Quand on pense à visiter Londres, avril n’est peut-être pas le premier mois qui vient à l’esprit. Pris en étau entre l’été et les Fêtes de fin d’année, c’est au mois d’avril qu’il y a généralement le moins de visiteurs dans la capitale britannique.
Pourtant, les journées qui s’allongent et le grand nombre d’événements culturels font du printemps une période idéale pour organiser un voyage dans la ville. Visiter Londres en avril, c’est profiter des nombreux marchés, suivre les célébrations de la fête de la Saint George, et observer les couchers de soleil, qui appellent l’été...
Les festivités d’avril
Londres est une ville tout de même réputée pour ses giboulées...mais le mois d’avril est le mois le plus sec de l’année ! Cet argument devrait, à lui seul, vous convaincre d’organiser votre visite dans la ville à cette période. Pourtant, prudence ; en Angleterre, moins de pluie ne veut pas dire pas de pluie de tout, et on enregistre en moyenne entre 20mm et 40mm de précipitations en avril.
Côté températures, elles sont encore assez changeantes, et vont généralement de 6°C à 15°C. Mais qu’à cela ne tienne. Couvrez-vous bien, et arpentez les rives de la Tamise avant de rejoindre Piccadilly Circus et sa célèbre statue d’Eros, qui est depuis des dizaines d’années un point de rendez-vous incontournable pour les Londoniens.
Un peu plus loin, autre place attire l’attention : il s’agit de Trafalgar Square, construite en l’honneur de la victoire de la flotte britannique sur celle de Napoléon en 1805. C’est également là que se sont réunis les Londoniens pour célébrer la fin de la Seconde guerre mondiale.
Au cours des dernières années, Trafalgar Square a accueilli de nombreuses manifestations sociales ainsi que des événements culturels. En avril, c’est ici qu’ont lieu les fêtes de la Saint George (St George’s Day, en anglais), le premier week-end suivant le 23 avril. Cette date est considérée comme la Fête nationale anglaise, puisqu’elle célèbre le Saint patron de l’Angleterre. Faites un tour à Trafalgar Square le 23 avril, et vous pourrez assister à des spectacles et vous restaurer à l’un des stands de nourriture installés pour l’occasion.
Londres est une ville multiculturelle, et on y célèbre de très nombreuses fêtes : en avril, vous pourrez ainsi également assister au Nouvel an sikh. 30 000 personnes se réunissent à Trafalgar Square pour fêter le passage à la nouvelle année, ce qui en fait le plus grand rassemblement en dehors de l’Asie. Une façon festive de découvrir la culture sikh et pendjabi.
Parcourez les marchés
La hausse des températures et les journées plus longues permettent de passer davantage de temps en extérieur, et donc de profiter du (très) large choix de marchés que propose Londres.
Certains sont célèbres dans le monde entier, comme Covent Garden Market, entouré de boutiques branchées, ou encore Borough Market, qui propose des stands de nourriture du monde entier à deux pas du London Bridge.
Les férus d’antiquité ne manqueront pas de chiner à Portobello Road – et pourront en profiter pour visiter le charmant quartier de Notting Hill, dont les maisons colorées ont été rendues célèbres par le film Coup de foudre à Notting Hill.
A Marylelone, le Alfie’s Antiques Market est une bonne alternative si les giboulées d’avril font leur apparition : il s’agit du plus grand marché couvert de Londres ! Il abrite plus de soixante-quinze marchands proposant des antiquités, des meubles aux bijoux, en passant par les peintures ou les vêtements.
Mais le trophée des meilleurs marchés londoniens, selon la très subjective équipe de Go City, est attribué à égalité au Brick Lane Market, qui ravit les amateurs de friperies et de gastronomie dans le quartier de Shoreditch, et au marché aux fleurs de Columbia Road, où vous pourrez admirer et acheter des plantes magnifiques – ces deux marchés-là n'ont lieu que le dimanche.
Pâques à Londres
Même si la date de Pâques peut varier d’une année à l’autre, c’est la plupart du temps en avril qu’a lieu cette fête chrétienne. Pourquoi ne pas en profiter pour visiter l’une des nombreuses églises historiques de la capitale britannique, au premier rang desquelles la Cathédrale Saint-Paul, la Cathédrale Southwark ou, bien sûr, la célèbre Abbaye de Westminster ?
Pour les gourmands, participez à une chasse aux œufs dans l’un des jardins emblématiques de Londres, comme celui de Chiswick House, une magnifique demeure du XVIIIème siècle possédant un impressionnant potager, ou bien encore celui du Palais de Kensington – attention, ces événements sont réservés aux enfants ! Les plus grands pourront se consoler – et se régaler – en dévalisant l’un des nombreux chocolatiers de la ville.
Et pour ceux qui auraient fait un peu trop d’excès, pas de panique : inscrivez-vous au Marathon de Londres ! Cet événement est le plus grand rassemblement sportif du Royaume-Uni, et il a lieu chaque année au mois d’avril. Il rassemble en moyenne 40 000 participants venus du monde entier. Si vous avez le courage d’y participer, vous sillonnerez la ville et passerez devant bon nombre de ses monuments touristiques, avant de finir, en beauté et en sueur, devant le Palais de Buckingham. A vos baskets !
Admirez un coucher de soleil
Le meilleur endroit pour observer le soleil se coucher sur Londres est sans aucun doute le Shard (littéralement ‘l’éclat,’ en français) : culminant à 306m de hauteur, c’est la plus haute tour de ville. Si la météo le permet, le bar en rooftop est l’endroit idéal pour finir la journée.
Parmi les autres lieux connus pour leur point de vue imprenable, notons le Pergola Paddington Central, un haut lieu des afterworks (les apéritifs après le travail), ou encore le Queen of Hoxton, dans l’Est de Londres, dont la décoration et le thème changent chaque mois et qui sert de délicieux cocktails. N’arrivez pas trop tard : dès qu’il fait beau, les Londoniens profitent du soleil et les terrasses sont souvent prises d’assaut.
En bref
La dynamique Londres réserve des surprises toute l’année – en avril, on bascule peu à peu vers l’été, et les espaces verts, les marchés et les terrasses retrouvent une belle animation. Ne reste plus qu’à espérer que ‘le mois le plus sec de l’année’ (ou, devrait-on dire, ‘le moins humide ?’) tienne ses promesses !
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