Vous avez entendu parler de ses canaux pittoresques, de ses pistes cyclables, de ses musées d'art, de ses coffee-shops et, euh, de son quartier rouge. Mais saviez-vous qu'Amsterdam possède également des parcs publics de premier ordre ? Situés dans et autour de la ville, ces superbes espaces verts, parmi lesquels le Vondelpark (photo ci-dessus), le Westerpark, l'Amstelpark et le Rembrandtpark, constituent de magnifiques oasis naturelles pour se promener, faire du vélo, pique-niquer et admirer les monuments publics spectaculaires ainsi que l'art et l'architecture glorieux d'Amsterdam. Nous avons examiné de plus près deux des parcs les plus populaires d'Amsterdam. Rejoignez-nous pour une aventure en plein air alors que nous comparons les mérites respectifs du Westerpark et du Vondelpark…
Westerpark
Nom : Le Westerpark se situe — tenez-vous bien — juste à l'ouest de l'Amstel.
Âge et emplacement : Le Westerpark a été créé à la fin du XIXe siècle, entre les rives du fleuve et une nouvelle usine à gaz (la Westergasfabriek). Désaffectée par la suite, la Westergasfabriek a été classée monument national dans les années 1990 et est officiellement devenue une partie du Westerpark en 2003. L'espace public agrandi qui en résulte, situé à quelques encablures au nord de la gare Centraal et de la Maison d'Anne Frank, s'étend sur environ 35 acres.
Le Westerpark en bref : petit comparé à son voisin le Vondelpark (et à l'impressionnant Amstelpark au sud de la ville), le Westerpark ne manque pas d'atouts. Espace urbain par excellence, il propose des marchés alimentaires et des festivals branchés en été, ainsi que l'occasion d'explorer une combinaison sympa de nature et de patrimoine industriel le reste de l'année. On y trouve des zones boisées à explorer, des pataugeoires pour se rafraîchir et de nombreuses installations artistiques à admirer.
Les points forts du Westerpark
- Les amateurs d'architecture industrielle apprécieront tout particulièrement l'ancienne zone de la Westergasfabriek au Westerpark. En plus d'être incroyablement photogénique, cet ensemble de bâtiments abrite désormais une grande variété de bars et de cafés, ainsi qu'un cinéma d'art et d'essai branché : le Ketelhuis. Parmi les autres points forts de l'ancien site gazier, citons un pont-levis en acier centenaire ainsi qu'une écluse et une pompe de canal.
- Également sur l'ancien site gazier, on trouve une grande pataugeoire (plus proche d'un bassin de baignade, en fait) où les enfants (et les adultes aussi !) peuvent se rafraîchir lors des chaudes journées d'été.
- L'un des points forts du Westerpark est la profusion d'art public. En plus des installations temporaires (et des festivals) occasionnels, vous pourrez admirer des sculptures permanentes, notamment Gold in your mind, gold in your feet de Mirjam Janse ; Man on stool de Ronald Tolman ; et l'œuvre sans titre de Herman Makkink, connue localement sous le nom de Bolbewoners, une pièce qui donne à réfléchir représentant deux figures humanoïdes à quatre pattes sur un hémisphère incliné. En été, une sculpture de robe de mariée (Bruidsjurk) se joint à la fête, dérivant gracieusement sur l'étang du Westerpark.
Le Westerpark est-il adapté aux familles ?
Les enfants disposent de beaucoup d'espace pour se divertir, avec des mares aux canards, un terrain de jeu boueux et une petite ferme pédagogique en prime. Vous trouverez également une programmation intéressante de films pour enfants au cinéma Ketelhuis, qui accueille aussi le festival Cinekid chaque année en octobre.
Vondelpark
Nom : Le Nieuwe Park (nouveau parc) a été créé en 1865. Les habitants ont commencé à l'appeler Vondelpark quelques années plus tard, après l'installation d'une statue de l'écrivain et dramaturge néerlandais du XVIIe siècle Joost van den Vondel. Le nom est resté et une légende d'Amsterdam est née.
Âge et emplacement : Le Vondelpark est le plus grand parc public d'Amsterdam et aussi le plus central, situé juste à l'ouest de la Museumplein, où les amateurs d'art peuvent s'en donner à cœur joie au Rijksmuseum, au musée Van Gogh et au musée Moco.
Le Vondelpark en bref : Le Vondelpark est un vaste espace vert municipal de 120 acres en plein cœur d'Amsterdam. Non seulement le plus grand de la ville, le Vondelpark est aussi le parc public le plus populaire de la capitale, attirant environ 10 millions de visiteurs par an : un mélange de locaux leur joint à la main et de vacanciers impatients de prendre les selfies parfaits pour Instagram... dans la roseraie, près de l'étonnante sculpture en béton de Picasso ou langoureusement accoudés sur une passerelle victorienne pittoresque. Le parc a été conçu par le célèbre architecte paysagiste du XIXe siècle Jan David Zocher, agrandi par son fils Louis les années suivantes, et s'est encore développé tout au long des XXe et XXIe siècles.
Les points forts du Vondelpark
- Certains diront que le Vondelpark mérite une visite rien que pour l'art public. Et ils n'auraient pas tort. Parmi ces sculptures sacrées figure l'oiseau de béton s'élançant vers le ciel (ou s'agit-il d'un poisson ?) offert par Picasso (oui, ce Picasso) pour le centenaire du parc en 1965. Vous voudrez également admirer le bronze de trois mètres de haut représentant Vondel, qui a donné son nom au parc. Son imposante statue trône sur un piédestal tout aussi élaboré, conçu par le célèbre architecte néerlandais Pierre Cuypers, à qui l'on doit également le Rijksmuseum et la Gare centrale (Centraal Station) tout proches.
- L'entrée au théâtre de plein air exceptionnel du Vondelpark est gratuite, mais vous devrez peut-être réserver pour certains des spectacles estivaux les plus populaires, qui vont des concerts classiques au stand-up, en passant par la danse contemporaine, les pièces classiques et les spectacles comiques pour enfants. Les spectacles ont généralement lieu entre mai et septembre.
- Ajoutée au Vondelpark en 1935, la roseraie parfumée se trouve au centre du parc et compte environ 70 espèces. Particulièrement splendide en été, elle offre de quoi voir (et sentir) toute l'année.
Le Vondelpark est-il adapté aux familles ?
La taille même du Vondelpark – regorgeant de sentiers forestiers, de pistes de roller et de pistes cyclables – en fait l'un des meilleurs terrains de jeux de plein air de la ville pour les enfants comme pour les adultes. Les possibilités de loisirs y abondent et les petits trouveront de nombreux endroits parfaits pour grimper aux arbres et jouer à cache-cache sous l'œil vigilant de leurs parents installés pour un pique-nique. On y trouve également un labyrinthe et plusieurs aires de jeux dédiées aux enfants, les meilleures comportant de grandes structures de cabanes dans les arbres à escalader et à explorer. C'est au Het Groot Melkhuis que l'on s'amuse dans le bac à sable, avec une autre aire de jeux pour ouvrir l'appétit des plus jeunes avant un déjeuner dans ce café de style chalet suisse.
Économisez sur les visites, les attractions et les activités à Amsterdam
Économisez sur l'entrée des attractions d'Amsterdam avec Go City®. Consultez @GoCity sur Instagram pour obtenir les derniers conseils et informations sur les attractions.
