동남아시아 요리 중에서도 가장 다채로운 매력을 가진 락사를 소개합니다. 실제로 락사는 그 종류가 매우 다양하여 포켓몬 캐릭터 수보다도 더 많은 변형 요리가 지역마다 존재할 정도입니다. 또한 이 사랑받는 누들 수프가 어디서, 누구에 의해 발명되었는지를 두고 인도네시아부터 말레이시아에 이르기까지 의견이 분분합니다. 락사의 기원은 거의 확실히 페라나칸(Peranakan)이며, 수세기에 걸쳐 향신료 무역로를 따라 발전해 온 것으로 보입니다. '국수'를 뜻하는 '락사'라는 용어가 처음 사용된 기록은 1391년으로 거슬러 올라갑니다. 그렇다면 락사는 어떤 맛일까요? 이 역시 어디서 먹느냐에 따라 달라집니다. 하지만 가장 대중적인 형태의 락사는 생선 또는 새우 육수에 부드러운 코코넛 밀크, 타마린드, 그리고 고수와 민트를 포함한 허브로 맛을 낸 향긋한 누들 수프입니다. 보통 숙주나물과 생선, 새우 또는 닭고기를 고명으로 얹으며, 맛이 진하고 매콤해 후루룩 소리를 내며 먹게 되는 매력이 있습니다. 다만 선명한 노란색 국물 때문에 식사 시 흰 셔츠를 입는 것은 절대 금물입니다. 무엇보다도 중독적인 맛을 자랑하며, 싱가포르의 내로라하는 모든 레스토랑, 푸드 코트, 호커 센터에서 만나볼 수 있습니다. 아침, 점심그리고저녁 식사로도 즐겨 먹으니 하루에 한 그릇만 먹어야 한다는 생각은 버리셔도 좋아요! 저희는 싱가포르에서 락사 맛집으로 손꼽히는 곳들을 직접 찾아보았으며, 그중 저희가 엄선한 몇 곳을 아래에서 소개해 드릴게요.
Sungei Road Laksa
이 전설적인 락사 주방은 Sungei Road를 따라 위치한 겸손한 장소에서 실력파 요리사들로 구성된 소규모 팀이 운영하고 있습니다. 하지만 이곳의 락사는 결코 평범하지 않습니다. 매일 아침부터 늦은 오후까지 배고픈 손님들이 길게 줄을 서며, 김이 모락모락 나는 진한 국물의 국수가 제공됩니다. 이곳의 락사는 섬세하면서도 동시에 풍부한 맛을 자랑해요. 숯불에서 조리되어 두툼한 비훈 면이 가득하며, 꼬막과 아삭한 숙주나물, 향긋한 허브를 듬뿍 얹어 낸 이 요리는 단돈 몇 달러로 즐길 수 있는 만족스러운 점심 식사입니다. 식사 후에는 Rochor Canal을 건너 남쪽 Kampong Glam 지역으로 이동해 보세요. 랜드마크인 술탄 모스크와 함께 트렌디한 부티크와 골동품 상점이 즐비해 있어 기념품 쇼핑을 즐기기에 완벽합니다. Find it:27 Jalan Berseh, #01-100, Singapore 200027
Depot Road Zhen Shan Mei Claypot Laksa
Alexandra Village Food Center의 터줏대감인 이곳은 (다소 긴) 이름에서 알 수 있듯이, 거부할 수 없는 매력의 락사로 2016년부터 매년 미쉐린 빕 구르망을 수상해 왔습니다. 뚝배기에 담겨 조리 및 제공되는 국물은 향긋하고 스모키한 풍미를 선사하며, 맛있는 음식을 한 입씩 먹는 사이 친구들과 오랫동안 대화를 나누어도 식사가 식지 않도록 유지해 줘요. 카레처럼 진하고 크리미한 이 락사는 근처 Southern Ridges에서 오후 하이킹을 즐기기 전 완벽한 에너지가 됩니다. 이곳은 도시 남쪽의 나무 꼭대기 사이로 공중 산책로가 이어지며 다채로운 토종 새들이 가득한 곳이에요. 특히 산책로 위아래를 뱀처럼 휘감는 물결 모양의 강철 구조가 돋보이는 랜드마크인 헨더슨 웨이브 다리(Henderson Waves Bridge)는 직접 보고 건너봐야 그 진가를 알 수 있습니다. Find it:120 Bukit Merah Lane 1, Alexandra Hawker Centre, #01-75, Singapore 151120
