L’un des quartiers les plus riches de Londres sur le plan culturel, Brixton a de quoi plaire à tout le monde. De superbes espaces verts côtoient un art urbain dynamique et les meilleurs beignets de poisson salé que vous pourrez déguster en dehors des Caraïbes.
La vie à Brixton Village
L’héritage afro-caribéen kaléidoscopique de Brixton s’affiche en grand dans son marché animé. Une immense enseigne au néon indique le chemin vers Electric Avenue – la rue immortalisée par le tube d’Eddy Grant en 1983 – où vous trouverez des étals vendant des produits frais, des bananes plantains aux crustacés, ainsi que des accessoires de mode et des articles ménagers. Traversez la rue pour entrer dans Brixton Village sous les arches du chemin de fer, où les trains grondent au-dessus de vos têtes et où les délicieux arômes de poulet jerk et de café fraîchement torréfié rivalisent avec des dizaines d’autres petits restaurants indépendants. Ici, vous trouverez de tout, de la pizza artisanale à la cuisine de rue chinoise et vietnamienne, en passant par les burritos, les burgers et la cuisine caribéenne authentique et moderne : imaginez des beignets de morue, du roti de mouton au curry et des bananes plantains frites. Miam. De l’autre côté des arches ferroviaires se trouve Pop Brixton, un mini-village éphémère et animé construit à partir de conteneurs maritimes. Passez-y pour des soirées poésie, du yoga communautaire, des scènes ouvertes et encore plus de cuisine de rue grésillante, de bars indépendants et de boutiques. Suivez la voie ferrée sur quelques mètres pour trouver le Brixton Brewery Taproom. Nichée sous les arches, cette réussite locale propose une gamme désaltérante de lagers et de pale ales artisanales produites en petites quantités, du mercredi au dimanche. Prenez quelques-unes de leurs canettes colorées à emporter – elles sont inspirées des tissus batiks éclatants vendus au marché de Brixton.
Le patrimoine culturel de Brixton
À Brixton, l'art urbain accrocheur s'expose à presque chaque coin de rue. C'est comme une immense galerie d'art contemporain en plein air et, cerise sur le gâteau, c'est gratuit ! Les artistes graffeurs locaux émergents veillent à ce que cette « exposition » hautement instagrammable soit en perpétuelle évolution, mais bon nombre des fresques les plus appréciées du quartier sont là pour durer. Entièrement restaurée pour retrouver sa splendeur d'antan en 2021, Nuclear Dawn est un chef-d'œuvre de l'époque de la guerre froide qui dépeint un squelette grimaçant enjambant un Londres ravagé par les bombes. Il se trouve juste en face de Brixton Village. De son côté, David Bowie – l'un des fils les plus célèbres de Brixton – est immortalisé dans un portrait très apprécié sur la façade du grand magasin Morley's. La peinture est devenue une sorte de sanctuaire pour les fans depuis la mort du « Starman » en 2016. De nombreuses autres fresques font référence à l'héritage noir du quartier et au soulèvement de Brixton. La fresque Children at Play de Steven Pusey vaut largement le détour. Cette peinture monumentale située juste à côté de Brixton Road a été créée à la suite des émeutes de 1981 et dépeint l'harmonie raciale entre les enfants du quartier. Pour en savoir plus sur l'histoire de l'héritage noir et de l'identité culturelle au Royaume-Uni, rendez-vous aux Black Cultural Archives sur le côté est de Windrush Square. À l'intérieur de cette maison de ville géorgienne, vous trouverez d'importantes collections et des expositions temporaires documentant l'expérience des Britanniques noirs et célébrant des personnalités noires éminentes du pays. Windrush Square lui-même – nommé d'après le navire qui a transporté les premiers immigrants caribéens au Royaume-Uni dans les années 1940 – revêt une importance locale considérable et sert fréquemment de lieu de célébrations et d'événements, notamment des mini-festivals et des marchés alimentaires.
Arts et culture à Brixton
Le Ritzy cinema de Brixton divertit les habitants du quartier depuis plus d'un siècle, depuis sa création sous le nom d'Electric Pavilion à l'époque du cinéma muet. Aujourd'hui, c'est autant un centre communautaire qu'un cinéma, avec un bar branché servant de la nourriture et des bières artisanales, et des tables qui s'étendent dans la rue en été. Attendez-vous à un mélange des derniers blockbusters, de films indépendants et de grands classiques projetés sur ses cinq écrans. Rendez-vous au bar du dernier étage, Upstairs at The Ritzy, pour des divertissements nocturnes, notamment de la musique live et des soirées DJ. Comme on pouvait s'y attendre, Brixton ne manque pas de salles de concert. Entre les murs sacrés de l' O2 Academy, un bâtiment Art déco saisissant datant des années 1920, les fans ont pu assister à des représentations épiques d'artistes tels que Madonna, Bruce Springsteen, les Foo Fighters ou encore Iggy Pop. Achetez votre billet pour l'événement du moment et suivez la foule vers le dôme illuminé par des néons presque emblématiques de la salle. Les sièges en galerie à l'étage et le sol incliné ingénieux au rez-de-chaussée vous permettent de profiter d'une vue correcte sur la scène même si, inévitablement, vous vous retrouvez derrière la personne la plus grande du monde. Sur Brixton Hill, le mélange de groupes live, de DJ célèbres et de soirées club reggaeton de l' the Electric répond à des goûts éclectiques, tandis que l' Windmill Brixton est l'endroit idéal pour découvrir des artistes émergents avant qu'ils ne deviennent assez célèbres pour passer à l'Electric ou à l'O2 Academy.
Le grand air
Marchez quelques minutes vers le sud, loin de l'effervescence urbaine enivrante de Brixton, et vous vous retrouverez dans l'immense espace vert de Brockwell Park : 20 hectares de collines doucement vallonnées offrant des vues splendides sur la ville. Observez l'horizon et même un œil non averti distinguera The Shard, le London Eye et le dôme lointain de St Paul’s Cathedral. En entrant dans le parc par Water Lane à Brixton, les sentiers bifurquent à gauche et à droite. Dirigez-vous vers la gauche pour rejoindre le célèbre Brockwell Lido, une piscine extérieure de 50 mètres ouverte toute l'année. Elle n'est cependant pas chauffée, vous devriez donc envisager une combinaison si vous prévoyez une visite en janvier ! Juste après la piscine, montez à bord du charmant petit train miniature qui circule du printemps à l'automne. En prenant à droite depuis Water Lane, vous passerez devant une aire de jeux pour enfants fantastique avec des tunnels, des ponts de singe et des forteresses, avant de déboucher sur les étangs aux canards, qui abritent une faune variée comprenant des cygnes et des hérons cendrés. Juste en face des étangs se trouve un ravissant jardin anglais clos de murs, avec une fontaine centrale et un mûrier, ainsi que bien d'autres choses à découvrir dans le parc : des prairies de fleurs sauvages, des pistes de BMX, des courts de tennis et, peut-être le plus important, un café au sommet de la colline servant des glaces.
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