3 jours à Londres – L'itinéraire parfait

Passer trois jours à Londres est une perspective passionnante pour quiconque a la chance de s'y rendre. Mais choisir ce qu'il faut voir et faire est un défi de taille quand on pense au nombre incroyable d'attractions que la ville de Londres a à offrir. D'un côté, il existe une gamme vertigineuse de sites incontournables comme Big Ben, le palais de Buckingham et la tour de Londres. De l'autre, les rues de la ville offrent d'innombrables divertissements, regorgeant de délicieux restaurants, de musées incontournables et de théâtres de classe mondiale. On y trouve également de nombreuses merveilles cachées à dénicher et à explorer, des parcs paisibles aux demeures seigneuriales. Il vous faudrait sans doute toute une vie pour tout découvrir. Mais ne craignez rien si vous ne disposez que de trois jours. Nous avons ce qu'il vous faut avec notre guide condensé pour un itinéraire parfait de trois jours.

3 jours à Londres - nos sites incontournables :

Jour 1 – les monuments historiques de Londres

Houses of Parliament Votre première étape devrait être l'imposant palais de Westminster, un édifice reconnaissable entre mille qui vous coupera le souffle. Big Ben, sa grande tour de l'horloge gothique, est sans doute son élément le plus célèbre ; elle s'apprécie au mieux sous la douce lumière matinale depuis le point de vue panoramique du Westminster Bridge. Si vous avez de la chance, vous la verrez lors d'une journée ensoleillée sans nuages, où vous pourrez prendre des photos dignes de cartes postales alors que le soleil lui donne une nuance dorée. Parfait pour un cliché digne d'Instagram ! Buckingham Palace et Banqueting House Depuis Westminster Bridge, longez Birdcage Walk avec St James’s Park sur votre droite et vous serez récompensé par la vue sur Buckingham Palace : une façade magnifique ornée de grandes colonnes néoclassiques. Les somptueux State Rooms sont également ouverts aux visiteurs pendant 10 semaines chaque été, alors n'hésitez pas à les découvrir si vous le pouvez. À proximité, dans le quartier de Whitehall, ne manquez pas Banqueting House, un autre joyau architectural extravagant doté d'un plafond spectaculaire peint à l'huile représentant des figures royales emportées vers les cieux.

Jour 2 – sur le fleuve

Thames River Cruise Après cette journée riche en émotions, vous aurez besoin d'une pause bien méritée et la Tamise offre le refuge idéal. Une Hop-On Hop-Off Thames River Cruise est un excellent moyen d'admirer les sites emblématiques du fleuve tout en voyageant à un rythme plus détendu. Si vous montez à bord à l'embarcadère de Westminster, vous pourrez descendre le fleuve en passant devant des monuments de renommée mondiale comme le Tower Bridge, un chef-d'œuvre victorien, et la célèbre forteresse de la Tour de Londres. Débarquez à Tower Pier pour explorer ces attractions ou continuez jusqu'à Greenwich Pier pour une pause bienvenue loin de l'agitation du centre de Londres. Greenwich ObservatoryLorsque vous débarquerez à Greenwich, vous serez instantanément séduit par son atmosphère comparativement tranquille. Explorez les espaces verts soignés du paisible parc de Greenwich, ou prenez un café dans l'un des charmants cafés indépendants du pittoresque mais animé marché de Greenwich. Ensuite, dirigez-vous vers le Royal Observatory Greenwich, la demeure du Greenwich Mean Time, où l'astronomie et la science prennent vie grâce aux expositions permanentes de ce lieu historique. Découvrez comment le temps a été standardisé, comment le premier télescope a été créé et comment la science et l'astronomie ont évolué à travers les âges. Pendant que vous êtes dans le quartier, vous devriez également vous arrêter au Cutty Sark, un clipper transporteur de thé du XIXe siècle magnifiquement préservé, construit pour acheminer le thé depuis la Chine jusqu'en Angleterre. Montez à bord du navire et visitez les quartiers des marins tout en profitant d'une vue magnifique sur la Tamise : la manière idéale de conclure une journée de détente au bord du fleuve.

Jour 3 – attractions insolites

Profitez de votre dernière journée pour découvrir certaines des attractions les moins explorées de Londres, qui ne figurent pas toujours sur les circuits touristiques classiques. Élargissez vos horizons en vous tournant vers des sites situés à la périphérie de la ville, comme Hampton Court Palace et Kew Gardens, tous deux accessibles gratuitement avec le Pass Go City® London. Royal Botanic Gardens, KewCe site insolite classé au patrimoine mondial de l'UNESCO dans le sud-ouest de Londres est un véritable bonheur à explorer. Découvrez une terre d'accueil exotique pour des plantes du monde entier à travers 121 hectares de jardins paysagers. La serre Palm House, construite en 1884, est un véritable point fort de la visite. Grâce à une abondance d'espèces végétales tropicales, dont des orchidées, des cocotiers et des hévéas, vous aurez l'impression d'avoir été transporté(e) au cœur de l'Amazonie. Vous aurez peut-être besoin de vous rafraîchir après cela ; rendez-vous donc au Pavilion Bar and Grill pour une pause bien méritée avec une vue imprenable. Situé au cœur de l'Arboretum de Kew, vous pourrez vous installer en terrasse au milieu des arbres tout en admirant la fantastique Great Pagoda en arrière-plan.

