싱가포르는 안전한가요?

싱가포르는 아시아를 넘어 세계에서 가장 안전한 여행지 중 하나라고 해도 과언이 아닙니다. 실제로 2022년 the Global Peace Index (GPI)은 싱가포르를 아시아에서 가장 안전하고 평화로운 국가 1위로 선정했으며, 전 세계적으로는 아이슬란드, 덴마크, 뉴질랜드와 같이 평화를 사랑하는 유명 여행지들의 뒤를 이어 9위를 기록했습니다. 싱가포르의 낮은 범죄율은 총기 및 마약 관련 범죄에 대해 사형 제도까지 포함하는 강력한 처벌 수위가 (최소한 부분적으로는) 억제제 역할을 한 결과임이 분명합니다. 이곳에서는 비교적 가벼운 경범죄에 대해서도 여전히 태형이 처벌로 사용됩니다. 무단횡단, 껌 씹기, 쓰레기 투기 또는 지정된 구역 외에서의 흡연이 적발될 경우 거액의 벌금을 물게 될 수도 있습니다. 이러한 엄격한 조치 덕분에 경찰의 가시적인 존재감이 덜 필요하게 되었으며, 이는 거리에서 무장 경찰을 보는 것에 익숙한 서구권 여행객들을 종종 놀라게 하기도 합니다.

좋은 소식은 '사자의 도시' 싱가포르에서 강력 범죄는 매우 드물다는 점입니다. 하지만 파리나 로마와 비교하면 상대적으로 드물 뿐 소매치기와 같은 경범죄가 전혀 없는 것은 아니므로, 다른 외국 도시를 방문할 때와 마찬가지로 늘 주의를 기울여야 합니다. 특히 가든스 바이 더 베이, 차이나타운, 오차드 로드와 같이 소매치기가 방심한 관광객 틈에서 몰래 활동할 수 있는 주요 관광지 주변에서는 상식적인 수준의 주의가 필요합니다. 현금과 값비싼 기기는 보이지 않게 보관하고 가방 지퍼는 항상 잠가 두세요. 또한 상점이나 마사지 숍으로 유도하는 호객 행위는 정중히 거절하세요. 이 간단한 조언들만 잘 따른다면, 센토사의 해변에 가기 전 자외선 차단제를 충분히 바르지 않아 피부가 가볍게 그을리는 정도가 싱가포르에서 겪을 수 있는 가장 나쁜 일이 될 거예요. 말이 나온 김에...

연중 기온이 30도 초반(80°F 후반)까지 오르기 때문에, 싱가포르의 햇살 아래에서 안전하게 지낼 수 있도록 적절히 대비하는 것이 중요해요. 이곳의 열대성 기후는 습도가 높고 비가 자주 내린다는 것을 의미하며, 특히 12월부터 3월, 6월부터 9월까지의 두 차례 몬순 기간에는 더욱 그렇습니다. 일광 화상과 일사병이 가장 큰 걱정거리이므로, 자신의 피부 타입에 맞는 충분한 SPF 지수의 자외선 차단제를 항상 듬뿍 바르세요. 그리고 하루 종일 수시로 덧발라 주세요. 특히 센토사의 해변이나 리조트 수영장에서 수영을 한다면 더욱 신경 써야 해요. 밝은 색상의 헐렁한 옷을 입고, 커다란 챙 모자와 자외선 차단 기능이 있는 멋진 선글라스를 착용하면 준비 완료예요. 물과 가끔 마시는 싱가포르 슬링으로 수분을 충분히 섭취하는 것도 잊지 마세요. 전문가 팁: 싱가포르에 폭우가 내릴 때는 택시를 잡기 어려울 수 있어요. 그러니 몬순 기간에는 예기치 않게 옷을 입은 채로 수영한 것 같은 모습을 피하고 싶다면 우산을 챙기는 것이 좋습니다.

무인 자동화 열차로 운영되는 효율적인 시스템인 싱가포르 도시철도(MRT)에서 가장 큰 위험은 출퇴근 시간에 탑승하는 실수예요. 사람들이 필사적으로 객차 안에 몰려드는 이 시간에는 마치 통조림 속 정어리가 된 것 같은 기분이 들 수 있거든요. 이곳과 MRT 역 주변에서 소매치기가 발생하는 일은 드물지만, 다른 곳에서와 마찬가지로 주변 상황을 유의해서 나쁠 건 없어요. 센토사 익스프레스 모노레일과 케이블카를 포함한 광범위한 버스 네트워크 및 보조 교통수단도 마찬가지예요. 싱가포르의 엄격한 법 덕분에 이곳에서는 불법 택시나 수상한 택시를 찾아볼 수 없어요. 따라서 여성 혼자 밤에 여행하는 경우에도 바가지 요금이나 더 불쾌한 범죄의 위험 없이 등록된 기사가 운행하는 차량을 안전하게 이용할 수 있습니다. 모든 택시 위에는 'taxi'라는 글자가 선명하게 표시되어 있어요.

싱가포르는 다른 누구에게나 마찬가지로 나홀로 여행객과 여성 여행객에게도 매우 안전한 곳이에요. 언제나 그렇듯 본인의 국가에서 하지 않을 행동은 하지 않는 것이 좋으며, 그러면 큰 문제 없이 여행을 즐길 수 있어요. 바에서는 술을 적당히 마시고, 주변을 배회할 수 있는 기회주의자들에게 취약한 모습을 보이지 않도록 주의하세요. MRT 운행이 종료된 후(자정 무렵) 호텔이나 숙소로 돌아가는 경우, 낯선 거리를 걷기보다는 택시를 타고 귀가하는 것이 가장 좋습니다. 또한 관광객에게 대체로 안전하기는 하지만, 게일랑(Geylang) 홍등가는 나홀로 여성 여행객의 경우 오해로 인해 원치 않는 시선을 받을 수 있으므로 주의가 필요합니다.