Si vous vous interrogez sur les activités à faire à Shoreditch, à Londres, sachez d'abord ceci. Shoreditch revêt de multiples facettes, mais il n'est probablement pas tel que vous l'imaginez. Bien qu'appartenant techniquement à l'est de Londres, ce quartier donne davantage l'impression de faire partie du centre de Londres, étant situé juste au nord de la City et de ses institutions financières. De même, Shoreditch est souvent décrit comme étant avant-gardiste et créatif, mais cela ne doit pas être confondu avec un aspect sale ou miteux. Le jour, le quartier fourmille de jeunes professionnels travaillant dans les immeubles de bureaux autour du Silicon Roundabout – la réponse du Royaume-Uni à la Silicon Valley. La nuit, son triangle de rues principales s'anime avec des bars et des restaurants, ainsi que des lieux pour danser jusqu'au bout de la nuit et dénicher un lit d'hôtel confortable. Surpris ? Vous ne devriez pas l'être. Shoreditch est un quartier de divertissement depuis l'époque de Shakespeare. C'est ici – plutôt qu'au the Globe – que ses pièces les plus anciennes et les plus célèbres ont été jouées pour la première fois, notamment Roméo et Juliette, Henri V et Hamlet.
Côtoyez les marchands du marché
À quelques centaines de mètres au sud de Shoreditch, l'Old Spitalfields Market est en activité depuis environ 1666 – l'année où un incendie a dévasté une grande partie du centre de Londres. Pendant des siècles, ce marché de gros était réservé aux commerçants, avant que sa réorganisation au début des années 2000 n'en fasse un centre ouvert au public. Ses structures de l'époque victorienne offrent un cadre atmosphérique idéal pour dénicher aussi bien les dernières tendances de la mode que de la cuisine de rue. Ouvert tous les jours, le complexe propose un marché vintage éphémère chaque jeudi, une foire aux vinyles le vendredi et un mélange d'artisanat tout au long de la semaine. Le décor d'une rue mitoyenne par ailleurs ordinaire de l'est de Londres n'est pas forcément l'endroit où l'on s'attendrait à l'explosion de couleurs du Columbia Road Flower Market. Chaque dimanche, la rue étroite se transforme en une jungle de plantes, tandis que les rues adjacentes voient déborder les végétaux et les tables de café.
Explorez le Shoreditch d'antan
L'Old Spitalfields Market n'est pas la seule attraction de Shoreditch à avoir fait l'objet d'une réhabilitation. Encore connu par beaucoup sous le nom de Geffrye Museum, mais rebaptisé Museum of the Home, cet ancien hospice situé sur Kingsland Road explore la vie domestique de l'an 1600 à nos jours. Les visiteurs peuvent traverser des pièces de plusieurs époques, notamment un salon de 1870 et un appartement-loft de la fin des années 1990. Les jardins d'époque constituent un endroit agréable pour échapper au tumulte de Shoreditch High Street. Dans la même lignée, la Dennis Severs’ House a été aménagée pour représenter fidèlement ce qu'était la demeure de huguenots dans les années 1700. Protestants originaires de France, les huguenots ne sont que l'un des nombreux groupes ayant cherché refuge dans les quartiers les moins chers de Londres, aux côtés des populations juives et des immigrés bengalis, créant ainsi l'une des villes les plus diversifiées au monde !
Assouvissez votre faim
Il vous suffit de vous rendre sur Brick Lane pour découvrir cette diversité dans toute sa splendeur aromatique. Cœur de la communauté bangladaise de Londres, cette rue possède des plaques de signalisation bilingues et propose certains des meilleurs currys de la capitale. C'est également devenu l'un des quartiers phares de la capitale pour le street art, avec des œuvres de graffiti couvrant de nombreux bâtiments et ruelles. Pour un tour d'horizon express de la cuisine du monde et une dose de mode provenant de boutiques indépendantes à la pointe des tendances, faites le court trajet de Brick Lane jusqu'à Boxpark. Tirant son nom de sa structure faite de conteneurs maritimes aménagés, ses cuisines proposent de tout, des beignets aux plats végétaliens, en passant par la gastronomie jamaïcaine ou sud-américaine.
Faites votre choix parmi les bars
Interrogez la plupart des habitués des activités à faire à Shoreditch et ils vous conseilleront sans aucun doute de vous rendre dans les bars et les lieux nocturnes de Shoreditch High Street et d'Old Street, où chacun trouvera son bonheur. Les pubs de style traditionnel côtoient les bars à cocktails branchés et bon nombre de lieux à thèmes qui vous feront soit sauter de joie, soit pleurer dans votre bière IPA artisanale. Hoxton Square est une autre destination incontournable en matière de gastronomie et de boissons. Considérée comme l'une des plus anciennes places de Londres, elle a été aménagée en 1683. Aujourd'hui, la plupart de ses bâtiments victoriens abritent un bar ou un restaurant, tandis que ses pelouses accueillent fréquemment des événements en plein air durant les mois les plus chauds. Autre structure de Shoreditch qui s'est réinventée au cours des dernières années, l'Old Truman Brewery est devenue un refuge pour les créatifs, notamment les créateurs de mode, les DJ et les artistes. Ses 4 hectares d'anciens entrepôts à l'abandon ont été judicieusement réutilisés pour accueillir de nombreuses petites boutiques et des espaces d'exposition où passer une ou deux heures agréables.
Plongez au cœur de la scène artistique
S'étendant sur deux étages d'un ancien entrepôt de meubles, la galerie Victoria Miro est l'un des plus grands espaces du quartier dédiés à l'art contemporain. Tournée vers un bassin de canal, la galerie a représenté deux lauréats du prix Turner – Chris Ofili et Grayson Perry – parmi de nombreux autres artistes établis ou émergents. Peut-être plus connue, la Whitechapel Gallery est un espace d'art public depuis son inauguration en 1901. Néanmoins, elle reste axée sur l'art contemporain, ayant exposé le Guernica de Picasso en 1938 et accueilli le premier accrochage du travail de Rothko au Royaume-Uni en 1961. Un autre lieu à considérer est la Flowers Gallery, dont les 50 ans d'histoire ont donné lieu à plus de 900 expositions de peinture, de sculpture et de photographie.
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Shoreditch a toujours été principalement connu comme un quartier de divertissement. Le volume impressionnant de bars et de restaurants signifie que le quartier continue d'attirer les fêtards de tout Londres. Mais ne pensez pas qu'il n'y a pas d'autres choses à faire à Shoreditch, à Londres. Visitez Londres avec Go City et vous pourrez réaliser des économies incroyables sur l'entrée de nombreuses attractions phares de la capitale. En dehors de Shoreditch, cela signifie des économies sur l'entrée partout, du Tower of London à St Paul’s Cathedral.
