Chelsea, uno de los barrios más exclusivos de Londres, se extiende a orillas del Támesis al oeste de Belgravia. Hogar de estrellas de cine y embajadores, cuenta con varias calles importantes, como King’s Road, de la que parten encantadores mews de adoquines que recuerdan a la época en que el trote de los coches de caballos era más común que el rugido de un motor. En lo que respecta a qué hacer en Chelsea, Londres, los visitantes tienen donde elegir. Además de ir de tiendas, los visitantes pueden explorar Chelsea Embankment, empaparse del arte de la Saatchi Gallery y descubrir de primera mano la obsesión británica por el fútbol en Stamford Bridge. ¡Echemos un vistazo a las muchas cosas que hacer en el barrio de Chelsea en Londres!
Pasea por Chelsea Embankment
Delimitado por los puentes de Chelsea Bridge y Albert Bridge, un agradable paseo de 500 metros por Chelsea Embankment, a orillas de la ribera norte del Támesis, es una buena forma de empezar cualquier visita a Chelsea. Sus vistas al río abarcan el nuevo complejo de viviendas de Battersea Power Station y Battersea Park, mientras que sus árboles aportan sombra y color desde la primavera hasta el otoño. Por el camino, asegúrate de parar en el Chelsea Physic Garden, un pequeño espacio verde creado en 1673 como jardín para el cultivo de plantas medicinales. Entre sus curiosas características se encuentran el árbol de pomelos más septentrional del mundo, el olivo más grande de Gran Bretaña y el jardín de rocalla alpino más antiguo de Europa. Sin embargo, cuando se trata de Chelsea y sus jardines, la mayoría de la gente piensa directamente en el Chelsea Flower Show de la Real Sociedad de Horticultura, que ocupa los terrenos del Royal Hospital de Chelsea cada mes de mayo. En otras épocas del año es posible visitar el histórico hospital de la mano de uno de sus residentes: los veteranos del ejército conocidos como los «pensionistas de Chelsea», famosos por sus uniformes rojos.
Recorre en bicicleta tranquilos callejones hasta los principales centros culturales
Un «mews» es un callejón que antaño albergaba las caballerizas de las casas más señoriales, y Chelsea cuenta con abundantes de estas atractivas vías. Contempla la mejor arquitectura de la zona pedaleando por estas calles generalmente libres de tráfico con hiring a bike. Busca las placas azules de Londres (Blue Plaques) por el camino. Adosadas a las fachadas de los edificios para señalar lugares donde residieron personas célebres, las placas azules de Chelsea incluyen las de Bob Marley, Oscar Wilde e Ingrid Bergman. Una de las formas arquitectónicas más modernas de Chelsea es el exterior del National Army Museum. De visita gratuita, consta de cinco galerías que, en conjunto, pretenden narrar la historia del ejército británico desde sus orígenes en las guerras civiles del siglo XVII hasta la actualidad. Con 2500 objetos expuestos hay mucho interés, incluyendo el esqueleto del caballo de Napoleón en la batalla de Waterloo junto a la capa de su archienemigo, el duque de Wellington. El Royal Air Force Museum en Hendon tiene otros tesoros, incluyendo un bombardero Lancaster, que ayudó al Reino Unido a combatir a los nazis durante la Segunda Guerra Mundial.
Descubre la pasión por el fútbol
Un ejército de un tipo diferente inunda las calles alrededor de Stamford Bridge (el estadio del Chelsea Football Club) los días de partido. Pero se puede echar un vistazo entre bastidores a lo que ha convertido al Chelsea en uno de los mejores clubes de fútbol de Inglaterra en cualquier momento con un self-guided tour que recorre el museo de fútbol más grande de Londres, los vestuarios y el lateral del campo. El estadio tiene una ubicación bastante inusual junto al cementerio de Brompton, uno de los «Siete Magníficos» de Londres. Propiedad de la Corona, se ha convertido en un importante hábitat para la fauna urbana de Chelsea, además de ser el lugar de descanso final de aproximadamente 200.000 almas. Entre sus residentes famosos se encuentra Emmeline Pankhurst, una figura destacada en la lucha de las sufragistas por el voto femenino.
