Hay mucho donde elegir y cada uno tiene su propio encanto: algunos se encuentran en imponentes construcciones industriales de acero y cristal; en otros, encontrarás infinitas hileras de puestos de madera tipo cabaña que recuerdan más a un mercado al aire libre de Alemania. Sea cual sea tu preferencia, seguro que te contagiarás del espíritu festivo, porque nada alegra más un invierno gris que las guirnaldas de luces, el vino caliente y un poco de terapia de compras. Estos son algunos de los mejores de Londres:
Winter Wonderland en Hyde Park
El más grande (y famoso) de los mercados de Londres llega a Hyde Park cada año, desde finales de noviembre hasta principios de enero, con este mercado al aire libre que parece un parque temático. En la mayor parte del parque, entre Wellington Arch, Marble Arch y Kensington Palace, encontrarás puestos que venden todo tipo de regalos artesanales, desde los tradicionales corazones de jengibre hasta velas, atrapasueños y adornos navideños personalizados. Pero no todo es ir de compras: también encontrarás chalets de estilo bávaro con cerveza y música tradicional, una pista de hielo, esculturas de hielo, así como atracciones y juegos para toda la familia.
Covent Garden Christmas Village
El mercado de Covent Garden está animado en cualquier época del año, pero en Navidad recibe un toque extra de magia. Un árbol gigante adorna la plaza y el techo del South Hall, en el edificio principal, se transforma en una colorida bóveda navideña. Hay un mercadillo navideño temporal y todos los puestos habituales se contagian del espíritu con adornos y ofertas de regalos de Navidad. Para añadir más festividad, siempre hay muchos artistas callejeros actuando en la plaza, así que busca un buen lugar para mirar y empaparte de la alegría navideña, sea cual sea la hora a la que vayas.
Leicester Square
No muy lejos de Covent Garden está Leicester Square, famosa por los estrenos de cine y M&M World, excepto en Navidad, cuando esta modesta plaza se llena hasta los topes de atracciones navideñas. La entrada es gratuita, así que caliéntate las manos con una bebida caliente, pasea por el laberinto de puestos y artistas y, tal vez, mima a tu niño interior dando una vuelta en el carrusel. Es un lugar bastante compacto, por lo que puedes verlo todo fácilmente antes o después de tu plan nocturno, o puedes quedarte y disfrutar de un espectáculo aquí, en la carpa Spiegeltent, construida para la ocasión.
The South Bank
Hay algo especial en un mercado a orillas de un río. Tal vez sea el suave sonido del agua, las vistas del horizonte a lo largo del río o el reflejo de miles de lucecitas; sea como sea, ¡no te puedes perder los Southbank Markets de Londres! Además de regalos y detalles, encontrarás muchas opciones para entrar en calor, desde hamburguesas y bratwurst hasta gofres y fondue. El Southbank Centre siempre ofrece un buen espectáculo; aunque estará concurrido, así que, si encuentras un buen sitio para sentarte, aprovéchalo de inmediato y acomódate para disfrutar de una velada de villancicos en directo, artistas callejeros y de ver a la gente pasar. Si es demasiado para ti, camina junto al río pasando Shakespeare’s Globe Theater y encontrarás el Borough Market, menos turístico pero igual de encantador.
Maltby Street
Bajo la línea principal de ferrocarril en London Bridge se encuentran los mercados de Maltby Street, que cada viernes por la noche de diciembre se transforman en una especie de fiesta callejera para adultos. Explora el laberinto de calles estrechas y callejones, con puestos y tiendas resguardados bajo los arcos del tren, y pasea por el callejón principal, conocido como Rope Walk. Se trata principalmente de un evento de comida callejera, así que disfruta de delicias culinarias como tapas, filetes, queso, pastelería o gofres; también hay mucho para acompañar la comida, como vino caliente y ginebra artesanal. Si te apetece sentarte al aire libre, siempre hay espectáculos en vivo y demostraciones de artesanía, pero si empieza a refrescar, pásate por el cercano Bierkeller en Bermondsey para disfrutar de una comida reconfortante y un ambiente acogedor.
King’s Cross
Si prefieres que tus mercados navideños tengan un aire de Dickens, dirígete a los tesoros cubiertos del Canopy Christmas Market en Coal Drops Yard, King’s Cross. Este edificio de nombre curioso tiene un gran tejado victoriano, que le aporta su propio encanto además de proteger de las inclemencias del tiempo. Aquí encontrarás un montón de productos y artesanía para llevarte a casa, pero ya que estás allí, puedes aprovechar para disfrutar de alguna que otra degustación, además de espectáculos en vivo y diversas clases magistrales de cocina. También hay un fin de semana cada diciembre dedicado a los productos veganos, así que asegúrate de consultarlo para encontrar comida, ropa, artículos para el hogar y cosméticos sin ingredientes de origen animal.
Greenwich
Dirígete un poco hacia el este siguiendo el río y encontrarás el distrito marítimo de Greenwich, famoso por el National Maritime Museum, Royal Naval College y Royal Observatory (es posible que también lo reconozcas por su aparición en Thor: El mundo oscuro). También hay un mercado cubierto de la época de la Regencia, que está animado todo el año y donde se venden socks y otros artículos, pero es especialmente recomendable en Navidad, cuando se amplía el horario nocturno y Papá Noel hace acto de presencia en su gruta especial. Añade un toque de aventura al viaje llegando a través del river, y no olvides probar el patinaje sobre hielo o subir a bordo del Cutty Sark.
Hampton Court Palace
Si necesitas salir de la ciudad por un día, dirígete hacia el suroeste y en menos de una hora estarás en Hampton Court Palace, el refugio de campo favorito de Enrique VIII. Si vas durante el fin de semana adecuado en diciembre, mejor aún, porque podrás disfrutar de su Festive Fayre, con el fondo de un antiguo castillo y una pista de hielo y comida callejera (un poco más modernas). Solo durante el fin de semana se celebran servicios especiales de villancicos en la Chapel Royal y, ya que estás allí, también puedes explorar las amplias salas y jardines de Hampton Court, que estarán totalmente decorados con las mejores galas de la temporada. Los puntos destacados incluyen las enormes cocinas, el suntuoso salón de banquetes y el laberinto de setos de tejo.
Celebra las fiestas con Go City®
Entra en calor este invierno con un poco de terapia de compras en los mejores mercadillos navideños de Londres. Asegúrate de tener tu Go City Pase Explorer a mano para ahorrar también en las atracciones más populares de la ciudad.
