Qu'il s'agisse d'un week-end ou d'un séjour en milieu de semaine, deux jours à Londres ne déçoivent jamais. Des monuments mondialement connus, aux magasins d'Oxford Street et de Portobello Road, en passant par le quartier ultra-tendance de Hoxton et les cerfs de Richmond Park, la gamme d'attractions étonne les Londoniens eux-mêmes. Si vous vous y prenez bien, vos journées seront remplies de découvertes et d'émerveillements, mais si vous vous y prenez mal, vous risquez de passer tout votre temps dans le métro. C'est pourquoi nous avons élaboré pour vous cet itinéraire pratique de 2 jours à Londres, avec des journées facilement interchangeables !
Premier jourMatin
Il existe un millier d'endroits par lesquels vous pourriez commencer vos deux jours à Londres. Cependant, nous vous suggérons de rendre aux portes du palais de Buckingham, pour la cérémonie de la relève de la garde à 11 heures.
Elle a lieu tous les jours en été, période pendant laquelle il est également possible d'entrer dans les salles d'apparat du palais et quatre fois par semaine durant la saison hivernale. La relève de la garde combine le faste et la tradition grâce à sa musique entraînante et à la démonstration de compétences équestres exceptionnelles. Y participer est d'ailleurs l'un des plus grands honneurs existant au sein de l'armée britannique.
Passez ensuite devant les pélicans de St James's Park et profitez-en pour admirer Big Ben et les Chambres du Parlement, l'un des quatre sites de Londres classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Juste en face, vous trouverez l'abbaye de Westminster, l'église où tous les monarques d'Angleterre, sauf deux, ont été couronnés depuis 1066.
Après-midi
Si vous souhaitez manger un morceau, dirigez-vous vers la toute proche Victoria Street où les restaurants pullulent, avant de reprendre votre route vers Whitehall, cette grande artère bordée de bureaux gouvernementaux. Pensez à vous arrêter devant les portes de Downing Street, lieu de résidence du Premier ministre britannique.
Continuez ensuite jusqu'à Trafalgar Square, où les lions de bronze gardent la colonne de Nelson depuis 1868. Sur le côté nord de la place, vous trouverez la National Gallery. Couvrant des siècles d'art occidental, les points forts de la collection comprennent des œuvres de Léonard de Vinci, Johannes Vermeer et l'un des Tournesols de Vincent van Gogh, tout en offrant une introduction encyclopédique aux artistes britanniques qui ne manquera pas de vous occuper pour le reste de l'après-midi.
Soirée
En traversant la Tamise par les ponts Hungerford et Golden Jubilee, vous arriverez à une zone de la rive qui regorge d'attractions. Si vous choisissez bien votre moment, vous survolerez la ligne d'horizon de Londres à l'intérieur d'une nacelle en verre du London Eye, au moment où le soleil commence à se coucher sur la capitale. C'est un spectacle qui vaut vraiment la peine d'être vu !
En route vers les nombreux bars et clubs souterrains de Waterloo, vous pourrez aller admirer le street art du tunnel de Leake Street. Le Roof Garden & Bar du Queen Elizabeth Hall au Southbank Center est un endroit digne de confiance, quelle que soit votre boisson préférée. Si vous souhaitez aller ailleurs, nous vous conseillons le bar de la Sea Containers House, dont les vues sur la Tamise rivalisent avec ses intérieurs chics, rappelant l'âge d'or du voyage.
Deuxième jourMatin
La moitié de votre voyage à Londres en deux jours étant déjà passée, il n'y a pas de temps à perdre, alors, secouez-vous et commencez la matinée parmi les batteurs de la Tour de Londres en contemplant les vitrines des joyaux de la couronne.
Parmi eux figure le plus gros diamant taillé au monde, connu sous le nom de Cullinan I. Le diamant Koh-i-Noor de 105 carats, plus petit, mais plus connu, est relégué dans les parures des membres de la famille royale de rang inférieur à celui du roi ou de la reine, le plus récemment serti dans la couronne d'Elizabeth, la reine mère.
Pour un moment de calme, rendez-vous à St Dunstan in the East, une église en ruine transformée en jardin, puis traversez la Tamise au London Bridge pour prendre des photos du Tower Bridge, bien plus imposant. Continuez tout droit jusqu'à Borough High Street, l'ancien terrain de jeu de tout le monde, de Charles Dickens à Jamie Oliver, dont les stands de cuisine de rue ne manqueront pas de satisfaire votre estomac à l'approche de l'heure du déjeuner.
Après-midi
L'une des attractions les plus prisées de la ville reste The View from the Shard, qui offre une vue de Londres depuis 70 étages et qui peut s'étendre sur 65 kilomètres. Pendant les mois d'été, passez le milieu de l'après-midi à assister à l'une des comédies, tragédies ou histoires de Shakespeare dans la réplique du Globe Theater.
