Divisa per lungo dal fiume San Diego, Mission Valley si trova appena a est del centro e a circa otto miglia dalla dorata costa californiana. Questo vivace quartiere è il paradiso degli amanti dello shopping, con alcuni dei centri commerciali più grandi della città e numerosi parchi incantevoli dove passeggiare e rilassarsi. È una zona ideale anche per gli escursionisti, grazie al facile accesso al Tecolote Canyon National Park e alle aspre colline e canyon del Mission Trails Regional Park a est. Continua a leggere per scoprire le nostre cose preferite da fare a Mission Valley, San Diego.
Immergiti nella storia di Mission Valley
Appena a est dell'Interstate 15 si trova la Mission San Diego de Alcalá, una splendida chiesa color bianco zucchero situata in questo sito fin dal XVIII secolo e da cui la valle prende il nome. Le visite guidate di questa chiesa ancora consacrata – l'edificio più antico della California – sono disponibili dal lunedì al venerdì e ti permettono di dare un'occhiata alla sua lunga storia. Visita i resti degli alloggi dei frati all'estremità meridionale del complesso e fermati tra vivaci buganvillee viola, piante di yucca spinose e pini profumati per ammirare la facciata bianca e splendente della missione, con la sua torre perfetta per Instagram che ospita cinque campane ed è sormontata da una croce di legno. Nel negozio di souvenir, ritira una guida gratuita alle opere d'arte della chiesa, poi entra per ammirare l'imponente altare in legno, oltre a dipinti e statue che risalgono dal XV secolo ai giorni nostri. Sono presenti anche molti reperti museali relativi al passato della missione, tra cui abiti, strumenti, ceramiche e armi, oltre a foto d'epoca degli anziani della tribù Kumeyaay. All'altra estremità della valle, il Presidio Park ti permette di camminare sulle orme dei primi coloni europei nel luogo in cui la Mission San Diego de Alcalá fu fondata per la prima volta da Junípero Serra e Gaspar de Portolá nel 1769. Ed è proprio da Serra che il museo del parco prende il nome. Entra per immergerti nel patrimonio di San Diego, dalle popolazioni indigene Kumeyaay agli esploratori spagnoli, fino ai coloni messicani. Sali poi sulla famosa torre del Junípero Serra Museum, da dove la vista panoramica che spazia dai prati curati del parco fino alla Old Town e all'Oceano Pacifico è davvero straordinaria.
Shopping e intrattenimento
Se la tua idea di divertimento include negozi, negozi e ancora negozi, allora Mission Valley farà sicuramente al caso tuo. Vanta non uno, non due ma tre mega centri commerciali: Fashion Valley, Westfield Mission Valley e l'Hazard Center. Fashion Valley è un enorme centro commerciale all'aperto (parliamo del più grande di San Diego) che copre circa 40 acri. Potresti quindi voler fare della tua prima tappa un negozio di scarpe, così da infilare qualcosa di un po' più comodo. Buone notizie: c'è l'imbarazzo della scelta. Questo è il posto ideale per gli aspiranti fashionisti, dove marchi di lusso come Cartier, Fendi e Louis Vuitton si affiancano a grandi magazzini come Macy’s e Bloomingdale’s. Ci sono anche molti caffè e ristoranti per intervallare la tua odissea dello shopping con meritate pause, oltre a un cinema che proietta tutti gli ultimi blockbuster. I golfisti possono entrare nel vivo dell'azione al Riverwalk Golf Club, un campo da campionato a 18 buche che si trova a due passi da Fashion Valley. Qui, querce secolari, palme ed eucalipti catturano le brezze costiere mentre i giocatori si sfidano su fairway dolcemente ondulati con quasi 70 bunker insidiosi. Il tutto in uno splendido scenario di zone umide pittoresche e giochi d'acqua, tra cui tre laghi e il fiume San Diego. Un vero paradiso.
Verso la Valley
Segui Mission Valley verso est e raggiungerai presto il selvaggio e affascinante Mission Trails Regional Park. Con oltre 2.800 ettari, è uno dei parchi urbani più grandi degli Stati Uniti e offre decine di eccellenti sentieri tra cui scegliere. Il più popolare di questi ti porta a 485 metri fino alla cima della Cowles Mountain dove, nel punto più alto di San Diego, potrai ammirare vertiginosi panorami a 360 gradi sulla città e oltre. E se vuoi allontanarti dai percorsi più battuti, non temere: ci sono oltre 95 chilometri di sentieri disponibili in tutto il parco, il che significa che non è difficile provare un senso di quasi totale isolamento, con solo i fiori selvatici colorati e magari qualche raro colibrì o serpente a sonagli a farti compagnia. Poco a nord di Mission Valley, anche Tecolote Canyon National Park è un'ottima meta per una gita di un giorno. Prepara un picnic e percorri i quasi dieci chilometri del Tecolote Canyon Trail, un sentiero piuttosto pianeggiante e poco impegnativo che si snoda attraverso la valle; tieni gli occhi aperti per avvistare le sfuggenti creature che danno il nome al canyon (tecolote è la parola spagnola per gufo).
Mission Bay
Mission Valley offre anche un facile accesso agli oltre 1.800 ettari di canali, spiagge e isolotti che compongono l'immenso parco acquatico di Mission Bay. Esplora la costa in bicicletta o osa un po' di più e tuffati in acqua. Qui potrai provare tantissimi sport, dai più adrenalinici ai più rilassanti: sfreccia su una moto d'acqua, fai surf o attraversa elegantemente la baia su un paddleboard. Le spiagge adatte ai bambini sono ideali per costruire castelli di sabbia e godersi un picnic, anche se forse non contemporaneamente. A proposito di attività per far divertire i più piccoli, Mission Bay è anche il luogo in cui si trova SeaWorld San Diego. Vacci per ammirare l'innumerevole varietà di creature marine, grandi e piccole, e resta per le emozioni forti offerte dalle rapide del fiume sui tronchi e, se te la senti, dalle montagne russe più veloci e alte di San Diego. I bambini adoreranno incontrare i grandi giganti del mare, tra cui tartarughe comuni, orche, squali del reef e il misterioso polpo gigante del Pacifico nei 19 acquari della struttura; troverai anche delle vasche tattili dove potrai avvicinarti ad alcune delle creature più amichevoli dell'oceano, come razze, granchi, pesci pulitori e (innocui!) squali bambù.
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