Das Mission Valley wird in seiner gesamten Länge vom San Diego River durchquert und liegt östlich der Innenstadt, etwa acht Meilen von der goldenen kalifornischen Küste entfernt. Dieses lebhafte Viertel ist ein Paradies für Shopping-Fans und bietet einige der größten Einkaufszentren der Stadt sowie zahlreiche schöne Parks zum Flanieren und Entspannen. Auch für Wandernde ist die Gegend ideal, da der Tecolote Canyon National Park sowie die zerklüfteten Hügel und Schluchten des Mission Trails Regional Park im Osten leicht zu erreichen sind. Lesen Sie weiter, um unsere beliebtesten Unternehmungen in Mission Valley San Diego zu entdecken.
Tauchen Sie ein in die Geschichte von Mission Valley
Ganz in der Nähe der Interstate 15 im Osten liegt die Mission San Diego de Alcalá, eine wunderschöne zuckerweiße Kirche, die seit dem 18. Jahrhundert an diesem Ort steht und nach der das Tal benannt wurde. Führungen durch diese aktive Kirche – das älteste Gebäude Kaliforniens – werden von Montag bis Freitag angeboten und gewähren Ihnen einen Einblick in ihre lange Geschichte. Besuchen Sie die Überreste der Unterkünfte der Ordensbrüder am südlichen Ende des Geländes und halten Sie zwischen leuchtend lila Bougainvilleen, stacheligen Yucca-Pflanzen und duftenden Kiefern inne, um die glänzend weiße Fassade der Mission mit ihrem perfekten Turm zu bewundern, der fünf Glocken beherbergt und von einem Holzkreuz gekrönt wird. Holen Sie sich im Souvenirgeschäft einen kostenlosen Führer zu den Kunstwerken der Kirche und bewundern Sie im Inneren den prächtigen Holzaltar sowie Gemälde und Statuen, die vom 15. Jahrhundert bis heute reichen. Es gibt auch zahlreiche Museumsartefakte aus der Vergangenheit der Mission zu entdecken, darunter Kleidung, Werkzeuge, Töpferwaren und Waffen sowie Fotos von Ältesten der Kumeyaay. Am anderen Ende des Tals bietet Ihnen der Presidio Park die Möglichkeit, auf den Spuren der ersten europäischen Siedler an jenem Ort zu wandeln, an dem die Mission San Diego de Alcalá 1769 von Junípero Serra und Gaspar de Portolá gegründet wurde. Und von Serra hat das Museum des Parks auch seinen Namen erhalten. Treten Sie ein und tauchen Sie in das Erbe von San Diego ein – vom indigenen Volk der Kumeyaay über spanische Entdecker bis hin zu mexikanischen Siedlern. Steigen Sie anschließend auf den berühmten Turm des Junípero Serra Museum, von dem aus Sie einen beeindruckenden Panoramablick über die gepflegten Rasenflächen des Parks bis hin zur Altstadt und dem Pazifik genießen können.
Shopping und Unterhaltung
Wenn Sie Ihre Freizeit am liebsten mit ausgiebigen Shoppingtouren verbringen, dann ist Mission Valley genau das Richtige für Sie. Es bietet nicht nur eines, nicht zwei, sondern gleich drei Mega-Einkaufszentren: Fashion Valley, Westfield Mission Valley und das Hazard Center. Fashion Valley ist ein riesiges – und wir meinen das größte in San Diego – Open-Air-Einkaufszentrum, das sich über ca. 16 Hektar erstreckt. Vielleicht sollten Sie daher ein Schuhgeschäft zu Ihrer ersten Anlaufstelle machen, um in etwas bequemeres Schuhwerk zu schlüpfen. Die gute Nachricht: Es gibt eine Vielzahl an Geschäften, aus denen Sie wählen können. Dies ist der Ort für angehende Fashionistas, an dem Luxusmarken wie Cartier, Fendi und Louis Vuitton direkt neben großen Kaufhäusern wie Macy’s und Bloomingdale’s zu finden sind. Zudem gibt es zahlreiche Cafés und Restaurants, um Ihre Shopping-Odyssee durch wohlverdiente Pausen zu unterbrechen, sowie ein Kino, das alle aktuellen Blockbuster zeigt. Golfer können auf dem Riverwalk Golf Club in Schwung kommen, einem 18-Loch-Meisterschaftsplatz, der nur einen Katzensprung vom Fashion Valley entfernt liegt. Hier fangen alte Eichen, Palmen und Eukalyptusbäume die Meeresbrise ein, während die Spieler auf sanft hügeligen Fairways mit fast 70 gefährlichen Bunkern antreten. Und das alles vor der wunderschönen Kulisse malerischer Feuchtgebiete und Wasserlandschaften, darunter drei Seen und der San Diego River. Ein Genuss.
