¡Hola, amantes de la historia! Si aún no has estado en Singapur, ahora es el momento perfecto para plantearte un viaje a esta ciudad única y elegante. Es limpia, brillante y moderna, con recuerdos de su pasado por todas partes y una arquitectura grandiosa que se remonta al asentamiento europeo de principios del siglo XIX. Desde entonces, la Ciudad del León se ha convertido en el hogar de las principales religiones, así como en centro de acontecimientos mundiales, desde la Revolución china hasta ocupaciones y diversas campañas militares importantes. Singapur es bastante compacto y gran parte se puede ver en una sola visita. Para hacerte una buena idea general de la historia de esta intrigante ciudad-estado, no te pierdas:
1. Sun Yat-Sen Nanyang Memorial Hall
Sun Yat-Sen fue un revolucionario chino que lideró la resistencia contra la dinastía Qing a finales del siglo XIX y principios del XX. Más tarde se convirtió en el primer presidente de la República Popular y pasó a ser conocido como el Padre de la Nación. Yat-Sen utilizó esta villa de estilo colonial como base para muchas de las actividades de la rebelión, y ahora se ha reformado como museum con objetos e historias de la revolución y de la mente maestra que la ideó.
2. Hotel Raffles
Posiblemente el edificio más famoso de Singapur (al menos de la época colonial), el Hotel Raffles es una visita obligada para cualquier persona que visite la ciudad y se encuentra en la línea amarilla del Big Bus Tour. Esta inmensa villa de estilo neorrenacentista, que comenzó como un pintoresco hotel de playa rodeado de palmeras tropicales, se convirtió en un hotel de lujo en 1887 y recibió su nombre en honor al fundador de la ciudad, Sir Stamford Raffles. Pasea por los largos pasillos siguiendo los pasos de huéspedes famosos como Sir Rudyard Kipling, Charlie Chaplin o la reina Isabel II, y prueba el cocktail in the famous Long Bar, lugar donde nació el Singapore Sling.
3. Degustación de té chino en Tea Chapter
Beber té ha sido un ritual importante en la cultura china durante al menos 2.000 años, y posiblemente más. ¿Qué mejor manera de experimentarlo que en la casa de té más antigua de Singapur? Escapa del bullicio de Chinatown y disfruta de un momento de calma mientras te descalzas (literalmente) y entras en el tranquilo espacio de la sala de té. Relájate en un entorno zen, saborea una taza del té Imperial Golden Cassia exclusivo de Tea Chapter’s y siente que estás ayudando a mantener viva una tradición milenaria.
4. Chinatown
En 1843, Sir Stamford Raffles asignó oficialmente la zona al oeste del río Singapur como el Campong chino. En la actualidad es el distrito histórico más grande de la ciudad y un centro neurálgico para las principales religiones: no te pierdas el templo hindú más antiguo de la ciudad, el Sri Mariamman, el templo hokkien más antiguo, el Thian Hock Keng, la mezquita Masjid Jamae y el acertadamente llamado Buddha Tooth Relic Temple and Museum. Dedica unas horas a pasear por el distrito y empaparte de todo (está en la línea roja del Big Bus Tour), pero si necesitas algo de orientación o quieres profundizar un poco más en la historia de la zona, prueba un guided bike tour o incluso una escape room al aire libre de mundo abierto.
5. Old Parliament House
Explora la historia del gobierno y el sistema legal de Singapur en el edificio más antiguo de la ciudad. Construido originalmente como residencia en 1827, se convirtió poco después en un juzgado y lo siguió siendo hasta 1865, incluso tras ser adquirido por la Compañía de las Indias Orientales en 1841. A lo largo del siglo XX sirvió como el Tribunal Supremo, la sede de la Asamblea Legislativa y, posteriormente, la sede del Parlamento, hasta que el nuevo edificio parlamentario se inauguró en 1999. En la actualidad es un centro artístico y se invita a los visitantes a pasear por los antiguos pasillos, donde las exposiciones permanentes detallan la historia del edificio y las vidas de singapurenses famosos a lo largo de la historia.
6. Monumento en memoria de las víctimas civiles de la guerra
Las antiguas cámaras funerarias de las víctimas de la ocupación japonesa de Singapur en la Segunda Guerra Mundial forman hoy parte de los cimientos del Monumento en memoria de las víctimas civiles de la guerra, que se alza en el War Memorial Park. Se inauguró el 15 de febrero de 1967, 25 años después de la caída de la ciudad, y cada año se celebra allí una ceremonia conmemorativa en esa fecha. El monumento consta de cuatro pilares (apodados cariñosamente «The Chopsticks» por los lugareños) que representan a las poblaciones china, malaya, india y euroasiática de la ciudad. Cerca se encuentra el Monumento al Ejército Nacional Indio, situado en el lugar donde anteriormente hubo un monumento al soldado indio desconocido.
7. Monumento de guerra y cementerio militar de Kranji
El monumento de guerra de Kranji, un lugar conmovedor e inquietante, es un monumento austero y vertical que honra las vidas perdidas en las dos guerras mundiales. Originalmente un campamento militar, la zona de Kranji fue utilizada como prisión por las fuerzas de ocupación japonesas, y fueron los propios reclusos quienes establecieron por primera vez un pequeño cementerio aquí para sus compatriotas fallecidos. El monumento es hoy el lugar de descanso final de más de 4.000 soldados de la Commonwealth y chinos, y es el escenario de una importante ceremonia conmemorativa cada 11 de noviembre.
8. The Battle Box
Fiel a su nombre, el Battle Box es un pequeño búnker subterráneo que se utilizó como refugio antiaéreo durante la Segunda Guerra Mundial. Los visitantes pueden explorar 26 salas bajo Fort Canning Hill, reconstruidas con estatuas de cera, figuras articuladas y objetos históricos. Descubre cómo el teniente general Percival y sus oficiales superiores dirigieron la batalla de Singapur, observa cómo se desarrollan las campañas de combate por tierra, mar y aire y piérdete en el laberinto de salas y pasillos. Tu entrada incluye una visita guiada de 30 minutos, pero después tienes libertad para pasear y explorar por tu cuenta.
9. Fort Siloso
Otro lugar de la Segunda Guerra Mundial, aunque este tiene una historia que se remonta al siglo XIX, cuando era uno de los tres fuertes construidos para defender la ciudad de una posible invasión por mar. Situado en el extremo noroeste de la isla de Sentosa, Fort Siloso volvió a entrar en servicio en el siglo XX y ahora alberga un museo militar, túneles subterráneos y pantallas de vídeo interactivas. Llega hasta allí a través de un bonito paseo costero o monta en el gondola from Faber Peak.
10. El Distrito de los Museos
Vale, puede que no sea estrictamente un lugar histórico en sí mismo, pero los museos de Singapur ofrecen en su conjunto una guía interesante y completa de la historia de la zona, antes y después de la colonización. El Museo Nacional de Singapur, que data de 1887, plasma la historia de la ciudad a través de sus culturas, tradiciones e historias. El Indian Heritage Center va un poco más allá y explora la historia de la India y del sur de Asia, mientras que el Asian Civilizations Museum adopta una perspectiva religiosa y abarca el patrimonio hindú, budista, musulmán, cristiano y jainista de la ciudad.
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