En dehors de la saison des spectacles, prenez plutôt le temps de découvrir l'art contemporain du Tate Modern, avant de vous diriger vers les murs de pierre de la cathédrale St Paul, une autre des églises importantes de Londres. Elle a été reconstruite par Sir Christopher Wren après le grand incendie de Londres en 1666.
Terminez la journée par un peu de shopping en sautant dans la Central Line pour un trajet rapide jusqu'à Oxford Circus, porte d'entrée des magasins d'Oxford Street et de Regent Street. Cette dernière est connue pour ses boutiques de créateurs et pour être le lieu principal de Hamleys, le plus grand et le plus ancien magasin de jouets du monde. Il se trouve au même endroit depuis 1881, après avoir été fondé en 1760.
Soirée
Le quartier aisé de Soho, bordé par certains des quartiers les plus huppés de Londres, possède certains des meilleurs magasins de la capitale. Cependant, c'est dans les rues autour de Hoxton Square, y compris Shoreditch High Street, que les bars et les boîtes de nuit prennent tout leur sens. Il y en a pour tous les goûts, des pubs britanniques à l'ancienne, servant des bières chaudes aux repaires accueillants pour les LGBTQ+ proposant les derniers cocktails à la mode, cette partie de la capitale, autrefois mal aimée, est devenue un quartier à ne pas manquer pour passer une soirée à Londres.
En matière de restauration, Londres compte certains des meilleurs chefs du moment qui se battent dans les coulisses pour servir des plats incroyables. Si vous cherchez à compléter vos deux jours à Londres en faisant des folies, vous avez plus de 60 restaurants étoilés au guide Michelin à votre disposition. Il est néanmoins possible de bien manger avec un budget limité, Camden proposant une gamme de saveurs du monde entier et Brick Lane étant la plaque tournante de la cuisine sud-asiatique.
Comment passer deux jours à Londres
Si vous optez pour un voyage de deux jours à Londres, vous vous assurez deux jours pleins d'actions. Toutefois, si vous craignez que les prix ne grimpent aussi vite que les rames de métro de la Central Line se remplissent aux heures de pointe, il existe une solution.
Voyagez avec Go City. Grâce à cela, vous pourrez faire d'incroyables économies sur l'entrée de nombreuses attractions phares de Londres, ce qui signifie que vous pourrez faire plus de choses avec le même budget, ce qui ne serait pas possible autrement !
Day 1: Art, culture and history in Central London
Day 1: Art, culture and history in Central London
Morning:
There are a zillion different places where you could kick off your two days in London. But we’re going to start at London Victoria, as it’s easy to reach from just about anywhere in town, and it’s well placed for a wander into historic Westminster.
Grab breakfast at the station and mosey up and along Buckingham Palace Road, which is where – as the name makes abundantly clear – you’ll find Buckingham Palace, official residence of the British monarch. First things first though: walk straight on past it and into St James’s Park, a bucolic oasis in the urban heart of the city, with plenty of benches and lawns on which to finally get involved with all those cronuts, fruit pots and granola bowls you’ve been juggling since you left Victoria. Do note, however, that you may be required to share them with the resident squirrels, ducks and pelicans, like something out of a Disney movie. Sort of.
Suitably fortified, seek out the best fairytale views of the palace where it peeps through the foliage and is reflected in the lake below, before joining a tour in time for the 11AM Changing of the Guard (daily in summer; four times a week in winter). Combining pomp and tradition with stirring music and first-rate horsemanship, it’s a slice of British pageantry that’s just too irresistible to miss.
Afterwards, battle the crowds along Birdcage Walk and onto Parliament Square, for some of London’s finest architectural eye candy, including Westminster Abbey and the Palace of Westminster (aka the Houses of Parliament). And yes, that’s Big Ben chiming the hour right in front of you. Blimey, it’s nearly lunchtime already!
Afternoon:
Make a left along the grand thoroughfare that is Whitehall, pausing at the easy-to-miss gates to Downing Street, home of the British Prime Minister, before continuing up to The Strand, Charing Cross Station and their veritable smorgasbord of takeout lunch options. Rumbling belly quietened (for now), double back to Trafalgar Square, whose fearsome bronze lions have stood guard at the base of Nelson’s column since 1868. On the square’s north side stands the National Gallery. Spanning centuries of western art, collection highlights include works by Leonardo da Vinci, Johannes Vermeer and one of Vincent van Gogh’s Sunflowers, as well as providing an encyclopedic introduction to British artists that’s sure to keep you busy for the rest of the afternoon.
