それではお通りください。1,000年近くこの地に堂々と建ち続けるロンドン塔は、今日も異常ありません。 ロンドン塔がこれほど人気なのも不思議ではありません。ここは生きた歴史の一部であり、本物のクラウン・ジュエル（王冠、宝飾品）を間近で見たり、有名なワタリガラスに出会ったり、本物のビーフィーター（衛兵）に会ったりすることができるのです。 年間を通して非常に人気がありますが、時期によっては他よりも混雑することがあります。 計画を立てるのに役立つ、この便利な訪問ガイドには以下の内容が含まれています。
開園時間
Tower of Londonの開園時間は、主に夏季と冬季の2つのシーズンによって異なります。 夏季シーズンは3月1日から10月31日までで、タワーは毎日9:00〜17:30まで開園していますが、日曜日と月曜日は10:00開園となります。 最終入場は16:30、最終のビーフィーター（衛兵）ツアーは15:30に開始します。 11月1日から2月28日（または29日）まで、 タワーは冬季開園時間に変わり、9:00〜16:30（日曜日と月曜日は10:00開園）となり、最終入場は15:30です。 クリスマスや年末年始の数日間は休園となるほか、祝砲や新しい塔守官（コンスタブル）の就任式などの公式行事により、開園が遅れたり閉園が早まったりする場合があることにご注意ください。 がっかりしないためにも、事前にTower of London公式サイトで確認するのが最も確実です。
ハイシーズンとローシーズン
1月から3月にかけては観光客が少なく、天気も寒くて雨が多いため、タワーを訪れるには最も落ち着いた時期です。 学校の休暇期間は混雑します。イースターとクリスマスは2週間、年に3回のハーフターム（中間休暇）は各1週間続きます。 最も混雑するのは、7月末から9月初めまでの夏休み期間です。 天候に恵まれ日も長くなりますが、非常に多くの観光客で混雑します。 9月から10月は気候も穏やかで、観光客も減少するためおすすめの時期です。12月にクリスマスイルミネーションが始まると、再び混雑し始めます。
入り口について
要塞化された城であるロンドン塔は、侵略者や反乱軍から君主を守る避難所として長年使われてきました。そのため、出入り口は多くありません。 観光客向けのメインエントランスはタワー・ショップの向かいにあるウェスト・ゲート（西門）です。そこで手荷物検査を受けた後、落とし格子をくぐってタワー内へと進みます。 ただし、セキュリティチェックを通る前にチケットを購入しておく必要があります。チケットはタワー・キオスク、ウェルカムセンター、または団体用チケットオフィスで入手できます。 団体用の入り口は、南側の川に近いミドル・ドローブリッジ（中跳ね橋）にあり、トレイターズ・ゲート（反逆者の門）のすぐ下に位置しています。 サー・トーマス・モアや後のエリザベス1世など、長年にわたり多くの人々がトレイターズ・ゲートをくぐりましたが、再び外に出られた者は多くありませんでした。 その門は避けるのが賢明です！
おすすめの訪問時期
週末や祝日は常に混雑しますが、ロンドン塔は学校の団体旅行にも非常に人気があるため、平日でも混み合うことがあります。 団体客は午前中の遅い時間に到着する傾向があるため、できるだけ早い時間に到着するのが最善です。 タワー内に入った後、クラウン・ジュエル（王冠の宝石）を見るには再び列に並ぶ必要があるため、早めの到着がおすすめです。 確実なことは言えませんが、平均して最も待ち時間が短いのは平日の午前中で、数分並ぶだけで済む場合もあります。 待ち時間が中程度から長時間になる午後や週末は、少なくとも30分から最大1時間ほど待つことを想定しておいてください。
待ち時間を短縮する方法
ロンドン塔に優先入場する方法はいくつかあります。 チケット売り場での行列を避けるには、オンラインで事前にチケットを購入するか、Go City Explorer Passなどのアトラクションパスを使用して直接手荷物検査へ向かってください。 入場券とガイド付きツアーがセットになったパッケージも多数用意されており、そのまま入場できます。中にはクラウン・ジュエル（王冠の宝石）展示への優先入場が含まれているものもあります。 ヒストリック・ロイヤル・パレスの会員である場合や、特別なアクセスイベントに参加する場合も、列に並ぶ必要はありません。これには、一部の日曜日の夕方に開催されるトワイライト・ツアーや、毎晩21:30に行われる閉門の儀式（セラモニー・オブ・ザ・キーズ）などが含まれます。 これらはどちらも事前予約が必要です。
アクセス方法
ロンドン塔はテムズ川の北岸、シティ・オブ・ロンドンの西側に位置し、セント・キャサリン・ドックスの隣、そしてTower Bridgeの特徴的なツインタワーのすぐそばにあります。 最も早いアクセス方法は、地下鉄（ロンドン・アンダーグラウンド）を利用してタワー・ヒル駅へ行くことです。 景色を楽しみたい方は、15番、42番、78番、343番のバス、またはHop-On Hop-Off bus tourを利用してアクセスすることもできます。 boatでアクセスされる場合、最寄りの降車地点はタワー・ピアです。またはオーバーグラウンド（地上鉄道）でフェンチャーチ・ストリート駅かロンドン・ブリッジ駅まで行き、そこから徒歩で10〜15分ほどです。 ルートの計画に迷った場合は地図アプリをご利用ください。なお、公共交通機関が最も混雑するのは午前8時から9時の間と、午後4時以降であることを念頭に置いておきましょう。 混雑する時間帯に移動する場合は立って乗ることを想定しておきましょう。歩くのがお好きな方には、サウスバンク・センターから川沿いを歩く40分ほどの心地よい散歩コースもおすすめです。
おすすめの食事場所
