C'est un véritable choc de titans qui s'annonce. Deux des plus grands et des meilleurs des États-Unis, les zoos de San Diego et de Los Angeles sont des mastodontes de l'État du soleil, qui accueillent chaque année des millions de visiteurs amoureux de la faune et de la flore. Chacun a de quoi vous occuper pour une journée entière ou plus, avec des centaines d'espèces et des milliers de bestioles, allant des minuscules colibris du Honduras aux gigantesques girafes. Mais quel est le meilleur ? Le zoo de San Diego, avec son emplacement enviable dans le vaste parc Balboa, ou le zoo de Los Angeles, avec ses enclos épiques pour les éléphants et les gorilles ? Nous avons examiné de plus près ce que ces géants californiens ont en commun et ce qui les différencie.
Mais d'abord... Les zoos ont tendance à diviser l'opinion publique en raison des problèmes liés à la conservation et au bien-être des animaux, alors parlons tout de suite de l'éléphant dans la pièce...
Conservation et bien-être des animaux
Les zoos de San Diego et de Los Angeles sont tous deux engagés dans la conservation et leur mission reflète clairement le désir de préserver les espèces menacées et de contribuer à un meilleur avenir pour notre planète. Et ce ne sont pas que des paroles en l'air. Loin de là.
Le zoo de San Diego a été le pionnier des expositions en plein air sans cage que l'on trouve aujourd'hui dans la plupart des zoos dignes de ce nom, tandis que son Institut de recherche sur la conservation a contribué à réintroduire plus de 30 espèces menacées dans la nature.
Le zoo de Los Angeles n'est pas en reste, puisqu'il est peut-être celui qui a le plus contribué à augmenter le nombre de condors de Californie dans la nature, grâce à son programme d'élevage intensif de cet animal rare et menacé. Les deux zoos organisent un certain nombre de conférences et de démonstrations visant à éduquer les visiteurs (en particulier les plus jeunes) sur la meilleure façon d'apprécier, d'interagir et de protéger tous les animaux sauvages.
Zoo de San Diego et Zoo de Los Angeles : Une brève histoire
Le zoo de San Diego a ouvert ses portes en 1916, en s'inspirant des expositions d'animaux exotiques abandonnées lors de l'exposition Panama-Californie de l'année précédente. Plus d'un siècle plus tard, c'est le zoo le plus visité des États-Unis, accueillant plus de quatre millions de visiteurs par an dans son coin de 40 hectares du Balboa Park, juste au nord du centre-ville de San Diego. Outre ses 650 espèces et ses quelque 12 000 animaux, le zoo de San Diego est également un jardin botanique classé qui compte plus d'un demi-million de plantes exotiques, ce qui contribue vraiment à donner une ambiance de jungle ou de forêt tropicale aux différentes zones.
C'est l'heure de l'anecdote ! Saviez-vous que c'est au zoo de San Diego qu'a été filmée la toute première vidéo téléchargée sur YouTube ? Non ? Et bien maintenant, vous le savez. Intitulée « Me at the zoo » (Moi au zoo), cette vidéo de 19 secondes qui a marqué l'histoire de l'internet est commémorée par un marqueur situé près de l'enclos des éléphants.
Le zoo de Los Angeles est un animal encore plus imposant, qui s'étend sur 53 hectares dans le Griffith Park, à l'est des collines d'Hollywood, son emplacement permanent depuis 1966. Également jardin botanique, le zoo abrite plus de 2 100 mammifères, amphibiens, oiseaux et reptiles représentant environ 270 espèces, dont près d'un quart sont considérées comme menacées, notamment des léopards des neiges royaux, des grenouilles fantastiques aux couleurs vives et le célèbre condor de Californie.
C'est l'heure des faits insolites ! En 2016, un farceur californien a laissé des prospectus contenant de faux faits comiques un peu partout dans le zoo. Parmi les faits marquants, on peut citer l'affirmation selon laquelle les hurleurs à crête méridionale peuvent voir les fantômes (« c'est pour cela qu'ils crient ») et que le premier président américain George Washington était en fait « 9 koalas empilés l'un sur l'autre ».