Janggut Laksa
Janggut Laksa는 싱가포르 ‘오리지널이자 최고의’ 카통 락사라고 자부하는 퀸즈타운 쇼핑 센터 내 최소 두 곳의 식당 중 하나예요. 카통 락사는 흔히 볼 수 있는 노란색 lemak 종류보다 코코넛을 적게 넣고 향신료를 더해 주황빛을 띠는 것이 특징입니다. 이토록 선택지가 많은 곳에서 무엇이 오리지널인지 혹은 최고인지를 따지는 것은 큰 의미가 없겠지만, Janggut의 락사가 손꼽히는 맛이라는 점은 분명해요. 고수, 생강, 레몬그라스 향이 어우러진 산뜻하고 향긋한 육수에는 두툼하고 쫄깃한 면과 새우가 가득 들어있습니다. 더 강렬한 매운맛과 깊은 풍미를 원하신다면 함께 나오는 삼발 소스를 듬뿍 섞어 드셔 보세요. 대부분의 락사 식당과 마찬가지로 메뉴는 간결하고 핵심적이지만, 배가 넉넉히 고프다면 이곳의 치킨 커리도 드셔 보시길 추천해요. Find it:1 Queensway, #01-59, Singapore 149053
328 Katong Laksa
'오리지널이자 최고의' 락사라는 타이틀을 주장하는 또 다른 곳은 도시 반대편 이스트 코스트 로드에 있는 328 Katong Laksa예요. (왜 이들 중 누구도 가게 이름을 그냥 '오리지널 앤 베스트 카통 락사'로 짓지 않았는지는 저희도 의문입니다.) 하지만 328 Katong Laksa와 싱가포르 내 다른 식당들과의 경쟁은 2013년에 있었던 고든 램지와의 전설적인 요리 대결에 비하면 아무것도 아니에요. 이 대결에서 이스트 코스트 팀이 승리를 거두며, 이미 전설적이었던 이곳의 락사는 그야말로 엄청난 명성을 얻게 되었습니다. (비유적인 표현이지만요.) 길게 늘어선 줄에 합류해 그 명성을 직접 확인해 보세요. 단, '싱가포르 1위 락사'라는 명성에 걸맞은 추가 비용은 감수하셔야 해요. 근처 이스트 코스트 파크의 하얀 모래사장과 흔들리는 코코넛 나무는 오후의 햇살 아래 단잠을 자기에 완벽한 환경을 제공해요. Find it:51 East Coast Road, Singapore 428770
928 Yishun Laksa
싱가포르 북동부 지역으로 당일 치기 여행을 떠나야 할 이유는 아주 많아요. 세계에서 가장 크고 훌륭한 동물원 중 하나인 Singapore Zoo가 대표적인 예예요. 또한 셈바왕(Sembawang)에는 치유 효과가 있다고 알려진 톡 쏘는 유황 온천도 있어요. 우드랜즈 워터프런트 파크(Woodlands Waterfront Park)는 섬에서 가장 긴 부두와 조호르 해협 너머로 말레이시아가 보이는 아름다운 산책로를 자랑해요. 하지만 북쪽으로 향해야 할 가장 큰 이유는 아마 928 Yishun Laksa를 방문하기 위해서일 거예요. 길게 늘어선 줄이 증명하듯 싱가포르 누들 요리의 터줏대감 같은 곳이죠. 신선한 재료로 매일 정성껏 준비하는 이 가족 경영 식당에서 매콤한 삼발 소스가 가미된 진하고 부드러운 국물의 락사를 즐겨보세요. 일찍 도착하도록 하세요. 항상 인기가 많은 이곳은 중독성 있는 국물이 품절되면 오후 중반이나 늦은 오후에 문을 닫는 경우가 많아요. 찾아가는 길:928 Yishun Central 1, #01-155, Singapore 760928
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