早めにロンドン塔へ向かうなら、タワー・ヒル駅やロンドン・ブリッジ駅の周辺にコーヒーショップがたくさんあるので、そこでカフェインを補給することもできます。 ロンドン塔を満喫するには丸一日必要ですので、こちらでランチを済ませる計画を立てるのが理想的です。 塔の敷地内には2つのカフェとキオスクが1つあります。飲食物の持ち込みも可能で、敷地内の特定の芝生エリアやベンチでお楽しみいただけます。 夕方になってお腹が空いた場合や、交通渋滞が緩和するのを待つ間にのんびりとパイント・ビールやジンを楽しみたいなら、出口のすぐ外の川沿いにあるタワー・カフェがおすすめです。また、周辺にはWetherspoons、Slug and Lettuce、All Bar Oneなどのレストランもたくさんあります。
ロンドン塔で充実したひとときを
ロンドンを訪れるなら、どの時間帯に訪れるとしても、ロンドン塔は必見のLondon attractionsの一つです。 見逃しのないよう、必ずGo City® London Passを手に入れましょう！
High and low seasons
High and low seasons
January to March is generally the quietest time to visit the Tower. It’s when tourist numbers are at their lowest, the weather is cold and the evenings are dark. It’s also, in our humble opinion, a great time to visit. Nothing adds drama to the Tower of London like rolling clouds and rapidly darkening skies. Pro-tip: London accommodation is also at its cheapest in winter. Check out our guide to the best times to visit London here.
At the other end of the spectrum, school holidays tend to be when the Tower gets busiest. We’re talking Christmas, Easter, half term breaks in February, May and October and – especially – during the long hot summer break between July and September. Sure, you’ll get longer days and (usually) better weather, but you’ll be vying for views of the jewels and the ravens with larger crowd numbers.
For our money, September and October are nice times to visit – the Goldilocks zone, if you will – when the weather is still mild and visitor numbers relax a little before picking up again in December as the Christmas lights start to appear.
Tower of London entrances
As a fortified castle, the Tower of London has long been a shelter for the monarch against invading or rebelling armies – therefore there aren’t all that many ways in (or out)! The main entrance for visitors is at the West Gate, opposite the Tower Shop, where you’ll go through a security check before passing under the portcullis to enter the tower. However, before you can pass through security you’ll need to have secured a ticket, which you can buy online in advance, buy on the day from the Welcome Centre and kiosks or – easiest of all – book your time slot using the Go City London pass.
The entrance for group is on the south side near the river at the Middle Drawbridge, just down from Traitors' Gate. Many have arrived through Traitors' Gate itself over the years – including Sir Thomas More and the future Queen Elizabeth I – but not many of them ever came back out again. So maybe best avoid that one.