Hampton Court PalaceSi les demeures seigneuriales grandioses vous attirent davantage, alors le Hampton Court Palace devrait vous combler. Également situé dans le sud-ouest de Londres, ce magnifique manoir Tudor vous transportera à l'époque médiévale du roi Henri VIII. Ce palais était sa résidence royale préférée et vous comprendrez vite pourquoi en visitant les intérieurs époustouflants, regorgeant de peintures inestimables, de tapisseries fines et d'or à peu près partout. Vous pourrez également admirer les jardins à la conception exquise tout en vous perdant dans le célèbre labyrinthe de haies du palais. Curzon SohoToutes ces aventures pourraient vous laisser un peu épuisé(e). Mais le cinéma Curzon Soho, situé dans le West End de Londres, est l'endroit idéal pour terminer votre journée en beauté. Ce cinéma d'avant-garde et branché dégage une atmosphère décalée et informelle, parfaite pour conclure paisiblement une longue journée de visites. Regardez un film indépendant dans l'une de ses trois salles de cinéma, ou détendez-vous dans son bar souterrain décontracté ou son café branché, où vous pourrez vous régaler de pâtisseries artisanales ou de délicieuses petites assiettes. C'est véritablement le refuge idéal pour conclure votre visite bien remplie de trois jours à Londres. Économisez sur les attractions de Londres toute l'annéeQuelle que soit la date de votre voyage à Londres, n'oubliez pas d'emporter un London Pass de Go City® avec vous. Économisez sur le prix d'entrée des meilleures attractions de la ville. Avec des offres parfaites pour chaque période de l'année, nous sommes certains que vous profiterez au maximum de ce pass économique.

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Morning

Start your three-day London adventure as you mean to go on: by eye-balling one of the most historic buildings in town. Buckingham Palace is the official residence of the British monarch. You know, the one where they all wave from the balcony after royal weddings, birthdays and the like. You can get pretty much as close as you like (give or take a 12-foot wrought-iron fence), but you’ll get some of the most Instagrammable views from leafy St James’s Park, particularly from the Blue Bridge. Be sure to say hey to the resident pelicans while you’re there. The pomp and ceremony of the Changing of the Guard ceremony can be seen most mornings at 11AM and the palace’s opulent state rooms are open to visitors for a few weeks each summer, so be sure to check these out if you get the chance. 

Next, head along Birdcage Walk and onto Parliament Square, where picture-postcard views of some of the UK’s most recognisable buildings emerge. We’re talking the Palace of Westminster (aka the Houses of Parliament) and Big Ben, as well as the soaring Gothic drama of Westminster Abbey, with its centuries of royal hatches, matches and dispatches, plus eye-popping interiors, vibrant stained glass and memorials to Chaucer, Darwin, Dickens and many more in Poets’ Corner.

Head full of history, step blinking back into the light and across Westminster Bridge to the South Bank and our next stop.

Afternoon

That big spinny thing right in front of you? That’d be the London Eye. Step aboard to soar a whopping 443 feet over the Thames, taking in stellar views of all the places you’ve just been, as well as revealing more – much more – of the London skyline. You can easily spot major landmarks including Wembley Stadium, The Shard and the great dome of St Paul’s from up here but, for something a little more challenging, see if you can pick out Nelson’s Column, Cleopatra’s Needle and the Monument to the Great Fire of London.

Back on terra firma, stroll east along the riverbank to the Royal Festival Hall, dodging the countless jugglers, conjurers and human statues en route. It’s here, by this brutalist stalwart of the cultural hub that is the Southbank Centre, that you’ll finally pause for lunch. Pick from any number of popular restaurants, or grab global street eats from the Southbank Centre Food Market for the win.

Suitably fortified, we’re off to St Paul’s Cathedral to explore its vast crypt, climb up inside the iconic dome and whisper sweet nothings across the acoustic marvel that is the Whispering Gallery. Sir Christopher Wren’s masterpiece isn’t hard to find – just keep your eyes on the dome as you wander down the South Bank, crossing at Blackfriars or the Millennium Bridge.

Evening

We’re heading back close to where we started, where dinner options abound in and around Covent Garden and Soho. It’s worth pausing for a look at Trafalgar Square, home of Nelson’s Column and his attendant stone lions before seeking out an early dinner in the network of streets that weave around London’s celebrated theatre district. Because you couldn’t very well come to London without taking in a West End show, right? And there are plenty to choose from, too – think Wicked, Matilda, The Mousetrap and so many more. When the show’s over, continue your evening amid the lanterns and neon lights of Chinatown and Soho, where late-night eats and a colorful club culture could well find you staying out until dawn.