Disfruta de un poco de arte
Ubicada en Duke of York Square, la Saatchi Gallery se desarrolló a partir de la colección de arte privada del empresario publicitario Charles Saatchi. Se asocia especialmente con el movimiento de los Young British Artists de la década de 1990, que dio a conocer a Damien Hurst y Tracey Emin a nivel nacional e internacional. Aunque es un club privado para artistas de todos los géneros, los amantes del arte tampoco deberían perderse el Chelsea Art Club. Fundado a petición de James Abbott McNeill Whistler, su sede de Baron Lodge suele estar encalada de blanco. Sin embargo, se pintan murales de forma regular para celebrar aniversarios especiales; en el pasado, su larga fachada se decoró con artistas de circo, camuflaje y trampantojos que sugerían que había sido bombardeada durante el Blitz.
Recorre King’s Road
Llamada con poco afecto la A3217 junto al nombre más evocador de King’s Road, esta es una calle que ha dominado la escena de Chelsea desde la década de 1960. Con más de tres kilómetros de longitud, debe su nombre al hecho de que fue una vía privada para el monarca hasta 1830, proporcionando acceso directo a Kew Gardens y su palacio. Hoy en día, la calle cuenta con unas 300 tiendas, además de galerías y cafeterías; Vivienne Westwood tuvo aquí una vez una boutique con Malcolm McLaren, mientras que el primer local de Starbucks en el Reino Unido también se encontraba en esta calle. Otra Blue Plaque señala el lugar donde vivió Sir Carol Reed, director de películas como The Third Man, The Agony and the Ecstasy y Trapeze. Si tu visita te deja con ganas de algo de tranquilidad, dirígete al norte, a la iglesia de St Luke. No solo es uno de los primeros ejemplos del estilo neogótico en Londres, sino que también fue la iglesia donde Charles Dickens se casó con Catherine Hogarth, en pleno éxito de The Pickwick Papers, publicada dos días antes.
Descubre Chelsea con Go City®
Popular entre todo tipo de personajes, desde Oscar Wilde hasta los Rolling Stones, Chelsea es uno de los barrios más elegantes de Londres. Si vas a visitar la capital británica, no te pierdas las muchas cosas que hacer en Chelsea, Londres. Ya sea que decidas visitar Stamford Bridge o recorrer la zona en bicicleta, viaja con Go City y ahorrarás muchísimo dinero en la entrada a las atracciones, ¡no solo en Chelsea, sino en todo Londres!
Wander Chelsea Embankment
Wander Chelsea Embankment
Bookended by Chelsea Bridge and Albert Bridge, Chelsea Embankment promises a short but very sweet (and ultra-scenic) stroll along the north bank of the Thames. Gazing across the broad river from beneath lofty London plane trees is as good an introduction to Chelsea as you're likely to find. That familiar landmark directly opposite? That’d be the iconic Battersea Power Station, looking for all the world like an upturned table, its four gleaming white Art Deco chimneys (or legs, if you will) pointing every skywards. If you have time, it’s worth hopping across for a visit; its 21st-century transformation to entertainment complex, complete with shops, bars, restaurants, cinema and observation platform is a sight to behold. Right next door, Battersea Park boasts a similarly impressive embarrassment of riches, not least the Pump House gallery, boating lake, Children’s Zoo and Peace Pagoda, from which you can gaze straight back across the river at the plane trees you just left behind.
Back on Chelsea Embankment, make time for a pitstop at Chelsea Physic Garden, a small pocket of green space established in 1673 as a garden for the cultivation of edible and medicinal plants. Among its many quirky exhibits are the world’s most northerly grapefruit tree, Britain’s largest olive tree and the oldest alpine rock garden in Europe. Don’t skip the historic glasshouses with their splendid collection of species from the Americas and Atlantic islands.
The Physic may be London’s oldest garden, but it’s the Royal Horticultural Society’s Chelsea Flower Show, which takes over the grounds of Chelsea’s Royal Hospital each May, that draws the big crowds. For much of the rest of the year it’s possible to tour the historic hospital guided by one of its residents – red coated pensioners who had served the country in the military. Downton Abbey fans will recognize the building’s stunning red-brick English Baroque facade, from the series finale when Lady Edith finally got her happy ending by marrying her Bertie.
