Der Balboa Park in San Diego ist eine riesige Parkanlage unmittelbar nördlich der Innenstadt. Auf einer Fläche von ca. 485 Hektar wird die Anlage von mehreren Autobahnen durchquert und bietet Dutzende von attraktiven Gärten, Museen, Galerien, Theatern und weiteren Attraktionen sowie wilde Wanderwege, beeindruckende Architektur und eine Auswahl an Cafés, Bars und Restaurants. Dieser riesige städtische Abenteuerspielplatz könnte problemlos mehrere Tage Ihres Besichtigungsprogramms füllen. Hier sind unsere Top 10 Empfehlungen für Unternehmungen im Balboa Park San Diego.
Besuchen Sie den Zoo
Der San Diego Zoo nimmt etwa ein Zwölftel des gesamten Parks ein, beheimatet hunderte Arten sowie tausende Tiere und ist einer der meistbesuchten Zoos in den Vereinigten Staaten. Wandern Sie durch den „Lost Forest“, um die dort lebenden Flusspferde sowie Tiger, Gorillas und viele mehr zu entdecken, und besuchen Sie das „Komodo Kingdom“, um die riesigen Echsen zu bestaunen. Es gibt riesige tropische Volieren, arktische Landschaften und – da der Zoo auch ein botanischer Garten ist – über 700.000 exotische Pflanzen zu erkunden. Nehmen Sie an der geführten Bustour teil, um sich zu orientieren, oder steigen Sie in die Skyfari-Seilbahn, um einen fantastischen Blick aus der Luft auf die Tiere und die Vegetation zu genießen.
Bewundern Sie die Architektur
Viele der Gebäude im Balboa Park wurden für große Weltausstellungen im frühen 20. Jahrhundert entworfen, was zu einer sehr vielfältigen Auswahl an architektonischen Stilen führt. Schlendern Sie über den breiten El Prado Boulevard, um die Casa del Prado zu entdecken – ein beeindruckendes spanisches Kolonialmeisterwerk mit girlandengeschmückten Säulen, schattigen Kreuzgängen und gefliesten Kuppeln. Lauschen Sie dem Glockenspiel, das jede Viertelstunde vom prachtvollen dreistöckigen Turm des California Buildings erklingt, das mit seiner farbenfrohen Kachelkuppel und einer berauschenden Mischung aus Barock-, Churriguerismus-, Rokoko- und Gotikstilen besticht.
Erleben Sie bildende Kunst
Die kunstvolle Fassade des San Diego Museum of Art im spanischen Renaissancestil ist ein Meisterwerk für sich und zeigt drei lebensgroße Skulpturen der spanischen Altmeister Velázquez, Murillo und Zurbarán. Treten Sie ein und entdecken Sie einige ihrer bedeutendsten Werke, die zusammen mit anderen spanischen, europäischen und amerikanischen Größen wie Goya, El Greco, Klimt, Canaletto, Monet, Matisse und vielen weiteren ausgestellt sind. Das kleinere Timken Museum in der Nähe bietet eine ähnliche Auswahl, während the Museum of Photographic Arts mit einer Sammlung von Tausenden faszinierenden Bildern aufwartet, die die gesamte Geschichte der Fotografie umspannen.
Erkunden Sie den Japanese Friendship Garden
Der the Japanese Friendship Garden wurde geschaffen, um die harmonische Beziehung zwischen San Diego und seiner Partnerstadt Yokohama zu würdigen. Er bietet auf fast 5 Hektar puren Zen mit ruhigen Koi-Teichen und Wasserfällen, einer riesigen Bonsai-Sammlung sowie einem weitläufigen Azaleen- und Kameliengarten voller prachtvoller weißer und rosa Blüten. Schlendern Sie über die Pfade, um plätschernde Wasserspiele und beeindruckende Bronzestatuen zu entdecken, und besuchen Sie den Garten Anfang März, um den Kirschblütenhain in seiner vollen Frühlingspracht zu erleben.
Besuchen Sie das San Diego Air & Space Museum
Begeben Sie sich auf eine Reise durch die Geschichte der Luft- und Raumfahrt in this fantastic museum. Kinder und Flugzeugbegeisterte werden es lieben, die zahlreichen Exponate hier zu erkunden, darunter Gumdrop, eines von nur 13 Apollo-Kommandomodulen, die weltweit ausgestellt sind, sowie ein originalgetreuer Nachbau der Spirit of St. Louis – jenes winzige Flugzeug, mit dem Charles Lindbergh 1927 den ersten Alleinflug von Long Island nach Paris absolvierte. Weitere Highlights sind ein fantastisches 4D-Kino für unterhaltsame, immersive Flugerlebnisse sowie ein Modell des Heißluftballons der Gebrüder Montgolfier aus dem 18. Jahrhundert, mit dem der erste erfolgreiche bemannte Flug der Geschichte gelang.