Zoo de San Diego : Ce qu'il faut voir et faire
Il y a plusieurs façons d'explorer le zoo de San Diego : à pied, en bus (qui permet de faire une visite guidée de l'ensemble du zoo en 35 minutes environ), à bord du bien nommé Kangaroo Bus, en train miniature ou, mieux encore, à bord du Skyfari Aerial Tram, qui s'élève au-dessus de la cime des arbres et offre une vue épique sur le zoo et le parc Balboa environnant, avec ses nombreux musées, ses jardins à la française et ses pavillons impressionnants.
Il y a également de nombreuses zones distinctes à explorer autour du zoo. Accès aux lézards géants dans le royaume de Komodo. Promenade dans la forêt perdue pour apercevoir des hippopotames, des tigres, des gorilles et bien d'autres choses. Ou encore, visite de la frontière du Nord pour voir d'adorables renards des neiges et de redoutables ours polaires.
Vous pouvez aussi réserver des expériences spéciales comme un safari tôt le matin et des visites guidées VIP exclusives du zoo.
Zoo de Los Angeles : Ce qu'il faut voir et faire
Le zoo de Los Angeles possède également son lot d'attractions incontournables. Il faut absolument voir le vaste enclos des éléphants d'Asie, où l'on peut observer ces majestueuses créatures se baigner sous la cascade. Ne ratez pas non plus la forêt tropicale des Amériques, où l'on peut approcher de près (mais pas trop !) des créatures tropicales comme les jaguars, les singes hurleurs, les piranhas à ventre rouge et les araignées mangeuses d'oiseaux de type Goliath.
Comme San Diego, le zoo de Los Angeles propose une excellente sélection d'expériences spéciales. Retrouvez des repas nocturnes avec des vues spectaculaires sur le zoo et ses habitants. Ne manquez pas non plus les spectacles gratuits présentant les oiseaux ou les phoques et pensez à arriver à temps pour le repas des girafes !
Vous pouvez vérifier l’heure des conférences gratuites, des repas et des spectacles directement sur le site des deux zoos.
En bref : Zoo de San Diego
Billets
Vous pouvez économiser en achetant vos billets à l'avance sur le site officiel du zoo de San Diego. Plusieurs options sont disponibles, des pass d'une journée pour le zoo aux multi-pass qui incluent l'entrée au zoo ainsi que des billets pour le San Diego Safari Park et le SeaWorld San Diego. Le pass Tout Inclus de Go City comprend également ces trois attractions, ainsi que d'autres, dont le musée porte-avions USS Midway et le San Diego Museum of Art.
Horaires d'ouverture
Ouvert tous les jours de 9h00 à 17h00, avec quelques variations saisonnières.
S’y rendre
Le zoo de San Diego se trouve à 2920 Zoo Drive, San Diego, CA 9210. Les lignes de bus Rapid 215 et Route 7 relient le zoo au centre-ville de San Diego. Le parking du zoo est gratuit.
En bref : Zoo de Los Ángeles
Billets
Il est recommandé d'acheter des billets à l'avance sur le site officiel du LA Zoo, car l'accès sans réservation ne peut pas toujours être garanti aux heures d'affluence. Un pass touristique Go City comprend également l'accès au zoo, ainsi qu'à de nombreux autres sites de LA, notamment Universal Studios Hollywood, La Brea Tar Pits et Madame Tussauds.
Horaires d'ouverture
Ouvert tous les jours de 10 h à 17 h, avec quelques variations saisonnières. Fermé le jour de Thanksgiving et le jour de Noël.
S’y rendre
Le LA Zoo se trouve au 5333 Zoo Drive, Los Angeles, CA 90027. L'entrée se trouve à l'angle nord-est de Griffith Park, à la jonction des autoroutes I-5 (Golden State) et 134 (Ventura). La ligne de bus 96 du LA Metro dessert le zoo depuis Burbank et le centre-ville de Los Angeles.
Zoo de San Diego et Zoo de Los Angeles : lequel choisir ?
Maintenant que vous savez tout sur le zoo de San Diego et sur le zoo de Los Angeles, nous espérons qu’il sera plus simple de faire votre choix !
Quoi qu’il en soit, que vous vous rendiez à Los Angeles ou à San Diego, pensez à réserver votre pass Go City avant de partir. Grâce à ces pass vous pourrez réaliser des économies sur vos visites dans les meilleures attractions des deux villes tout en gardant un maximum de flexibilité ! Alors, bon voyage.