Fancy exploring a little further afield? Uber Boat by Thames Clippers call at Chelsea Harbour and serve 23 stops along the river, connecting you to Westminster, the Tower of London, Greenwich and beyond. You get a one-day river roamer pass with the Go City London pass, which also gets you discounted access to over 100 more essential London attractions, tours and activities.
Cycle along quiet mews to top cultural hubs
Cycle along quiet mews to top cultural hubs
A mews is a side street that once housed the stables of grander houses, and Chelsea has these attractive little thoroughfares in spades. Take in the area’s best architecture by pedaling your way along these (generally) traffic-free streets on a rented bike. Peepers peeled for London’s blue plaques along the way. These little wall-mounted markers immortalize the places where famous figures lived, died, worked and performed and you’ll find plenty of them – including Bob Marley, Lillie Langtry and Oscar Wilde – attached to building facades throughout the borough.
The National Army Museum is one of Chelsea’s more modern architectural marvels. Free to visit, it consists of five galleries, which together tell the story of the British Army from its origins in the Civil Wars of the 17th Century right up to the present day. Lock up your bike at the dedicated stands by the enormous armored tank parked outside (trust us when we say you really can’t miss it). Then step inside to explore some 2,500 eye-popping artifacts, including the skeleton of Napoleon’s horse (yes, really) alongside the cloak of his arch nemesis the Duke of Wellington, plus Lawrence of Arabia’s robes, Florence Nightingale’s lamp, and much more besides.
Pedal your way to Duke of York Square, home of the Saatchi Gallery, which developed out of the private art collection of advertising impresario Charles Saatchi. It’s often associated with the Young British Artists movement of the 1990s, which brought Damien Hurst and Tracey Emin to national and international attention, and you’ll find works by these and other established and upland-coming contemporary artists at the regularly rotating exhibitions held here.
Discover the English obsession with soccer
Discover the English obsession with soccer
An army of a very different kind floods the streets around Stamford Bridge – Chelsea Football Club’s home ground – on match days. But you can take a peep behind the scenes any day of the week on a guided tour. You’ll get a chance to eyeball the club’s silverware up close (as well as the opportunity to have your photo taken with UEFA Champions League trophies. You’ll also get to visit the dressing room and press room and even to imagine the roar of the crowd as you pass through the hallowed players’ tunnel to the edge of the pitch itself. It’s manna for soccer fans but, in the event that you consider a visit to Chelsea FC about as much fun as a wet kipper around the face, there are several alternative stadium tours available with Go City London, including Arsenal, Spurs and West Ham grounds, as well as wonderful Wembley itself. Just pick your team!
Got a bit of extra time on your hands? Chelsea’s stadium has a rather unusual location beside Brompton Cemetery, one of London’s ‘Magnificent Seven’. Property of the crown, it has become an important habitat for Chelsea’s urban wildlife, as well as being the final resting place of some 200,000 souls. Among its most notable permanent residents are suffragette Emmeline Pankhurst, epidemiologist John Snow and John Keats’ muse Fanny Brawne.
Hit the King’s Road
Hit the King’s Road
Known rather drably as the A3217, as well as the far more evocative King’s Road, this three-kilometer-long thoroughfare has dominated the Chelsea scene since the 1960s. Fun fact alert: it was also, until 1830, used as a private road for the monarch, providing direct access to Kew Gardens and Palace. Hence, you see, the regal name.
Nowadays, you can give your credit card a very serious workout in its 300-or-so high-end stores, where you could easily spend a king’s ransom (geddit?) on fashion one-offs, branded kitchenware, cool wall art and more. Heck, even a takeout coffee and croissant here might set you back a week’s wages.
But with good reason. After all, the King’s Road ain’t without pedigree. Vivienne Westwood once had a boutique here with Malcolm McLaren, while Starbucks opened its first UK premises on the street too. Another blue plaque marks the place Sir Carol Reed lived – director of such movies as The Third Man, Trapeze and Oliver!.
And, if all that shopping and traffic noise leaves you in need of a little tranquility, head north to St Luke’s Church. Not only is it one of the earliest examples of the Gothic Revival style in London, it was also the church where Charles Dickens married Catherine Hogarth, flush with the success of The Pickwick Papers, published just two days prior.
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