Ne le dites pas trop fort aux fans du monde des sorciers de Harry Potter, mais il y a bien d'autres choses à faire à King's Cross à Londres que de tenter d'accéder au quai 9 ¾ pour le Poudlard Express... Loin d'être une zone à éviter, d'énormes efforts ont été déployés pour faire de King's Cross un quartier londonien où il fait bon vivre, travailler et se détendre. Bien avant Google et Microsoft, l'une des premières institutions à en reconnaître le potentiel fut la British Library, alors nouvellement créée. Mais au-delà de ses espaces d'exposition, vous trouverez également un bord de canal rénové et de nombreux endroits pour savourer une tasse de thé ou une pinte de bière avec de nouveaux amis. Jetons un coup d'œil plus détaillé au quartier de King's Cross à Londres.
Le bonheur d'être un rat de bibliothèque
Pour le plus grand plaisir des usagers du métro, il y a toujours une file ininterrompue de personnes se faisant photographier en poussant un chariot à travers le mur vers le quai 9 ¾ ; lequel ne se trouve malheureusement pas entre les quais 9 et 10, mais à côté d'un petit supermarché. Les passionnés de lecture de tous horizons pourront également s'émerveiller devant les kilomètres d'étagères qui composent la British Library, autorisée par la loi à collecter un exemplaire de chaque livre publié en langue anglaise. Elle est également chargée de la conservation de certains des documents les plus importants de l'histoire britannique. Sont exposés dans sa salle d'exposition du rez-de-chaussée un premier folio de Shakespeare et un exemplaire original de la Magna Carta. Acceptée par le roi Jean sans Terre en 1215, elle empêche toute arrestation illégale et marque le début du procès devant un jury de pairs. D'autres objets précieux incluent les pages peintes à la main des Évangiles de Lindisfarne ainsi que des paroles des Beatles écrites de la main de Paul McCartney.
Découvrez les musées de King’s Cross
Les expositions temporaires de l'Institut Crick, un établissement de recherche biomédicale de plusieurs millions de dollars, ne sont pas moins passionnantes ; elles aident à donner vie aux avancées dans la compréhension du fonctionnement de notre corps, lesquelles permettent de concevoir de nouveaux et de meilleurs traitements contre les risques sanitaires les plus graves au monde. Le Foundling Museum, situé à proximité, a été créé pour raconter l'histoire du Foundling Hospital. Fondé par un riche philanthrope dans les années 1730, il est devenu le premier foyer pour enfants en danger de Grande-Bretagne. Cependant, sa collection a une portée bien plus large, abritant des peintures de certains des artistes les plus importants du pays à cette époque, notamment William Hogarth, Thomas Gainsborough et Joshua Reynolds. L'étage supérieur décrit ensuite le lien de l'hôpital avec le compositeur George Frideric Handel, qui a vécu à Londres pendant de nombreuses années. Fait intéressant, la maison voisine allait également être occupée par Jimi Hendrix. Un autre musée de King’s Cross méritant votre attention est le London Canal Museum, dont la collection de récits et d'objets permet de détailler l'émergence du réseau de canaux de la capitale ainsi que son déclin relativement rapide face au chemin de fer.
Profitez de la nature au cœur de Londres
En sortant de l'édifice en briques rouges du British Museum ou du bâtiment de verre et d'acier étincelant du Crick Institute, vous ne serez qu'à quelques pas du Regent’s Canal. Renaissant en tant que lieu de loisirs après avoir été ignoré pendant une génération, son chemin de halage offre une vue alternative et plus intime sur le quartier, ainsi que de petits trésors comme la librairie flottante Word on the Water. Il n'a peut-être pas la grandeur physique du Royal Botanic Gardens, Kew, mais le Camley Street Natural Park est l'un des nombreux écrins de verdure dont vous ne soupçonneriez même pas l'existence sans qu'on vous en parle. Le centre d'accueil du parc mérite une halte, même si rien ne vaut quelques minutes agréables au bord de l'étang, alors que la faune et la flore vous enveloppent de toutes parts. C'est un exploit d'autant plus impressionnant que les voies menant à la gare de London Saint Pancras International – le terminus de l'Eurostar dans la capitale – passent juste derrière. De l'autre côté de ces voies, vous trouverez un lieu tout aussi idyllique : le cimetière de la St Pancras Old Church. Dans son cimetière se trouve le mausolée de Sir John Soane, fondateur du British Museum, classé Grade I, qui est devenu le point de départ improbable d'un autre emblème londonien : ses cabines téléphoniques rouges. Pendant ce temps, de l'autre côté du canal se trouve le Gasholder Park, une réinvention petite mais ingénieuse d'un ancien ouvrage d'ingénierie.
Allez voir un spectacle
Si vous avez un petit creux, Granary Square est devenu une valeur sûre en matière de restauration, avec une offre généreuse quels que soient vos goûts. Nouvelle place publique dotée de mille jets d'eau bouillonnants qui s'animent et s'illuminent de différentes couleurs, ses options de restauration incluent des chaînes nationales comme l'incontournable Dishoom ainsi que d'authentiques pubs britanniques le long du canal. Pendant les mois d'été, un écran géant est souvent installé au bord de l'eau pour diffuser le tournoi de tennis de Wimbledon, ainsi que d'autres grands événements sportifs comme la Coupe du monde de football et les Jeux olympiques. L'offre de spectacles est encore plus riche, puisque le Shaw Theatre et le Bloomsbury Theatre se trouvent à seulement quelques pas de là. À eux deux, ils accueillent des pièces de théâtre de grande qualité issues des régions britanniques, qui s'exportent souvent vers Broadway et l'Off-Broadway, tout en proposant des résidences pour orchestres ainsi que des soirées régulières de stand-up et de musique live. La Gagosian Gallery n'a peut-être pas le même héritage, mais elle expose certaines des meilleures œuvres d'art des XXe et XXIe siècles en dehors des collections nationales et a présenté les travaux de tous, de Pablo Picasso à Damien Hirst. Et si le shopping est votre raison d’être, rendez-vous à Coal Drops Yard, dont les boutiques sauront vous donner envie de sortir votre portefeuille.
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King’s Cross a beaucoup évolué depuis que la statue de George IV à un carrefour a été retirée pour construire sa gare en 1845. Ayant existé sous diverses formes depuis lors, c'est aujourd'hui un quartier qui a retrouvé son dynamisme et qui est redevenu un lieu de choix où passer du temps dans la capitale. Profitez au maximum de votre voyage à Londres en voyageant avec Go City ; vous ferez ainsi des économies incroyables sur les meilleures attractions, telles que le Tower of London et le Cutty Sark, le dernier clipper à thé de ce type au monde. N’oubliez pas de partager vos clichés avec @GoCity sur Instagram et Facebook pour nous montrer à quel point vous vous amusez à explorer tout ce qu’il y a à faire à King’s Cross Londres !
