En Londres se toman muy en serio la Navidad. La época más mágica del año se celebra por todo lo alto con los rituales universales de fiestas, cenas, reuniones de colegas y familiares, champagne, fuegos artificiales en Año Nuevo, y muchas otras tradiciones peculiares de los londinenses.
Así que, si estás pensando en pasar la época en Londres, o si ya tienes tus vuelos comprados, aquí te presentamos un resumen de algunas de las principales características de la Navidad en la ciudad del Támesis. ¡Trae ropa de abrigo!
Winter Wonderland: el parque de atracciones de Navidad
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Lo primero es este el País de las Maravillas de Invierno. Ve a Hyde Park para disfrutar de uno de los espacios más populares de Londres en Navidad. El Winter Wonderland, que suele permanecer abierto desde mediados de noviembre hasta principios de enero, combina todo lo que una feria navideña sueña con tener: puestos de comida y dulces, vino caliente, y una cantidad de juegos de feria impresionante. Lo mejor es que si reservas un hueco en las horas de menor afluencia, la entrada es totalmente gratuita.
Kew Gardens: el jardín en invierno
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El jardín botánico más famoso del Reino Unido se convierte en un espectáculo de luces y color durante la temporada navideña. Podrás pasear por los senderos deslumbrantes a través de los jardines, completamente decorados con luces y esculturas lumínicas. Es un lugar mágico de por sí, y te recomendamos visitarlo por el día para ver los invernaderos de plantas tropicales y del desierto, y quedarte hasta que se haga de noche para disfrutar de la espectacular y fotogénica instalación.
¡Advertencia importante! La entrada general al Real Jardín Botánico de Kew está incluida en el pase de Go City, pero el recorrido de las luces de Navidad se paga por separado.
Pantomimas y ballet
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En el Reino Unido hay una tradición teatral navideña que tal vez te sorprenda si no la conoces: las pantomimas, representaciones que tiene sus orígenes en la comedia del arte italiana, pero que al evolucionar a lo largo del tiempo se convirtieron en una forma teatral típicamente inglesa que no tiene nada que ver con el arte de Arlequín, ni el de los mimos silenciosos. Es más bien todo lo contrario.
Las “pantos” actuales son hilarantes puestas en escena de cuentos populares (tipo Blancanieves y los siete enanitos) con números musicales, bailes, interacción con el público, y muchísimas carcajadas. Una de las convenciones es que el personaje masculino principal lo interpreta una actriz joven y, al contrario, la dama principal es un hombre en drag (por lo general un actor de cierta edad).
Ya desde el siglo XIX, otra tradición de las pantos es la aparición especial y sorpresiva de celebridades en escena. Tampoco nunca falta la escena de slapstick, o comedia física, en la que los proyectiles pueden alcanzar al público.
Si la comedia no es lo tuyo, no te preocupes: todas las instituciones culturales de Londres preparan galas especiales para celebrar estas fechas. En la Catedral de San Pablo hay conciertos de villancicos a lo largo de todo el mes, muchos de ellos gratuitos, y es uno de los lugares más hermosos del mundo para participar en la Misa del Gallo que se celebra a las 11:30 PM en la Nochebuena.
Igualmente, el Royal Albert Hall se esmera en diciembre para ofrecer un programa navideño con especial énfasis en espectáculos para toda la familia, además de las funciones del Mesías de Handel, una tradición anual desde 1872. Siguiendo con la vena clásica, el Cascanueces de Tchaikovski es una apuesta segura para toda la familia. El English National Ballet cada Navidad pone en escena este cuento de hadas con más de cien bailarines (muchos de ellos niños) y una escenografía y vestuarios de ensueño.
Patina sobre hielo
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Londres cuenta con algunas de las opciones más bonitas y festivas para disfrutar del clásico pasatiempo navideño. La pista de hielo del Palacio de Hampton Court ofrece un escenario muy aristocrático para patinar, así como una gran oportunidad para empaparse de la historia real británica. (Ten en cuenta que la entrada a la pista de patinaje sobre hielo se vende por separado de la entrada general incluida en el pase.) Si lo tuyo es la historia, la pista de Somerset House permite a los visitantes patinar dentro de un patio del siglo XVIII.