Machen Sie ein Picknick
Eines der schönsten Erlebnisse im Balboa Park ist zugleich eines der einfachsten: Machen Sie ein Picknick! In einer Grünanlage dieser Größe gibt es so viele tolle Plätze zur Auswahl, aber die Rasenflächen östlich und westlich des Botanical Building sind besonders malerisch und bieten Ausblicke auf den ruhigen Seerosenteich sowie reichlich Sonnenschein. Bitte beachten Sie, dass Alkohol hier (und in einigen anderen ausgewiesenen Bereichen) zwar erlaubt ist, Glas jedoch nicht. Denken Sie also daran, Ihren kalifornischen Cabernet im Karton und Ihr Craft Beer aus San Diego in der Dose mitzubringen!
Besuchen Sie eine Show
Das Spreckels Organ Pavilion ist ein kunstvolles Bauwerk im Stil der italienischen Renaissance mit feinen Details wie komplizierten Blättern und Meeresmuscheln. Dort befindet sich außerdem die größte Freiluftorgel der Welt, also sollten Sie unbedingt vorbeischauen, um ihr zu lauschen. Jeden Sonntag um 14:00 Uhr finden im Pavillon kostenlose Orgelkonzerte statt, und in den Sommermonaten gibt es zusätzlich Abendkonzerte. Das nahe gelegene Old Globe ist dem Londoner Theater von Shakespeare nachempfunden und bietet in der Sommer- und Wintersaison ein abwechslungsreiches Programm an Theaterstücken und Musicals.
Wandern Sie auf den Pfaden
Der Balboa Park verfügt über a number of excellent trails, die zum Wandern, Radfahren und sogar zum Inlineskaten geeignet sind. Diese variieren in der Länge von einer kurzen halben Meile bis hin zu anstrengenden sieben Meilen, wobei die ausgewiesenen Routen an fünf Hauptzugangspunkten ausgeschildert sind. Nutzen Sie den drei Meilen langen Park Boulevard Trail für einen entspannten Spaziergang vorbei an einigen der Top-Attraktionen des Parks oder wagen Sie eine anspruchsvollere Wanderung auf dem 4,4 Meilen langen Golden Hill Trail. Diese Route führt unerschrockene Entdecker über etwas unwegsameres Gelände und tief in den natürlichen Lebensraum der Florida- und Switzer-Canyons und beinhaltet zudem einen angenehmen, von Eichen und Eukalyptus gesäumten Pfad am östlichen Rand des Parks.
Begegnen Sie prähistorischen Monstern
Das San Diego Natural History Museum ist eine fantastische Familienattraktion auf vier Etagen mit Exponaten wie der riesigen Nachbildung eines Mastodons, Dinosaurierfossilien und einer Ausstellung mit über 200 Schädeln, die die gesamte Bandbreite von winzigen Reptilien und Amphibien bis hin zu riesigen Dickhäutern abdeckt. Es gibt ein Großleinwand-Kino, in dem Naturkundefilme gezeigt werden, und jede Menge interaktiven Spaß für neugierige Kinder, die Fossilien mit archäologischen Werkzeugen untersuchen und Wissenschaftlern bei der Arbeit im Demonstration Lab zusehen können. The Backyard bietet einen Spielbereich für Kleinkinder, in dem sie die Natur spielerisch erkunden können.
Fahren Sie mit dem Balboa Park Carousel
Das this charming merry-go-round ist seit über einem Jahrhundert ein fester Favorit unter den Gästen des Balboa Parks und bietet klassische Unterhaltung in Hülle und Fülle. Es läuft immer noch wie am Schnürchen mit seinem Originalmotor und beherbergt eine Menagerie wunderschön gefertigter Tiere, darunter Pferde, Giraffen, Katzen, Schweine, einen Löwen und... einen Drachen. Steigen Sie auf und genießen Sie diesen herrlichen Rückblick auf eine unschuldigere Ära.
Sparen Sie bei Aktivitäten im Balboa Park San Diego
Sparen Sie beim Eintritt zu den Attraktionen von San Diego mit dem Go City. Besuchen Sie @GoCity auf Instagram und Facebook für die neuesten Insider-Tipps und Informationen zu den Attraktionen.
Take a trip to the zoo
Take a trip to the zoo
Covering a twelfth of the entire Park at around 100 acres, San Diego Zoo contains hundreds of species and thousands of animals and is one of the most visited zoos in the United States. Wander through the Lost Forest to spot the resident hippos, plus tigers, gorillas and more, and visit the Komodo Kingdom for your giant lizard fix. There are huge tropical aviaries, Arctic landscapes and – as the zoo is also a botanical garden – over 700,000 exotic plants to explore. Take the guided bus tour to get your bearings or hop on the Skyfari cable car for an amazing aerial view of the critters and vegetation below.
