최근 몇 년 동안 범죄율이 상승하기는 했지만, 런던이 세계에서 가장 안전한 도시 중 하나라는 사실은 변함없습니다. 900만 명의 거주자들은 일상적인 안전에 대해 큰 걱정 없이 생활하며, 연간 3,000만 명에 달하는 방문객 대다수는 변덕스러운 날씨는 제쳐두더라도 관광지에 대한 따뜻한 추억만을 안고 집으로 돌아갑니다. 런던은 안전한가요? 일반적으로 그렇습니다. 다만 세상 어디든 100% 문제가 발생하지 않는 곳이라고 단언할 수는 없다는 점을 유의해야 합니다. 이를 염두에 두고, 관광객이 범죄의 피해자가 되는 불운한 소수의 중 한 명이 되지 않도록 런던에서 안전하게 지내는 데 필요한 모든 정보를 확인해 보세요.
런던은 얼마나 안전한가요?
런던 방문객들은 여느 대도시 환경과 마찬가지의 위험에 노출될 수 있습니다. 유럽에서 가장 큰 도시 중 하나인 만큼 위험한 인물들도 존재하지만, 개인의 안전 측면에서 파리, 마드리드, 취리히와 비교했을 때 런던의 순위는 상당히 높은 편입니다. 런던을 잘 모르는 사람들에게는 범죄 통계가 오해의 소지가 있을 수 있습니다. 예를 들어, Tower of London 및 Shakespeare’s Globe Theatre 같은 영국의 가장 중요한 랜드마크가 위치한 자치구(동네)들은 범죄율이 가장 높은 곳에 속합니다. 하지만 이 통계가 말해주지 않는 사실은 이러한 범죄의 상당수가 관광 명소에서 떨어진 주택 단지에서 발생한다는 점입니다. 방문객이라면 동런던의 달스턴(Dalston)처럼 힙한 지역들과 관련된 범죄 수치를 훨씬 더 주의 깊게 살펴봐야 합니다. 소매치기는 특히 주의해야 할 문제입니다. 반대로 서쪽에 위치한 리치먼드 인근의 녹지 풍부한 외곽 지역은 가장 안전한 곳에 속합니다. 하지만 런던 여행 시 안전이 걱정된다면 경범죄는 어디에서나 발생할 수 있다고 가정하고 그에 따라 주의를 기울이는 것이 가장 좋은 방법입니다. 런던의 국제적 위상으로 인해 안타깝게도 테러가 여전히 위협으로 남아 있으나, 실제로 공격에 휘말릴 가능성은 매우 희박합니다. 이러한 위협을 완화하기 위해 할 수 있는 일은 거의 없으나, 수상한 점을 발견하면 즉시 긴급 서비스 번호인 999로 전화하세요.
런던의 일반적인 안전 위협 요소
대부분의 경우 런던에서 안전하게 지내는 방법은 상식을 따르고 자신의 직감을 믿는 것입니다. 다시 말해, 평소 집 근처에서 하지 않을 행동은 하지 않는 것이 좋습니다. 그 외에 직면할 가능성이 가장 큰 위험은 불공정한 환율을 적용하는 환전소와 길을 건널 때 반대 방향을 확인하는 것입니다. 영국은 차량이 좌측 통행한다는 점을 기억하세요. 소매치기나 강도의 위험은 인파가 몰리는 곳에서 가장 높습니다. 군중 속에서는 범죄자들이 몸을 숨기기가 쉽기 때문입니다. 붐비는 장소에서는 소지품을 잘 살피고, 현금이나 휴대전화를 뒷주머니에 절대 넣지 마세요. 주변 상황을 잘 살피는 것은 언제나 중요해요. 범죄자들이 ATM에서 교묘한 수법으로 주의를 분산시켜 은행 카드와 비밀번호를 훔치려 할 수 있으며, 공공장소에서 휴대전화를 사용하는 사람을 대상으로 모페드를 이용한 날치기 범죄가 발생하기도 해요. 가능하면 은행 지점 내부에 있는 ATM을 이용하세요. 보통 어렵지 않게 찾을 수 있어요. 또한 바나 카운터에 음식이나 음료를 주문하러 갈 때 가방을 혼자 두지 않도록 주의하세요. 소지품을 도난당할 위험이 있을 뿐만 아니라, 보안상의 이유로 폭발물 처리반에 의해 폭파될 위험도 있어요. 도움이 필요한 상황이라면 제복을 입은 경찰관에게 다가가는 것을 주저하지 마세요. 어떤 경찰관도 신분증 제시를 요구할 수 없으며, 현장에서 즉시 지불해야 하는 벌금을 부과하지도 않아요. 그렇게 행동하는 사람은 사복 경찰관을 사칭하는 사기꾼이에요.
