춥고 어두운 12월의 날씨가 우울하다면 멕시코의 해변 휴양지 칸쿤을 주목해 보세요. 유카탄 반도의 동쪽 끝, 멕시코 남부 아열대 지역에 위치한 이곳의 낮 기온은 북반구의 다른 지역들이 눈과 얼음을 준비할 때 28°C까지 올라가요.
본격적인 축제 시즌이 시작되기 전이라도 12월의 칸쿤은 매력이 넘쳐요. 연중 가장 쾌적한 기온과 습도 덕분에 마야의 보물을 탐험하기에 더할 나위 없이 좋고, 강수량이 적어 바닷속 시야도 매우 투명해요. 하지만 이건 지금 바로 12월 칸쿤 여행을 예약해야 하는 몇 가지 이유에 불과해요. 나머지 내용도 계속해서 읽어보세요!
마야의 세계를 발견해 보세요
12월 초는 칸쿤 성수기의 시작은 아니지만, 건기의 다른 달에 비해 방문객 수가 적어 비교적 한산한 편이에요.
인파 없이 고대 마야 도시인 치첸 이트사를 탐험하고 싶다면 지금이 바로 적기예요. 습도도 낮아 수많은 유적을 둘러보고 엘 카스티요 피라미드의 웅장함을 감상하기가 한결 수월해요. 이곳은 리비에라 마야 지역의 상징적인 랜드마크라 자신도 모르게 이미 본 적이 있는 건축물일 수도 있어요.
하지만 마야인이 건설한 피라미드 중 가장 높은 계단식 피라미드를 직접 보고 올라가 보려면 버려진 도시 코바로 가야 해요. 밀림 속에 거의 파묻혀 있던 이 피라미드의 높이는 무려 42 m에 달해요. 계단의 경사가 매우 가팔라서 꼭대기까지 올라가는 도전을 한 많은 이들이 밧줄의 도움을 받으며, 내려올 때는 엉덩이로 미끄러지듯 내려오기도 해요.
카리브해의 정수를 경험해 보세요
코바의 피라미드를 오르느라 땀이 났다다면 바로 근처에 있는 또 다른 명소인 세노테(천연 석회암 우물)를 방문해 보세요. 유카탄 곳곳에 흩어져 있는 수만 개의 세노테 중 하나로, 자연적으로 형성된 이 동굴 같은 공간은 지하수에서 흘러나온 시원한 물로 가득 차 있어요.
코바에 있는 세노테는 '깊은 물'이라는 뜻의 탄카 하(Tankach Ha)로 알려져 있어요. 일부 지점은 수심이 35 m에 달하지만, 두 개의 나무 플랫폼이 있어 수영 실력에 상관없이 누구나 수영을 즐기거나 발을 담글 수 있어요.
넓은 바다에서 스노클링을 하면 탄카 하와 같은 세노테 특유의 시원함은 덜할 수 있지만, 대신 다채로운 색상의 열대어들이 헤엄치고 산호초가 뿌리 내린 화려한 수중 세계를 만날 수 있어요. 상어, 가오리, 거북이도 구경할 수 있답니다.
이 지역은 서반구에서 가장 큰 산호초 시스템을 갖추고 있어 푸에르토 모렐로스와 이슬라 무헤레스 등 선택할 수 있는 장소가 아주 많아요. 스노클링, 스쿠버 다이빙, 바닥이 유리로 된 보트를 타고 둘러볼 수 있는 가장 이색적인 장소 중 하나는 호텔 존 남쪽 끝에 있는 칸쿤 파라이소 니주크 수중 박물관의 '갤러리'예요.
예술 설치 작품이자 산호 보호를 위한 노력의 일환인 이 박물관의 갤러리에는 멕시코 및 해외 예술가들이 만든 33개의 콘크리트 조각상이 2~4 m 깊이에 설치되어 지역 해양 생물들에게 새로운 서식지를 제공해요.
축제 분위기를 만끽해 보세요
칸쿤 거리에서는 축제 시즌이 다가오고 있음을 금방 알 수 있어요. 가톨릭 국가인 이곳에서 이 기간은 매우 중요한 종교적 축제이며, 12월 초부터 교회들은 화려한 장식으로 꾸며져요.
12월 16일부터 며칠간 이어지는 '라스 포사다스(Las Posadas)' 축제로 분위기는 더욱 고조돼요. 예수 탄생을 위해 나사렛에서 베들레헴까지 가야 했던 성가족의 여정을 기리는 행사죠. 머물 곳을 찾는 여정을 상징하는 촛불 행렬이 거리를 채우고, 도시 곳곳에 성탄 장식들이 나타나요.
그 전인 12월 12일은 국경일인 '과달루페 성모 축일'로 마칭 밴드 퍼레이드 등이 열려요. 크리스마스가 지나면 12월 28일에는 '죄 없는 어린이들의 축일'(Dia de los Santos Inocentes)이 이어지는데, 멕시코판 만우절이라 할 수 있는 이날에는 수많은 장난이 펼쳐져요!
축제는 쉼 없이 이어져 3일 후면 새해 전야가 찾아와요. 자정이 되는 순간 호텔 존 하늘 위로 불꽃놀이가 터지고, 세계적으로 유명한 메인 스트립의 바와 클럽에서는 특별한 카운트다운 행사가 열려요.
야생의 즐거움을 느껴보세요
12월의 칸쿤에는 멋진 해변을 잠시 떠나 몇 시간 동안 즐길 수 있는 관광 명소가 더 많이 있어요. 이 지역 정글의 풍경과 소리에 매료되었다면, 정글 숲을 탐험할 수 있는 방법은 아주 다양해요.
가장 재미있는 활동 중 하나는 익스트림 어드벤처 파크(Extreme Adventure Park)에서 즐기는 체험이에요. ATV를 타고 정글 트랙을 달린 후 짚라인에 몸을 싣고 나무 사이를 가로지를 수 있어요. 셀바티카 파크(Selvatica Park)에서도 비슷한 짚라인 체험이 가능한데, 짚라인 롤러코스터와 물에 젖을 수밖에 없는 낮은 코스를 포함해 무려 10개의 코스가 마련되어 있어요.
물놀이 시설을 더 즐기고 싶다면 벤추라 파크(Ventura Park) 놀이공원의 세 구역 중 하나인 '웻 앤 와일드(Wet n’ Wild)'를 방문해 보세요. 수직 낙하로 물속에 뛰어들거나 튜브를 타고 물보라를 일으키고, 유수풀을 따라 여유롭게 떠다닐 수 있어요.
아니면 다른 종류의 모험인 칸쿤 마라톤에 도전(손 대신 발로 말이죠!)해 보는 건 어떨까요? 42 km의 정신적, 육체적 한계에 도전하는 이 마라톤은 호텔 존 남쪽에서 시작해 칸쿤 시내를 거쳐 다시 푼타 니주크 쪽으로 돌아오는 코스로 진행돼요.
12월의 칸쿤을 만끽하세요
일일 평균 기온 28°C로, 12월의 칸쿤은 일 년 중 가장 기온이 낮은 편이에요. 참 기분 좋은 문제죠! 습도도 연중 낮은 수준이라 축제 시즌을 고려하지 않더라도 12월은 칸쿤을 방문하기에 가장 좋은 시기예요.
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