Best times to visit
Best times to visit
Weekends, public holidays and school breaks are always busy, though you may also encounter crowded times during the week as the Tower is (for fairly obvious reasons) rather popular with school groups. School field trips tend to visit later in the morning, so your best bet is to hit the Tower as early as possible, ideally as soon as the gates open. This is also a good idea if you want to spend time ogling the Crown Jewels, as you’ll have to line up again for them once you’re inside.
Although it’s difficult to say definitively when is best to visit, on average the shortest waiting times are mid-week mornings. Queuing times increase in the afternoons and on weekends, when you might expect to wait 30-60 minutes to access the more popular areas and exhibitions.
How to skip the lines
Pre-purchase your tickets online to save queuing at the kiosks or, better still, use your Go City London pass to bypass the lines and head straight to security. Alas, turning up early is your best bet for avoiding lines at the Crown Jewels, as there’s no priority queuing here. That said, it is possible to book private tours of the jewels and other areas direct, though you may need to pay a king’s ransom to do so.
Getting to the Tower of London
The Tower of London sits on the north bank of the River Thames, west of the City of London next to St Katharine’s Docks and adjacent to the unmistakable twin turrets of Tower Bridge. The fastest way to get there is via the London Underground to Tower Hill. Or, if you prefer a scenic route, buses 15, 42, 78 and 343 will also get you there, as will the Big Bus hop-on hop-off tour.
If you’re coming by boat from Westminster or Greenwich, the closest drop-off point is Tower Pier.
The Tower’s best bits
The Tower’s best bits
Still unsure whether to visit the Tower of London? We’ve rounded up the all the best bits to help twist your arm – these are also the big five essentials to catch if you’re running short on time.
The Crown Jewels
The Jewel House is where it’s at for centuries of royal bling all in one (heavily guarded) place. Here, you can feast your peepers on some 23,000 gemstones and precious artifacts including scepters, tiaras, necklaces and even the Imperial State Crown that’s worn by British monarchs at their coronations.
The White Tower
You’ll recognise The White Tower straight away. This is the one you’ve seen in all those pics of the Tower of London. This ancient fortification contains several floors of fun, including the Royal Armouries collection and an opportunity to try your own hand at shooting arrows, brandishing swords and firing cannons.
The Bloody Tower
What’s in a name…? Well, The Bloody Tower is where murderous Uncle Richard (III) imprisoned his two innocent nephews – the famous ‘princes in the tower’ before their, shall we say, mysterious disappearance. You’ll learn all about their tragic tale here.
The ravens
It’s said that if the ravens ever leave the Tower, the kingdom will fall, which is all a bit Game of Thrones if you ask us. Anyway, the ravens are a key part of the Tower’s lore and charm, so do grab a selfie with them if you can.
The Tower Green
A lovely spot to sit down with a sandwich or pause to take in the view. But this beauty spot is not without its own dark history (this is the Tower of London we’re talking about, after all) – it’s where countless executions took place back in the day, including Anne Boleyn and Catherine Howard. Anne’s memorial here – a glass pillow on two engraved circles – can be found here.
Where to eat
Where to eat
If you’re heading to the Tower early and a tad bleary-eyed, worry not: there are plenty of coffee shops around Tower Hill and London Bridge Stations where you can get your caffeine fix. Ideally with a pastry or three to accompany it.
You need a good few hours to get the most out of your Tower visit, so plan on still being here for lunch. There are two cafés and a kiosk in the grounds (plus a few extra seasonal food carts in summer), and you’re allowed to bring in food and drinks to enjoy on some of the lawn areas and benches scattered around the grounds.
If you’ve worked up an appetite by the evening or fancy a leisurely pint or gin (Beefeater, of course) while you wait for the traffic to calm down a little, there’s the Tower of London Café just outside the exit on the riverbank. There are also plenty of bars and restaurants in the surrounding area. Favorites include a gastropub called – wait for it – Traitors Gate, the old-school Dickens Inn in St Katharine’s Dock, and an outpost of The Ivy restaurant just the other side of Tower Bridge.
What to do next
What to do next
Flex your Go City London pass for more epic sightseeing in the immediate area and beyond. Some of our favorite attractions on the pass include:
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