La soleggiata San Diego è composta da una serie di quartieri, ognuno con la propria personalità distinta e tantissime cose diverse da vedere e da fare. Ma dove alloggiare in questo paesaggio spesso sconcertante fatto di canyon, altopiani e sabbie dorate della California? Surfisti e subacquei non troveranno di meglio di La Jolla, con il suo facile accesso alle onde impetuose e alle foreste di alghe sottomarine. Porti i bambini con te? Amerai l'atmosfera familiare e rilassata di Ocean Beach e Coronado. Se cerchi solo un po' della leggendaria vita notturna di San Diego, la troverai nel Gaslamp Quarter e nei vicini quartieri alla moda di Hillcrest e North Park. Non hai ancora deciso? Continua a leggere la nostra mini guida su dove alloggiare a San Diego.
La scelta migliore per chi visita la città per la prima volta
La suggestiva Old Town di San Diego è un mix inebriante di cultura messicana, spagnola e americana. Qui, nel luogo in cui è nata la California, chi la visita per la prima volta può davvero immergersi nel patrimonio della città. È un luogo dove le strade fiancheggiate da palme sono piene di negozi colorati e ristoranti all'interno di edifici in mattoni crudi restaurati, e ci sono così tanti fantastici musei, gallerie e – aiuto! – case infestate che avrai solo l'imbarazzo della scelta. Visita la nota Whaley House Museum,, un tempo descritta dalla rivista LIFE come "la casa più infestata d'America", e lasciati spaventare a morte durante uno dei loro inquietanti tour serali – se ne hai il coraggio. Il vicino Old Town San Diego State National Park contiene molti altri edifici del XIX secolo originali e ricostruiti, tra cui il vecchio tribunale e il restaurato Cosmopolitan Hotel. È un vero assaggio del Vecchio West, con regolari dimostrazioni di storia vivente e un vivace mercato messicano che ospita boutique indipendenti, souvenir artigianali e, naturalmente, tantissime taquerias autentiche da leccarsi i baffi. Tutto questo rende la Old Town una scelta fantastica per chi visita San Diego per la prima volta. Aggiungi a questo la facilità di accesso a Downtown, Mission Bay e alla storica Mission Valley, sede della perfetta per Instagram Mission San Diego de Alcalá (la chiesa del XVIII secolo bianco candido che dà il nome alla regione), e avrai tutti gli ingredienti per un'introduzione perfetta ad America’s Finest City.
Il meglio per vedere tutto quanto
Arroccato sulla San Diego Bay, il quartiere di Downtown è il posto che fa per te se ciò che cerchi sono ottimi ristoranti, la migliore vita notturna e un facile accesso alle attrazioni imperdibili della città. Dirigiti verso l'Embarcadero sul lungomare per la pesca sportiva, l'avvistamento delle foche, sensazionali piatti a base di frutti di mare e ampie vedute del tramonto su Coronado, e fai il pieno di pizza e pasta a Little Italy, con la sua piazza acciottolata, la fontana decorata con piastrelle e le trattorie tradizionali. Assaggia alcune delle famose ed eccellenti birre artigianali di San Diego nei suggestivi dive bar di the Gaslamp Quarter o scatenati con cocktail in terrazza e musica dal vivo qui nella mecca della vita notturna della città. Se hai in programma di vedere i Padres in azione o di trascorrere molto tempo al Balboa Park (e ammettiamolo, chi non vorrebbe farlo?) Downtown è il posto giusto in cui soggiornare. The Padres’ huge home stadium ospita anche importanti concerti e negli ultimi anni ha accolto nomi celebri come Taylor Swift e Paul McCartney. Balboa Park è il vasto polmone verde di San Diego. Raggiungibile a piedi da Downtown, ospita anche alcune delle maggiori attrazioni della città, tra cui – un bel respiro – il San Diego Zoo, il Fleet Museum of Science, un Japanese Friendship Garden, il San Diego Museum of Art e una giostra vecchio stile. E questo è solo l'inizio. Appassionati di sole, prendete nota: sebbene la Baia di San Diego sia rinomata per i suoi panorami sull'acqua, è meno apprezzata per le sue spiagge. Perché, beh, non ce ne sono affatto. Non temere però: Ocean Beach, La Jolla e Pacific Beach sono a portata di mano grazie alla proliferazione di taxi di Downtown e ad altri facili collegamenti di trasporto.
