ロンドンでの5日間の過ごし方

ザ・キンクスがロンドンへの愛を歌った「Waterloo Sunset」の中で「汚れた古い川」と表現したテムズ川は、その濁った茶色の見た目とは裏腹に、現在ではヨーロッパで最もきれいな都市河川の一つとなっています。 都市の発展において重要な役割を果たしてきたこの川の周辺には、歴史的なランドマークが数多く点在しています。 これらのアトラクションを余すところなく楽しむなら、Hop-On Hop-Off sightseeing cruisesがおすすめです。 世界で最も重要な水路の一つを、かつての王族のように優雅に進みましょう。ジョージ3世はまさにそのために、作曲家ヘンデルに『水上の音楽』を書かせました。ユネスコ世界遺産のウェストミンスター宮殿（国会議事堂）などの絶景をお楽しみください。 ロンドン・アイや、バンクサイドにあるShakespeare’s Globeの復元モデルなどの景色も堪能できます。 さらに探索したくなったら、次の桟橋で下船するだけです。4つの桟橋から選ぶことができ、St Paul’s Cathedralの「囁きの回廊」、テート・モダン美術館の展示スペース、そしてTower of Londonにある王冠の宝石（クラウン・ジュエル）へも簡単にアクセスできます。 高いところが苦手でなければ、Tower Bridgeのアッパー・ウォークウェイを歩いて、ヴィクトリア朝の工学技術の傑作について学んだり、ロンドンで最も高い公共展望台であるThe View from The Shardから夕日を眺めて一日を締めくくるのもよいでしょう。

ウェストミンスター・ミレニアム・ピアのすぐ西に位置するザ・マルは、バッキンガム宮殿が君主の公式居住地となって以来、国家儀式の中心地の一つとなってきました。 ロンドンでは珍しく約1.5kmにわたって一直線に伸びており、東端はアドミラルティ・アーチを介してトラファルガー広場につながっています。 アート愛好家に人気のトラファルガー広場には、ネルソン記念柱や「第4の台座」に設置される公共彫刻などがあります。 何十年もの間空席のままだったこの台座には、一時的な芸術作品を展示することが決定されました。 巨大な青い雄鶏や溶けかかったアイスクリームのコーンなどが、代わる代わる展示されてきました。 数世紀にわたる欧州美術のより包括的なコレクションはナショナル・ギャラリーで楽しめます。館内にはターナーからダ・ヴィンチまで、誰もが知る名画の数々が並びます。 隣接するナショナル・ポートレート・ギャラリーには、英国史に名を刻む偉人たちの肖像画が展示されています。 チャールズ・ダーウィン、スティーヴン・ホーキング、ジェーン・オースティンといった国の科学者や作家たちに敬意を表すなら、1066年以来戴冠式が行われてきたWestminster Abbeyへ。対照的に、バッキンガム宮殿が主要な王族の居住地となったのは、ここ2世紀ほどのことです。 それでも、バンケティング・ホールや玉座の間などの公式諸間を歩く機会は、夏季限定の見逃せない体験です。一方、衛兵交代式は一年中多くの人々を魅了しています。

伝統的な高級住宅街であるロンドン北部の住民からも一目置かれる、数少ない「リバー・サウス（川の南側）」のエリアがグリニッジです。 グリニッジ・ピアのそばに位置するCutty Sarkの帆柱が、この街を訪れる多くの人々を迎え入れます。 北半球で現存する唯一の同型船であるこの帆船は、上海・ロンドン間を3.5か月という史上最速の記録で航海したティークリッパーでした。 現在は、英国文化の代名詞ともいえる貨物を運びながら、1800年代の外洋での生活を垣間見ることができる場所となっています。 しかし、グリニッジの海洋史はカティーサーク号だけで終わるものではありません。 すぐ近くには、National Maritime Museumを構成する壮麗な建物が並んでいます。 ここには、トラファルガーの海戦でフランス軍の狙撃兵に撃たれた際にネルソン提督が着用していたジャケットなど、極めて貴重な品々が収蔵されています。 グリニッジ・パークの登り道を進むと、カナリー・ワーフの素晴らしいパノラマが広がるだけでなく、世界がどのように地図化されたかを発見したり、Royal Observatoryで本初子午線をまたいで東半球と西半球の両方に立つ体験もできます。

ロンドンを、ノッティング・ヒル、ケンジントン、コベント・ガーデンなどの小さな村々がひとつに集まり、最終的に900万人以上の人口を抱える巨大都市になったと考えてみてください。そうすれば、ロンドンのエリアごとに雰囲気がこれほどまでに異なる理由を最もよく理解できるはずです。 ノッティング・ヒルのポートベロー・ロードは、メリルボーン・ハイ・ストリートに並ぶ個性的なショップや高級パブとは、趣が大きく異なります。 市場は1週間を通してさまざまな形態で開催されており、新鮮な野菜や果物から日用品まで、あらゆるものを扱う露店が並びます。 しかし、多くの人々を惹きつけてやまないのは、アンティークやヴィンテージ品で有名なエリアです。 最高に活気ある雰囲気を楽しむなら、週末に合わせて訪れてみてください。 熱心に価格交渉を楽しんだ後は、リージェンツ運河沿いにあるリトル・ヴェニスで、コーヒーとパティスリーを楽しみながら静かにリフレッシュするのがおすすめです。 さらにショッピングを満喫するなら、ボンド・ストリートやリージェント・ストリートなど、有名なショッピングスポットが集まるオックスフォード・ストリートへ向かいましょう。 大英博物館を訪れて、ロンドンの現代的なアトラクションがまだ存在しなかった時代へとタイムスリップしましょう。 audio guideを手に入れれば、ロゼッタ・ストーンやアングロ・サクソン人のサットン・フーの埋葬品など、歴史的な至宝の足跡を自由に辿ることができます。

ロンドンで5日間過ごすなら、ウィンザーを訪れる時間を設けない手はありません。 厳密に言えば首都の一部ではありませんが、その歴史は国の王室と複雑に結びついています。 世界最古の居住者がいる城であるWindsor Castleは非常に象徴的な存在であり、第一次世界大戦中にドイツ風のザクセン＝コーブルク＝ゴータ家という家名を終わらせるのが得策と判断された際、王室の新しい家名の由来となりました。 Buckingham Palaceと同様に、ここでも衛兵交代式を見学できるほか、フィリップ殿下（エディンバラ公）が99歳で逝去された後に葬儀が執り行われた聖ジョージ礼拝堂を巡ることができます。町のsightseeing bus tourに参加すれば、国内で最も名高い私立学校の一つであるイートン・カレッジを見学したり、ウィンザー・グレート・パークでシカを垣間見たりすることもできます。