Afterwards, stop by Covent Garden – home of the city’s most popular piazza and the excellent London Transport Museum. Dawdle here a while to watch the street performers doing their thang, and perhaps to reward yourself with a cocktail on one of the Apple Market’s elevated terraces.
Evening:
Cross the Thames via the Hungerford or Golden Jubilee Bridges to reach the South Bank, a cultural riverside hub that’s packed with attractions. Time it right and you’ll be able to sail above the London skyline inside one of the London Eye’s air-conditioned glass pods just as the sun begins to set over the capital.
Follow it up with a snap-happy stroll through the Leake Street Arches (aka the Banksy Tunnel) beneath Waterloo Station, with 300 meters of cutting-edge graffiti to ogle. There are plenty of places to dine around here, too, especially around the Southbank Centre, a love-it-or-loathe-it slab of brutalist 1950s architecture, of which Royal Festival Hall is where it’s at for live shows and terrace drinks with ace nighttime Thames views. Meanwhile, the nearby BFI Southbank and BFI IMAX cinemas have all your arthouse, indie and blockbuster movie-going needs covered.
Day 2: Towers, theaters and nightlife
Day 2: Towers, theaters and nightlife
Morning:
With half your two-day trip to London already gone there’s no time to lose, so shake off any fuzzy heads you might have and start the morning with the Tower of London’s famous Beefeaters and their resident raven pals. Expect wild tales of murder, mystery, passion and intrigue, many centered around gouty serial monogamist Henry VIII and his tragic, doomed wives. You can also gaze goggle-eyed into the heavily guarded display cases that house the Crown Jewels. They include the largest clear-cut diamond in the world, known as Cullinan I, as well as the ceremonial St Edward’s Crown. Worn at the coronation of every British monarch since Charles II in 1661, it’s anything but old hat.
Read our complete guide to visiting the Tower of London here.
Afterwards, head west towards London Bridge, pausing for a breather en route amid the pretty gardens and ruins of the church of St Dunstan-in-the-East. Once on London Bridge, stop to enjoy views back downriver to the (much grander) Tower Bridge, with its iconic neo-gothic turrets.
Afternoon:
Hark, is that the thundering of trains overhead, or the sound of your stomach complaining that it’s been running on empty since breakfast? Well, good news: you’ve just arrived at Borough Market, where some of the city’s best street food stalls – think super-gooey potato raclette, slow-roasted pork sandwiches, spicy Indian dals and jam donuts the size of your face – will almost certainly persuade you to come back for second (or maybe even third) helpings.
Grab a fresh brew to go from the legendary Monmouth Coffee Company (or a quick pint at the old-school Market Porter alehouse), before hitting up one of the hottest tickets in town: The Shard. You can’t really miss this one: it’s only the tallest building in the UK. Yes, that great big glass thing that’s been lurking within your line of vision for pretty much the whole day so far. Whiz 72 floors up to The View from the Shard, to see London and all its many landmarks spread out far beneath your feet. Look: there’s St Paul’s Cathedral over there. And the Tower of London. And Wembley Stadium. Keen-eyed visitors may also be able to pick out the distant turrets of Windsor Castle, some 25 miles west of The Shard.
Next, it’s choose-your-own-adventure time. There’s a glut of world-class attractions just a short way from The Shard. Take your pick from the iconic dome and celeb-filled crypt and of St Paul’s Cathedral, get another eye-popping art fix at the Tate Modern, or go time traveling back to the Elizabethan era at Shakespeare’s Globe Theatre.
Afterwards, hop on the bus or Tube for the short ride to Oxford Circus from where, if you have time, you can indulge your inner shopaholic – you’re just a short walk to Selfridges department store, seven stories of fun at Hamleys’ flagship Regent Street toy emporium, and the credit card-melting boutiques of Bond Street.
Evening:
You’re in the West End, baby, so at the very least you should be looking to take in a show. This, after all, is the world’s best theater district this side of Broadway, with perennial musical favorites including Wicked, Les Miserables, Matilda, The Lion King and The Mousetrap to choose from, as well as dramas, comedies and other such grandiose productions.
You can grab a quick dinner in Chinatown beforehand – just follow your nose to the heady scents of spicy noodles and roast duck on and around Gerrard Street, just off the main theatrical drag of Shaftesbury Avenue.
There’s no need to call it a night after screaming your lungs out to Defying Gravity or Don’t Cry for Me Argentina either. For night owls, the intoxicating nightlife of Soho awaits, all subterranean speakeasies, bustling bars and high-energy clubs. You won’t have to walk far along Frith, Greek or Old Compton Street to find a buzzy venue that’s right for you. Just don’t stay up too late, you’ve got a flight to catch in the morning.
Looking for more things to do in London? Check out our complete guide to visiting St Paul’s Cathedral and discover more about Soho and other interesting neighborhoods with our favorite London walks.
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