로젝트 이후, 이제는 선체 아래를 걸으며 원래의 외판과 철물을 살펴볼 수 있으며 세계 최대 규모의 선박 선수상 컬렉션도 감상할 수 있습니다. 영국 최대 규모의 생물 컬렉션을 보유한 ZSL London Zoo은(는) 약 2세기 동안 대중을 교육하고 전 세계 야생 동물을 보호해 왔습니다. 20,000여 마리의 동물 중에는 사자, 여우원숭이, 코모도왕도마뱀을 포함한 650종의 생물이 살고 있습니다. 각 동물은 실제 서식지와 최대한 유사하게 조성된 우리에서 생활하며, 많은 경우 같은 지역 출신의 다른 종들과 함께 지내기도 합니다.
봄의 시작과 함께 3월의 런던에는 즐길 거리가 가득합니다. 하지만 여러 어트랙션을 방문하다 보면 비용이 금방 부담될 수 있습니다. Go City은(는) 런던의 수많은 주요 어트랙션 입장료를 할인해 주어 부담을 덜어주며, 종이 티켓 없이도 영국 수도를 여행할 때 필요한 유연함을 그대로 제공합니다.
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