런던의 밤거리는 안전한가요?
점점 24시간 내내 운영되는 도시가 되어가는 런던의 저녁은 도심의 랜드마크가 불을 밝히고 펍이 활기를 띠며 숭고한 분위기를 자아내요. 자정에 피카딜리 서커스를 지나다 보면 한낮이라고 착각할 수도 있어요. 어두워진 후에는 가로등이 밝은 거리를 이용하는 것이 가장 좋으며, 이런 거리에는 보통 CCTV 카메라가 설치되어 보안이 더욱 강화돼요. 걷기로 했다면 자신감 있게 걸으세요. 그렇지 않다면 런던의 대중교통을 이용해 보세요. 빨간 버스와 지하철(Underground) 모두 밤시간대에 안전하게 이용할 수 있지만, 인파가 몰리는 오후 5시~7시 사이의 러시 아워는 피하는 것이 가장 좋아요. 일반적으로 'N'으로 표시된 특정 버스 노선은 기차역과 같은 주요 지점을 연결하기 위해 밤새 운행돼요. 주요 지하철(Tube) 노선은 자정 무렵에 운행을 종료해요. 하지만 나이트 튜브(Night Tube)의 도입으로 금요일과 토요일에는 일부 중심 노선을 밤새 이용할 수 있어요. 아니면 방문객들은 길가에서 블랙 캡(공인 택시)을 직접 잡아 탈 수도 있어요. 블랙 캡 기사들은 템즈강 남쪽으로 가는 것을 꺼리는 것으로 유명하므로, 전화로 미니캡(무선 택시)을 예약하거나 앱을 통해 Uber를 이용할 수도 있어요. 모든 차량은 앞 유리에 훼손 방지 처리가 된 면허 스티커를 명확하게 부착해야 해요. 스티커가 없다면 관련 점검을 거치지 않은 기사가 운행하는 무허가 차량에 탑승하게 되는 것이에요.
여성 혼자 런던을 여행하는 것은 안전한가요?
런던을 혼자 방문하는 대부분의 여성은 이 도시가 이전의 나홀로 여행 경험과는 확연히 다른 신선함을 준다고 느껴요. 햄스테드 히스의 켄우드 여성 전용 야외 수영장처럼 여성 전용 공간이 소수에 불과하긴 하지만, 혼자 여행하는 여성이라고 해서 버킷 리스트에 담긴 어트랙션 방문을 망설일 필요는 없어요. 일반적인 생각과는 달리 대부분의 런던 시민들은 여행객이 곤경에 처했을 때 기꺼이 도와주며, 특히 여성에게 도움을 청하면 성공 확률을 더 높일 수 있어요. 무료 워킹 투어와 Hop-On Hop-Off sightseeing buses 등을 이용하면 그룹 투어가 주는 안전함을 누릴 수 있어요. 바나 펍에서 원치 않는 남성의 관심을 피하고 싶다면, 웨딩 반지를 착용하는 것이 이를 방지하는 데 도움이 될 수 있어요. 많은 장소들이 문제 발생을 방지하기 위해 입구에 보안 요원을 배치하고 있으며, 바 직원들도 잠재적인 문제 상황을 점점 더 기민하게 인지하고 있어요. 런던의 수많은 활기찬 게이 바들은 다른 모든 방법이 통하지 않을 때 여성이 번거로움 없이 밤을 즐길 수 있는 곳으로 오랫동안 알려져 왔어요.
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