O ve a patinar frente al Museo de Historia Natural, a las puertas de uno de las instituciones más queridas de Londres, y una oportunidad para combinar dos actividades para toda la familia en un solo día. ¿Quieres patinar aunque llueva? Entonces ve a la pista de hielo del Alexandra Palace, un lugar que lleva invitando a los londinenses a divertirse desde finales del siglo XIX; o prueba la pista de patinaje de Canary Wharf rodeada de las luces de los rascacielos del distrito financiero de Londres.
Luminosas decoraciones navideñas
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La Navidad en Londres no sería lo mismo sin la profusión de luces navideñas que decoran la ciudad. Seguro que te vas a cruzar con ellas, no importa a donde vayas, pero aquí te listamos algunas imprescindibles:
- Los escaparates de Selfridges
- Las divertidas y coloridas decoraciones sobre Carnaby Street
- Las estrellas y ángeles de Oxford Street y Regent Street
- El sendero Lightopia en Crystal Palace Park
- El escaparate de Winterfest en Wembley Park
- El impresionante árbol de Navidad de Trafalgar Square, el “oficial” de Londres
- El gigantesco árbol de Navidad y las brillantes luces de Covent Garden
Mercadillos navideños en Londres
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Tampoco faltan los típicos mercados navideños con bonitos puestos de madera, artesanías y diseño locales y sabrosas golosinas. Explora el mercado navideño de Kingston upon Thames, o el de Leicester Square. Kingston, que suele abrir desde mediados de noviembre hasta la víspera de Navidad, es una pequeña excursión a media hora en tren desde la estación de Waterloo. Leicester Square ofrece una experiencia similar, en pleno centro de Londres.
El mercado de invierno del Southbank Centre cuenta con puestos similares que recorren todo el paseo de Queen's Walk. Camina a lo largo del Támesis disfrutando de la gran variedad de comida callejera, bebidas festivas y muchas golosinas navideñas que se ofrecen.
El día de Navidad en Londres
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Que no te pille de sorpresa: prácticamente todos los comercios de Londres cierran para el día 25, incluyendo transporte público, pubs y restaurantes. Sí, lo has leído bien: no hay metro el día de Navidad, y los autobuses dan un servicio (muy) limitado. Sin embargo, muchos hoteles ofrecen comidas navideñas, y Chinatown sigue con su actividad como si nada. Organízate y planea con tiempo la comida del 25, y únete a otra tradición del día de Navidad en Londres: salir a pasear después de comer.
El 26 de diciembre es Boxing Day, que antiguamente era el día para repartir regalos entre los más necesitados, pero actualmente es una especie de “viernes negro” en el que todas las tiendas ofrecen descuentos descomunales. Es una locura, te advertimos, pero si eres lo suficientemente audaz para ir de compras este día, seguro encontrarás verdaderas gangas.
Un brindis por el Año Nuevo
Y, por último, qué mejor manera de entrar en el espíritu navideño que brindar por el año que se fue y dar la bienvenida al nuevo. El Searcy's Champagne Bar de St. Pancras es ideal para aquellos que buscan tomar un trago con ambiente y al calor de la calefacción.
O prueba el London Calling Bar by Moët & Chandon en la planta baja de Selfridges: este bar con temática londinense tiene la forma de una antigua cabina telefónica británica, muy apropiada para una foto de Navidad en Londres.
Ahorra en la entrada a las atracciones de Londres en Navidad
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Sí, es una época mágica para visitar Londres, pero las interminables actividades y las compras pueden salir bastante caras. Con Go City® ahorrarás en las entradas a muchas de las principales atracciones de Londres, y podrás tener la flexibilidad que necesitas para pasar unas vacaciones sin estrés.