Ideale per famiglie e amanti della spiaggia
Le giornate di sole ben superiori alla media nazionale, l'atmosfera rilassata tipica del sud della California e alcune delle migliori spiagge della West Coast rendono San Diego un'ottima scelta per le vacanze in famiglia. A sud del San Diego River, l'alternativo Ocean Beach vanta un'incantevole atmosfera comunitaria. È ricco di graziose taquerias e boutique boho, e c'è un mercato settimanale con musica dal vivo e ottimo street food. Per non parlare di quell'essenziale distesa di sabbia californiana baciata dal sole, dove i surfisti cavalcano onde dolci, i pellicani si tuffano in acque ricche di aringhe per la cena e i bambini cercano granchi e anemoni nelle pozze di marea sotto l'epico Ocean Beach Pier, lungo 600 metri. Qui c'è persino una dog beach dedicata dove i tuoi amici a quattro zampe possono ruzzolare felici tra le onde e la sabbia con i loro simili. Attraversa il fiume verso Mission Bay per visitare SeaWorld San Diego, dove troverai abbastanza giostre adrenaliniche e creature marine da intrattenere anche l'adolescente più annoiato per un giorno intero o più. Dall'altra parte della baia, lo storico hotel di Coronado è un'attrazione turistica a sé stante. L'Hotel del Coronado è un'istituzione di San Diego (infestata dai fantasmi, naturalmente) che ospita presidenti degli Stati Uniti, celebrità di fama mondiale (conoscerai sicuramente Marilyn Monroe e Sylvester Stallone) e reali fin dal 19° secolo. Si dice persino che le sue torrette abbiano ispirato la Città di Smeraldo de Il meraviglioso mago di Oz dello scrittore residente L. Frank Baum. Le famiglie costruiscono castelli di sabbia lungo la distesa di sabbia dorata davanti al "The Del", fanno paddle-board nella laguna e si rimpinzano di s'mores attorno al fuoco al tramonto.
Situato a circa 12 miglia a nord di Downtown San Diego, La Jolla è un vero paradiso per gli amanti della vita all'aria aperta. Immerso tra colline profumate di pini lungo sette miglia di costa, soddisfa in un colpo solo il tuo desiderio di surf, tintarella, nuotate in mare e avvistamento di foche. Qui potrai trovare decine di foche comuni che si crogiolano al sole alla Children’s Pool, avvistare delfini e balene in migrazione dalle alte scogliere della Torrey Pines Nature Reserve, ricca di fiori selvatici, e fare immersioni tra i verdi viticci delle vaste foreste di kelp di La Jolla Cove. Oppure fai il pieno di creature marine al Scripps Aquarium, dove potrai incontrare squali leopardo, tartarughe caretta caretta e un polpo gigante del Pacifico senza nemmeno bagnarti! La Jolla vanta anche una cucina raffinata e Shopping di lusso nel suo centro, un campo da golf sulla scogliera di fama mondiale e alcune delle migliori opere d'arte all'aperto della città. Inoltre, è in un'ottima posizione per gite fuori porta verso le mete preferite dalle famiglie appena a nord della città, tra cui LEGOLAND California e l'immenso San Diego Zoo Safari Park di 1.800 acri.
Il meglio per i giovani di tendenza
Alla moda con un pizzico di storia: potrebbe essere questo il modo migliore per descrivere Hillcrest e North Park, gli affascinanti quartieri residenziali che costeggiano l'estremità settentrionale di Balboa Park. Hillcrest è il cuore pulsante della fiorente comunità LGBTQ+ di San Diego, con le sue strade ricche di vivaci bar gay e locali alla moda per il brunch. Com'è facile immaginare, Hillcrest è anche il fulcro dell'annuale festival del Pride. Ogni luglio, migliaia di festaioli da tutto il mondo invadono i suoi viali alberati per la leggendaria parata, il grande festival musicale a Balboa Park e, in alcuni casi almeno, per la corsa non competitiva di 5 km. Come la vicina North Park, Hillcrest è famosa per le sue splendide case Craftsman degli anni '20 (abitazioni semplici che risalgono al movimento Arts and Crafts) oltre a essere uno dei gioielli della scena delle birre artigianali di San Diego grazie a locali come la Hillcrest Brewing Company, autodefinitasi la "prima birreria gay al mondo". L'affascinante mix di colorata street art, microbirrifici e stile anni '20 di North Park le è valso un posto nella lista di Forbes del 2012 dei migliori quartieri hipster d'America, in cui è stata lodata per la sua creatività e diversità culturale. E non dovrai allontanarti troppo in questo paradiso per amanti dell'arte e della birra per capire cosa intendono. Ci sono circa una dozzina di microbirrifici locali nel raggio di due o tre isolati tra University Avenue e la 30ª. Cerca il Belching Beaver Brewery, proprio accanto al famosissimo murale Instagrammabile Greetings from San Diego, e il the Fall Brewing Company, con le sue eccellenti hazy IPA e l'amata mascotte Humpty Dumpty.
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