Admire the architecture
Admire the architecture
Many of Balboa Park’s buildings were designed for major Expos in the early 20th Century, which makes for a pretty diverse range of architectural styles. Stroll the broad El Prado boulevard to spot the Casa del Prado, a stunning Spanish-Colonial masterpiece with garlanded columns, shaded cloisters and tiled domes. And listen out for the bell that rings out every quarter hour from the lavish three-story tower of the California Building, with its colorful tiled dome and heady mix of Baroque, Churrigueresque, Rococo and Gothic styles. Don’t skip the chance to snag one of San Diego’s most popular selfies – posed in front of the picture-perfect Botanical Building and lily pond.
See some fine art
See some fine art
The ornate Spanish Renaissance-style facade of San Diego Museum of Art is a masterpiece in itself and features within it three life-sized sculptures of Spanish Old Master painters Velázquez, Murillo and Zurbarán. Step inside to discover some of their finest pieces exhibited alongside other Spanish, European and American greats including Goya, El Greco, Klimt, Canaletto, Monet, Matisse and many more. The smaller Timken Museum nearby offers more of the same, while the Museum of Photographic Arts boasts a collection of thousands of fascinating images spanning the history of photography.
Get your zen on in the Japanese Friendship Garden
Get your zen on in the Japanese Friendship Garden
Created to mark the harmonious relationship between San Diego and its sister city Yokohama, the Japanese Friendship Garden is 12 acres of pure zen, featuring tranquil koi ponds and waterfalls, a huge collection of bonsai trees and an extensive azalea and camellia garden filled with stunning white and pink blooms. Stroll the pathways to discover burbling water features and impressive statues cast in bronze, and visit in early March to see the cherry-blossom grove in all its spring finery.
Pay a flying visit to the San Diego Air and Space Museum
Pay a flying visit to the San Diego Air and Space Museum
Take a spin through the history of flight and space travel in the quite fantastic San Diego Air and Space Museum. Kids and aircraft enthusiasts will love to explore the many exhibits here, including Gumdrop, one of only 13 Apollo command modules on display anywhere in the world, and a faithful replica of the Spirit of St. Louis, the tiny plane flown solo from Long Island to Paris by Charles Lindbergh back in 1927. Other highlights include an amazing 4D cinema for fun, immersive flying experiences, and a model of the Montgolfier Brothers’s 18th-century hot-air balloon, the first to ever complete a successful manned flight.
Pause for a picnic
Pause for a picnic
One of the best things you can do in Balboa Park is also one of the simplest: have a picnic! There are so many great spots to choose from in a green space this size but the east and west lawns of the Botanical Building are particularly picturesque, with views of the tranquil lily pond and lashings of sunshine. Note that, while alcohol is permitted here (and in a few other designated areas), glass is not, so remember to bring your Californian cabernet in a box and your San Diego craft beer in a can!
Take in a show
Take in a show
The Spreckels Organ Pavilion is an elaborate confection in the Italian Renaissance style, with fine detailing that includes intricate leaves and seashells. It also happens to be home to the largest outdoor organ on the planet, so you just know you’re going to have to go along for a listen. Free organ recitals blast out from the pavilion every Sunday at 2PM, and there are evening concerts in the summer months.
The nearby Old Globe is modelled on Shakespeare’s London theater and puts on a busy program of plays and musicals throughout its summer and winter seasons.
Hike the trails
Hike the trails
Balboa Park has a number of excellent trails designed for hiking, biking and even skating. These vary in length from a blink-and-you’ll-miss-it half mile to a strenuous seven, with designated routes signposted at five main gateway points. Hit the three-mile Park Boulevard trail for a laidback stroll around some of the park’s top attractions, or tackle a more challenging ramble on the 4.4-mile Golden Hill trail. This route takes intrepid explorers over slightly more rugged terrain and deep into the native habitat of the Florida and Switzer canyons, as well as including a pleasant stretch of oak and eucalyptus-shaded pathway along the park’s eastern edge.
Meet prehistoric monsters
Meet prehistoric monsters
San Diego Natural History Museum is a fab Balboa Park family attraction with four floors of exhibits that include a giant replica mastodon, dinosaur fossils and an exhibition of over 200 skulls – running the gamut from tiny reptiles and amphibians up to giant pachyderms. There’s a big-screen theater showing natural history films and plenty of interactive fun for inquisitive kids, who can examine fossils using archaeological tools and visit scientists at work in the Demonstration Lab. The Backyard provides a fun zone for toddlers to explore the natural world through play.
Ride the Balboa Park Carousel
Ride the Balboa Park Carousel
A firm favorite among visitors to Balboa Park for over a century now, this charming merry-go-round provides good old-fashioned entertainment in spades. Still running like a well-oiled machine on its original engine, it features a menagerie of beautifully crafted beasts including horses, giraffes, cats, pigs, a lion and... a dragon. Saddle up and enjoy this delightful throwback to a more innocent era.
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