El Día de Acción de Gracias o Thanksgiving es un momento muy especial en Chicago, y en todo el país. Es una de las celebraciones únicas de los Estados Unidos, como el 4 de julio o el Día de Martin Luther King. En este caso, es una fiesta familiar para comer juntos, compartir, agradecer las bendiciones del año que ya casi termina —y también para recordar que, en algún momento, los europeos fueron tan solo invitados en esta tierra.
Sigue leyendo para conocer cómo se celebra Thanksgiving en Chicago. Primero te explicamos un poco en qué consiste la celebración, y después te sugerimos algunas de las actividades más tradicionales de la ocasión, como por ejemplo:
- Un poco de historia: el origen de Thanksgiving
- El desfile de Acción de Gracias
- Cena de Thanksgiving en Chicago (para viajeros)
- Museos para resguardarse del frío
- La iluminación navideña
¿Gracias por qué?
El origen de esta fiesta es una leyenda. Se dice que los recién llegados colonos ingleses tuvieron una mala cosecha en el verano de 1620, y sus vecinos, los nativos Wampanoag, se apiadaron de ellos y les alimentaron. Al año siguiente, los colonos ingleses compartieron su cosecha con los Wampanoag en un gesto de agradecimiento. Pero los historiadores desmienten esa versión. La realidad fue mucho más cruenta.
En realidad, fue George Washington quien estableció el primer día nacional de acción de gracias en 1789.
(En un pequeño paréntesis mencionamos que durante este día, y desde principios de los 70, se celebran varias conmemoraciones en honor a las tribus norteamericanas que lo perdieron casi todo, como el National Day of Mourning en Massachusetts y el Unthanksgiving Day en San Francisco.)
Es día feriado en todo el país, y aunque servicios como bancos y tiendas permanecen cerrados, la mayoría de las atracciones seguirán abiertas, incluidos los observatorios de los rascacielos, como el Skydeck de la Torre Willis o 360 Chicago.
El Desfile de Acción de Gracias en Chicago
El acontecimiento principal del fin de semana es por supuesto el gran desfile de Thanksgiving: comienza temprano, a las 8 de la mañana, y dura hasta el mediodía. Organizado por una asociación independiente, los patrocinadores cambian cada año (no como en NYC, que siempre es Macy’s).
Además de bandas de música y artistas, también verás enormes globos llenos de helio con personajes de las caricaturas y la cultura popular. El desfile suele tener lugar a lo largo de State Street, pero asegúrate de comprobar la dirección y los horarios antes de ir.
Recuerda que a finales de noviembre ya puede hacer (mucho) frío en Chicago. Si no tienes valor para pasar horas de pie al aire libre, puedes ver el desfile retransmitido por televisión. Pero los más valientes serán recompensados con un colorido espectáculo y puestos de venta de comida y bebidas calientes a lo largo del recorrido.
Cena de Acción de Gracias
Tal vez tengas amigos o familiares que te inviten a compartir la tradicional cena de Acción de Gracias. Si es así, podrás disfrutar del pavo, la pieza clave de la comida (se calcula que cada año se sacrifican 46 millones de pavos durante esta festividad).
Pero si no te gusta el pavo o eres vegetariano, no te preocupes, porque la carne viene acompañada de una infinidad de guarniciones, como camotes al horno, pure de papa, ejotes, pan de elote, dulce de arándano rojo, coles de Bruselas... De postre, las estrellas son la tarta de calabaza y la de nuez.
Si no tienes amigos en Chicago y no puedes o no quieres cocinar en tu alojamiento, muchos restaurantes de Chicago ofrecen menús especiales para esta ocasión. Una de las cenas de Acción de Gracias más famosas es la del restaurante Lockwood, situado en la histórica Palmer House. No es barato, pero el ambiente elegante y la comida de alta calidad merecen la pena. Asegúrate de reservar con mucha antelación, ya que la cena de Acción de Gracias es muy popular.
Mercados navideños y luces
En Chicago —y en Estados Unidos en general— la festividad de Thanksgiving sirve de puerta de entrada a la temporada navideña. Ese fin de semana dan comienzo los mercadillos navideños, entre ellos el famoso Christkindlmarket: la mezcla perfecta entre un increíble mercado de artesanía y un festín culinario donde las delicias alemanas son las protagonistas. Sí, hay una gran herencia alemana en Chicago. Ven a hacer tus primeras compras navideñas y caliéntate el alma con un hot cider.
Y, por supuesto, Navidad significa luces. Aprovecha tu visita a Chicago durante el periodo de Acción de Gracias para admirar las luces que brillan en la noche. Si viajas con niños, es el momento perfecto para visitar el zoo de Lincoln Park, un gran espacio verde muy cerca del lago Michigan. Además de animales y atracciones de todo tipo, hay exposiciones y demostraciones, incluyendo las tradicionales esculturas de hielo.
En cuanto al árbol de Navidad, el más famoso de la ciudad se encuentra en el corazón del Millennium Park. Cada año se celebra una magnífica ceremonia cuando se encienden por primera vez las luces del árbol.
Algunos museos para escapar del frío
Ya te advertimos: a finales de noviembre puede hacer mucho frío en Chicago. Además de las cálidas cenas y la sidra caliente en los mercados, los numerosos museos de la ciudad serán un refugio perfecto contra la nieve y las borrascas, y podrías pasar allí días enteros.
El segundo museo de arte más grande de Estados Unidos está en Chicago. Se trata del Art Institute of Chicago. Por supuesto, tardarías días en visitar todas las colecciones, así que te sugerimos que elijas las alas que más te interesen. Nuestras favoritas son la colección de las Américas, con obras de Georgia O'Keefe, Mary Cassatt y Frederic Remington; la colección de Arte Nativo Americano, donde las esculturas aztecas conviven con las obras de las gentes de las llanuras; y las colecciones de fotografía y artes decorativas.
Otro de nuestros favoritos es el Museo de Arte Contemporáneo. Aquí podrás admirar la obra de las grandes estrellas del arte contemporáneo, así como de jóvenes promesas. Además, este museo de visita obligada se encuentra muy cerca de 360 Chicago.
Por último, cuando se trata de museos en Chicago, el Museum Campus es una visita obligada: en este parque de 9 hectáreas se encuentran tres de los mejores museos de la ciudad, entre ellos el Field Museum of Natural History, que abarca 4,600 millones de años de historia de la Tierra; el Adler Planetarium, donde aprenderás todo sobre el sistema solar; y el John G. Shedd Aquarium, donde podrás ver peces de todo el mundo, desde el Caribe hasta el Amazonas. Perfecto para un gran día de descubrimiento y aprendizaje.
Ahorra en tu viaje a Chicago en noviembre
Planea bien tu lista de equipaje para no pasar frío, y prepárate para disfrutar de uno de los meses más interesantes para visitar Chicago, una ciudad que abraza su clima invernal como ninguna otra. Acostumbrados a los largos inviernos, los habitantes de Chicago tienen mil maneras de pasarlo genial, aunque haga frío y las noches sean largas.
Además de un buen abrigo, no olvides llevar tu pase Go City para disfrutar de las mejores atracciones de Chicago con grandes descuentos y toda la flexibilidad que necesitas para viajar a tu manera. Ya sea el Pase Explorer o el Pase Todo Incluido, con cualquiera de los dos podrás ahorrar en las entradas y olvidarte de las filas.
