Como passar 5 dias em Londres

Descrito pelo The Kinks como um "rio velho e sujo" em sua canção de amor a Londres, Waterloo Sunset, o Tâmisa – apesar de sua cor marrom-barrenta – é hoje um dos rios urbanos mais limpos da Europa. Tendo desempenhado um papel significativo no desenvolvimento da cidade, locais emblemáticos não faltam por aqui. Para aproveitar todo o espectro de atrações, existem Hop-On Hop-Off sightseeing cruises. Deslize por uma das hidrovias mais importantes do mundo como um membro da realeza – George III pediu ao compositor Handel que escrevesse Water Music exatamente para isso – apreciando uma vista que inclui o Parlamento Britânico, Patrimônio Mundial da UNESCO, a London Eye e a recriação do Shakespeare’s Globe em Bankside. Quando sentir vontade de explorar mais, basta desembarcar no próximo píer – há quatro opções de escolha que deixam a Whispering Gallery da St Paul’s Cathedral, o espaço de exposição da galeria de arte Tate Modern e as joias da coroa na Tower of London todos ao seu alcance. Se você não tem medo de altura, também pode explorar as passarelas superiores da Tower Bridge para descobrir mais sobre esta obra-prima da engenharia vitoriana, ou encerrar o dia com o pôr do sol na plataforma de observação pública mais alta de Londres – The View from The Shard.

Logo a oeste do Westminster Millennium Pier, o The Mall tem sido um dos centros para cerimônias de estado desde que o Palácio de Buckingham se tornou a residência oficial do monarca. Com aproximadamente 1,5 quilômetro em uma linha perfeitamente reta – uma ocorrência incomum em Londres – sua extremidade leste está ligada à Trafalgar Square através do Admiralty Arch. Um destino imperdível para os amantes da arte, as esculturas públicas da Trafalgar Square incluem a Coluna de Nelson e aquelas que ocupam seu quarto plinto. Deixado vazio por décadas, decidiu-se abrir sua plataforma para obras de arte temporárias. Um galo azul gigante e um cone de sorvete derretendo já tiveram sua vez no local. Um estudo mais abrangente da arte europeia ao longo dos séculos pode ser apreciado na National Gallery, cujas paredes exibem uma lista quase interminável de nomes conhecidos, de Turner a da Vinci. A National Portrait Gallery, que é interconectada, exibe as figuras ilustres e notáveis da história britânica. Para prestar homenagem aos cientistas e escritores do país – Charles Darwin, Stephen Hawking e Jane Austen entre eles, vá até a Westminster Abbey, que serve como igreja de coroação desde 1066. Por outro lado, o Palácio de Buckingham é a residência dos principais membros da realeza há apenas alguns séculos. Ainda assim, a chance de caminhar por suas salas de Estado, como o Banqueting Hall e a Sala do Trono, é imperdível durante os meses de verão, enquanto a cerimônia da Troca da Guarda atrai multidões o ano todo.

Greenwich é um dos poucos bairros de Londres “ao sul do rio” que não é sumariamente ignorado por quem vive nas áreas tradicionalmente ricas do norte de Londres. Situado ao lado do Greenwich Pier, são os mastros do Cutty Sark que dão as boas-vindas a muitos visitantes do bairro. Último de seu tipo no hemisfério norte, este navio à vela era um clipper de chá que detinha o recorde da viagem mais rápida entre Xangai e Londres, um trajeto de 3,5 meses. Hoje, ele oferece uma visão da vida em alto-mar nos anos 1800, transportando uma carga que se tornou sinônimo da cultura britânica. Mas a história marítima de Greenwich vai muito além do Cutty Sark sozinho. A uma curta distância estão os grandiosos edifícios que compõem o National Maritime Museum. O local abriga artefatos inestimáveis, incluindo a jaqueta que o Almirante Nelson usava quando foi atingido por um atirador francês na Batalha de Trafalgar. Continue pelos caminhos íngremes do Greenwich Park e você não apenas terá um panorama incrível de grande parte de Canary Wharf, mas também a oportunidade de descobrir como o mundo foi mapeado e estar nos hemisférios oriental e ocidental ao mesmo tempo, sobre o meridiano de Greenwich no Royal Observatory.

Pense em Londres como uma série de pequenas vilas – Notting Hill, Kensington e Covent Garden, por exemplo – que acabaram formando uma megacidade de mais de nove milhões de pessoas; assim você entenderá melhor por que a atmosfera de uma parte da capital pode ser tão diferente de outra. A Portobello Road de Notting Hill tem um temperamento muito diferente das lojas independentes e dos pubs sofisticados da Marylebone High Street. Seu mercado funciona de diversas formas durante a semana, com barracas que vendem de tudo, desde frutas e vegetais frescos até itens essenciais para a casa. Mas são as áreas famosas por antiguidades e itens vintage que atraem a maioria das pessoas. Para vê-lo em seu melhor momento – e mais movimentado – tente fazer sua visita coincidir com o fim de semana. Para um pouco de paz e tranquilidade após negociar bastante, Little Venice, no Regent's Canal, é um ótimo lugar para recarregar as energias com um café e um doce. Para continuar a maratona de compras, há a Oxford Street e seu conjunto de destinos de compras famosos, incluindo a Bond Street e a Regent Street. Depois, viaje para uma época em que nenhuma das atrações modernas de Londres existia no British Museum. Garanta um audio guide e você poderá explorar o legado de tesouros que incluem a Pedra de Roseta e o sítio funerário anglo-saxão de Sutton Hoo.

Dedicar 5 dias em Londres sem reservar um tempo para visitar Windsor também seria um erro. Embora não faça parte da capital propriamente dita, sua história está intrinsecamente ligada à da família real do país. O castelo habitado mais antigo do mundo, o Windsor Castle tem um simbolismo tão grande que deu nome aos membros da realeza quando se considerou oportuno encerrar a dinastia de sonoridade alemã Saxe-Coburg-Gotha durante a Primeira Guerra Mundial. Você pode assistir a uma cerimônia da Troca da Guarda aqui, bem como no Buckingham Palace, e visitar a St George’s Chapel, onde foi realizado o funeral do Príncipe Philip, Duque de Edimburgo, após sua morte aos 99 anos. Participe de um sightseeing bus tour pela cidade e você também poderá ver o Eton College, uma das escolas particulares mais prestigiadas do país, e avistar cervos no Windsor Great Park.