英国議会の代名詞として使われることが多いロンドンのウェストミンスター地区は、実のところ「都市の中の都市」とも呼べる場所です。 財政的、歴史的、そして文化的にロンドンで最も豊かなエリアの一つであり、壮麗なバッキンガム宮殿から、国の歴史を象徴する偉人たちのブロンズ像や石像まで、見どころが凝縮されています。 観光客なら少なくとも丸一日はここで過ごすことになるでしょう。ザ・モールやペティ・フランスの通りへ向かう前に、ウェストミンスターで楽しめる素晴らしいアクティビティをすべてチェックしておくのをお忘れなく。
ビッグ・ベンに会いに行こう
ロンドン中心部のテムズ川沿いで、一般の人が直接立ち入ることのできない数少ないエリアの一つを占める英国国会議事堂は、世界中の民主主義の象徴となっています。 大火災の後に再建された当時のヴィクトリア朝の華やかさと財力を誇示するビッグ・ベンは、世界で最も写真に撮られている建造物の一つに違いありません。 実は、厳密に言えば、この名称は塔そのものではなく、その中にある最も大きな鐘のことを指しています。 この塔は、エリザベス2世の即位60周年（ダイヤモンド・ジュビリー）を祝して、エリザベス・タワーと改称されました。 議場は、戦時中の指導者サー・ウィンストン・チャーチルによる数々の重要な演説など、多くの歴史的瞬間の舞台となってきました。 ロンドン大空襲の間、政府が避難場所としての執務スペースを求めた、秘密と厚い鋼鉄の梁で守られた地下の隠れ家は、数百メートル先にあるチャーチル戦時内閣執務室で見学できます。 しかし、何百年もの歴史を解き明かしたいのであれば、ロンドン・ウェストミンスターでのアクティビティとして次に検討すべきなのはWestminster Abbeyです。 英国国会議事堂やチャーチル戦時内閣執務室とともに緩やかな三角形を形成するこの場所の起源は、1066年のノルマン・コンクエスト以前にまで遡ります。 それ以来、2人を除くすべての歴代英国君主の戴冠式がここで行われてきました。 君主制と国家を象徴するこの華やかな空間の中で、シンプルな木製の戴冠式の椅子は、危うく見落とされてしまいそうなほど静かに佇んでいます。
王室ゆかりの地を歩く
セント・ジェームズ・パークへ入れば、少なくとも1600年代から王室の人々が歩んできたのと同じ道を辿ることになります。 公園の南端にあるバードケージ・ウォークは、かつて今はなき王室の鳥小屋があった場所です。 しかし、この公園で最も人気のある住人は今も変わらずペリカンです。ロシアのツァーリから最初に贈られて以来、約400年もの間、何世代にもわたって湖の周りを歩き回っています。 公園の西端で、セント・ジェームズ・パークはザ・マルの反対側にあるグリーン・パーク、そして英国君主の公式の住居であるバッキンガム宮殿へとつながります。 宮殿の庭園を通る短いルートは、ステート・ルーム（公式諸間）ツアーの一環として夏季限定で一般公開されています。 すぐ近くにあるさらに2つの王室の住居も、外からその姿を眺めることができます。 クラレンス・ハウスは、故クイーン・マザー（エリザベス皇太后）やプリンス・オブ・ウェールズ（皇太子）の住まいとして使用されてきました。 隣にあるセント・ジェームズ宮殿は、ロンドン中心部に現存する最古の宮殿ですが、内部を見学するには大使としての信任状が必要になります。
ウェストミンスターの博物館を訪れる時間も作りましょう
バッキンガム宮殿の外で行われる衛兵交代式で、王室騎兵隊やその歩兵部隊がまとう赤いフロックコートや熊毛の帽子の壮観を楽しむのに、そのような特別な経歴は必要ありません。 交代式としてはこれ以上ないほどドラマチックなこの行事は、夏季は毎日、冬季は週に数回行われ、音楽や行進、そして見事な馬術が披露されます。 国家元首の警護を担当する部隊（ヴィクトリア女王は何度も暗殺の危機にさらされました）について詳しく知るには、Household Cavalry Museumがあります。 ホワイトホールとホース・ガーズ・パレードの間に位置し、見学では350年の歴史を垣間見ることができるだけでなく、非常に特別な場所から衛兵交代式を眺めるチャンスもあります。 バッキンガム宮殿に隣接するクイーンズ・ギャラリーは年間を通じて開館しており、ロイヤル・コレクションの重要な品々を展示しています。 これらには、ジョージ3世が購入した金めっきの銀器や、チャールズ2世の公式宮廷画家であったヴァン・ダイクの絵画などが含まれます。より近代的な芸術家の作品は、トラファルガー広場のすぐそばにあるモール・ギャラリーズで見ることができます。 英国芸術家連盟の本拠地であるこのギャラリーは、現代具象芸術界においても主要な役割を担っています。
テムズ川のほとりで過ごすひととき
国会議事堂によって一部遮られてはいますが、テムズ川も忘れてはならないスポットです。 例えば、ビッグ・ベンのほぼ斜め向かいにはウェストミンスター・ミレニアム・ピアがあり、そこからはHop-On Hop-Off sightseeing cruisesがさらに東にあるRoyal Museums Greenwichへと向けて発着しています。 テムズ・パス（テムズ川沿いの遊歩道）は、一年中いつ訪れても楽しめる場所です。ロンドンの他のどのエリアにも引けを取らないほど、モニュメントやランドマークがひしめき合う川沿いの景色は、季節ごとに異なる表情を見せてくれます。 その中には、第二次世界大戦のバトル・オブ・ブリテンのパイロットを讃える記念碑や、ホワイトホール・ガーデンズ内にある宗教改革の指導者ウィリアム・ティンダルの像などが含まれます。 また、テムズ・パスはロンドン・アイを撮影するのに理想的なスポットであるほか、レストランやバーに改装されたはしけ船で食事や飲み物を楽しむこともできます。 ウェストミンスターのどこにいたとしても、映画でおなじみの政府省庁がすぐそばにあります。 それらの多くは、国会議事堂広場とトラファルガー広場を結ぶ大通り、ホワイトホール沿いに立ち並んでいます。トラファルガー広場にはナショナル・ギャラリーやネルソン記念柱があります。 ホワイトホール自体には、戦没者を追悼するセノタフ（記念碑）があり、ダウニング街10番地の首相官邸も警備ゲート越しに垣間見ることができます。
ロンドン、ウェストミンスターで楽しむべきすべてのことを見つけましょう
歴史、文化、政治が息づくウェストミンスターは、ロンドンを訪れる人が決して見逃せないエリアです。 ここには国会議事堂やバッキンガム宮殿がありますが、国家機関の建物の傍らには、教会や緑豊かな広場へと続く脇道があり、英国の首都をより深く理解するためのさらなる機会に溢れています。 良いものが多すぎて困る、なんてことがあるでしょうか？ ウェストミンスターではそんなことはありません。 Go Cityと一緒に旅をする時も同様です。 弊社のパスを利用すれば、年齢を問わず、ロンドン市内外の多くのトップアトラクションの入場料を驚くほど節約できます。 ロンドンのウェストミンスターで何をするか考える際は、ぜひGo City®を計画に取り入れてください！