Morning

Late night? Grab a strong de-fogging coffee and make straight for Westminster Pier, where a morning cruise along the Thames to the Tower of London, cool breeze against your skin, is all the hangover cure you could possibly need. Not just a means of getting from A to B, the cruise is a sightseeing extravaganza in its own right. En route, you’ll get new riverside perspectives on landmarks including Big Ben, the London Eye, St Paul’s, Shakespeare’s Globe, The Shard and more. Be sure to snap Tower Bridge in all its Gothic grandeur as you approach your next stop at Tower Pier and the Tower of London.

Founded as a fortress by William the Conqueror nearly a thousand years ago, the Tower of London has been a prison, a zoo and a royal mint in its time. Now one of London’s top tourist attractions, it’s a treasure trove of history and, well, actual treasure. For it’s here that you can feast your peepers on the Crown Jewels, as well as hearing dark tales of murder and intrigue from the Beefeater guides and giving your regards to the resident ravens, without whose presence, it is said, the kingdom will fall. All very Game of Thrones, I’m sure. 

Afternoon

It’s time to cross over actual Tower Bridge and follow our noses to the street-food mecca that is Borough Market, another London institution of nearly 1,000 years’ standing. Now tucked beneath the rumbling railway bridges that emanate from London Bridge station, the market is near-legendary for its smorgasbord of international flavors: South Indian dosa, oozy Swiss raclette, Middle Eastern mezze and pungent British cheeseboards are just some of the options available here. Visit this place once and we guarantee you’ll keep coming back to it every time you find yourself in London.

From foodie highs to sky-high, you’re just a hop and a skip from here to The Shard. Ascend 1,000 feet up the UK’s tallest building to the open-air 70th floor observation deck – aka The View from The Shard. On a clear day, you can see for around 50 miles from up here in the clouds. Eyes peeled for all your favorite London landmarks, including a fun aerial perspective on Tower Bridge and the Tower of London, plus the turrets of Windsor Castle, 25 some miles to the west and the distant Chiltern Hills and South Downs, pretty much as far away as the eye can see, to the north and south respectively.

Evening

If you have the legs for it, take a stroll west along the river to Waterloo. You’ll pass several more major London attractions on the way and, if you have time before dinner, it’s definitely worth trying to squeeze one of them in. Our money’s on a tour of Shakespeare’s lovingly reconstructed Globe Theatre or a quick scootch around the highlights of the Tate Modern’s galleries.

Back at the Southbank Centre, dinner options abound, and a drink at the Royal Festival Hall’s fifth-floor terrace bar, overlooking the Thames and London’s twilit skyline, is practically a London rite of passage. Afterwards, seek out entertainments here or in the neighboring Queen Elizabeth Hall, both of which host near-nightly live shows, or mosey to the nearby BFI IMAX or BFI Southbank cinemas for the latest blockbusters and foreign and independent features.

Morning

And now for something completely different, as we kick off the final morning of our 3-day London adventure at Baker Street, home of fictional detective Sherlock Holmes and non-fictional waxwork attraction Madame Tussauds. Step inside this weird and wonderful world to see some of your favorite (and perhaps least favorite) celebs, politicians, royals, sporting legends, superheroes and aliens. That’s right, as well as selfies with Harry Styles, Tay-Tay, Gaga, The Rock et al, you can also get up close and personal with King Charles III, Donald Trump, the Hulk, E.T. and Paddington Bear, to name just a few. It’s a rogues’ gallery and no mistake, and all the more fun for it.

Afternoon

Next we’re heading a little way south to Hyde Park and a stroll to the Serpentine Bar and Kitchen for lunch overlooking the lake. Afterwards continue your pilgrimage west past the Diana, Princess of Wales Memorial Fountain and into Kensington Gardens. Eyes peeled for the Albert Memorial and Royal Albert Hall peeping through the foliage over to your left as you approach Kensington Palace, our next stop. This vision of Jacobean splendor, the birthplace of Queen Victoria, nestles magnificently among perfectly preened gardens. Step inside to explore ridiculously opulent state apartments and the collection of priceless bling once worn by Queen Vic herself. Meanwhile, you can pay further homage to Lady Di out in her beloved Sunken Garden, where she’s further memorialized, this time in statue form.

Evening

The legendary Portobello Market, just northwest of Hyde Park is open until 6 or 7PM most days (except Thursdays and Sundays) is a mecca for lovers of antique bric-a-brac, vintage fashions, fresh fruit and tacky souvenirs. Yep, there’s something for every type of bargain-hunter here among the area’s candy-colored townhouses, smashed avocado joints and hipper-than-though West London cocktail bars.

Look out for famous movie locations as you peruse the various stalls. This, after all, is where the movie ‘Notting Hill’ was filmed. You can even grab a selfie outside Mr Gruber’s toy emporium (aka Alice's Antiques) from the ‘Paddington’ films.

As dusk falls and the market winds down for another day, you won’t have to look far for somewhere good to eat (and drink) the night away. Notting Hill is full of great restaurants: try The Barbary, Canteen or Dorian for a delicious finale to your three-day London experience.

Enjoyed this? Indulge us as we wax lyrical in our ultimate guide to Madame Tussauds London and get the lowdown on cool things to do in Notting Hill.

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