Ab ins Valley
Folgen Sie dem Mission Valley nach Osten und Sie erreichen bald den wildromantischen Mission Trails Regional Park. Mit einer Fläche von über 7.000 Hektar ist er einer der größten Stadtparks in den USA und bietet Dutzende von hervorragenden Wanderwegen zur Auswahl. Der beliebteste führt Sie 485 Meter hinauf zum Gipfel des Cowles Mountain, wo Sie am höchsten Punkt von San Diego ein schwindelerregendes 360-Grad-Panorama über die Stadt und darüber hinaus genießen können. Und wenn Sie sich etwas abseits der ausgetretenen Pfade bewegen möchten, keine Sorge: Im gesamten Park gibt es über 96 Kilometer an Wanderwegen. So ist es nicht schwer, ein Gefühl der Abgeschiedenheit zu finden, nur in Gesellschaft von bunten Wildblumen und vielleicht dem einen oder anderen Kolibri oder einer Klapperschlange. Etwas nördlich von Mission Valley ist auch der Tecolote Canyon National Park ein schönes Ausflugsziel. Packen Sie ein Picknick ein und begeben Sie sich auf den fast zehn Kilometer langen Tecolote Canyon Trail, der flach und mühelos durch das Tal führt. Halten Sie dabei Ausschau nach den scheuen Tieren, die dem Canyon seinen Namen geben (tecolote ist das spanische Wort für Eule).
Mission Bay
Vom Mission Valley aus haben Sie zudem einen hervorragenden Zugang zu den über 1.800 Hektar großen Wasserwegen, Stränden und kleinen Inseln, die das riesige Wassersportparadies Mission Bay bilden. Erkunden Sie die Küste mit dem Fahrrad oder wagen Sie etwas Neues und stürzen Sie sich ins kühle Nass. Hier gibt es Sportarten in Hülle und Fülle, von rasant bis absolut entspannt: Fahren Sie Jet-Ski und surfen Sie oder gleiten Sie elegant auf einem Paddleboard über die Bucht. Die kinderfreundlichen Strände eignen sich auch hervorragend zum Sandburgenbauen und Picknicken – wenn auch vielleicht nicht beides gleichzeitig. Apropos Aktivitäten, die Kinder bei Laune halten: In der Mission Bay befindet sich zufällig auch SeaWorld San Diego. Besuchen Sie den Park wegen der unzähligen großen und kleinen Meeresbewohner und bleiben Sie für actiongeladenen Nervenkitzel, wie die Wildwasser-Baumstammfahrt und – wenn Sie sich trauen – die schnellste und höchste Achterbahn in San Diego. Kinder werden es lieben, in den 19 Aquarien große Meeresbewohner wie Unechte Karettschildkröten, Schwertwale, Riffhaie und den scheuen Pazifischen Riesenkraken kennenzulernen. Zudem gibt es Berührungsbecken, in denen Sie einigen der freundlicheren Meeresbewohner wie Rochen, Krabben, Putzerfischen und (harmlosen!) Bambushaien ganz nahe kommen können.
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Immerse yourself in Mission Valley history
Immerse yourself in Mission Valley history
Just east of Interstate 15 lies the Mission San Diego de Alcalá, a beautiful sugar-white church that has stood on this site since the 18th Century, and from which the valley takes its name. Group tours of this working church – the oldest building in California – are available Monday through Friday, allowing you a glimpse into its long history, but you can visit any time for a small fee. Check the remains of the friars’ lodgings at the southern end of the compound and pause among vibrant purple bougainvillea, spiny yucca plants and fragrant pine trees to admire the mission’s gleaming white facade, with its Insta-perfect tower containing five bells and topped with a wooden cross.
Pick up a free guide to the church’s artworks from the gift shop then step inside to admire the grand wooden altar as well as paintings and statues that date from the 15th Century to the present day. There are also many museum artifacts relating to the mission’s past, including clothing, tools, pottery and weapons, plus photos of local Kumeyaay elders.
At the other end of the valley, Presidio Park allows you to walk in the footsteps of the first European settlers on the site where the Mission San Diego de Alcalá was first established by Junípero Serra and Gaspar de Portolá in 1769. And it’s from Serra that the park’s museum takes its name. Step inside to immerse yourself in San Diego’s heritage, from the indigenous Kumeyaay people through Spanish explorers to Mexican settlers. Don’t skip a climb to the top of the museum’s famous tower, from where the sweeping views across the park’s manicured lawns to the Old Town and Pacific beyond are really quite something.
Get your shopping and entertainment fix
Get your shopping and entertainment fix
If your idea of a good time is shops, shops and more shops, then Mission Valley is likely to be right up your alley. It boasts not one, not two but three mega-malls: Fashion Valley, Mission Valley and the Hazard Center.
Fashion Valley is a huge – and we mean biggest-in-San-Diego huge – open-air mall that cover some 40 acres. So you might want to make a shoe store your first port of call, in order to slip into something a little more comfortable. Good news: there are plenty to choose from. This is the place for budding fashionistas, where luxury brands including Cartier, Fendi and Louis Vuitton rub shoulders with major department stores like Macy’s and Bloomingdale’s. There are also plenty of cafés and restaurants for punctuating your shopping odyssey with well-earned breaks, and a cinema showing all the latest blockbusters.
Golfers can get in the swing of things at the Riverwalk Golf Club, an 18-hole championship course that’s just a hop and a skip from Fashion Valley. Here, mature oak, palm and eucalyptus trees catch the coastal breezes as players face-off against gently rolling fairways with close to 70 hazardous bunkers. And all against a beautiful backdrop of picturesque wetlands and water features, including three lakes and the San Diego River. Bliss.
Head into the valley
Head into the valley
Follow Mission Valley east and you’ll soon reach the ruggedly handsome Mission Trails Regional Park. At over 7,000 acres it’s one of the largest urban parks in the United States, with dozens of excellent walking trails to choose from. The most popular of these takes you 1,593 feet up to the summit of Cowles Mountain where, here at the highest point in San Diego, you can take in dizzying 360-degree panoramas of the city and beyond. And, if you want to get a little more off the beaten track, fear not: there are over 60 miles of trails available throughout the park, meaning it’s not difficult to achieve a sense of near-isolation, with just the colorful wildflowers and maybe the odd hummingbird or rattlesnake for company.
A little north of Mission Valley, Tecolote Canyon National Park also makes for a fine day out. Grab a picnic and take the six-mile Tecolote Canyon Trail, which weaves a fairly flat and unchallenging route through the valley, keeping your eyes peeled for the elusive creatures that lend the canyon their name (tecolote is the Spanish word for owl).
Make for Mission Bay
Make for Mission Bay
Mission Valley also provides great access to the 4,600 acres of waterways, beaches and islets that make up the huge aquatic playground that is Mission Bay. Explore the shoreline by bike or live a little and get a drenching on the water. There are sports galore to try here, from the high-octane to the positively sedate: go jet skiing and surfing, or cruise elegantly across the bay on a paddleboard. Child-friendly beaches here are also great for sandcastle-building and picnic-eating, though perhaps not at the same time.
Speaking of activities that will keep the kids entertained, Mission Bay also just so happens to be the location of SeaWorld San Diego. Go for the incalculable multitude of sea creatures great and small, and stay for high-energy thrills from the likes of the river-rapid log ride and – if you’re game – the fastest and highest roller coaster in San Diego. Kids will love meeting great beasts of the sea, including loggerhead turtles, killer whales, reef sharks and the elusive Giant Pacific Octopus in the 19 aquariums here, and there are touch pools where you can get up close to some of the ocean’s friendlier critters, such as rays, crabs, cleaner fish and (harmless!) bamboo sharks.
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