A menudo se piensa en Paddington como un rincón del norte de Londres dominado por su estación de tren (el punto de llegada del Heathrow Express) y el St Mary’s Hospital, la opción preferida de la realeza para dar a luz. Pero si te pierdes por su cuidada red de calles secundarias, descubrirás un barrio acomodado con plazas encantadoras, pequeñas cafeterías y la dársena del canal de Paddington. Estas son solo algunas de las cosas que hacer en Paddington, Londres; a continuación detallamos toda la gama de actividades y atracciones.
Relájate en una plaza agradable
Sheldon Square, que antes era una zona poco prometedora entre la estación de tren de Paddington de Isambard Kingdom Brunel y los atascos de Westway, se ha convertido en un lugar elegante para relajarse a solas, con la familia o con tus acompañantes de viaje. Con forma de anfiteatro moderno, sus gradas están cubiertas de césped para hacer pícnics improvisados, mientras que a su alrededor encontrarás una oferta cada vez mayor de lugares más formales para comer y beber. Sheldon Square es uno de los espacios públicos más nuevos del barrio, pero en otros puntos existen plazas que se remontan a sus orígenes georgianos. Uno de estos espacios es Norfolk Square Gardens. Rodeado de hoteles de tres y cuatro estrellas, sus árboles maduros ofrecen mucha sombra en los meses de verano para quienes busquen disfrutar de unos minutos de paz en este pequeño paraíso en pleno centro de Londres.
En busca del arte público
Sin embargo, estas pequeñas zonas verdes no solo albergan árboles, plantas y zorros urbanos. También merece la pena explorarlas por su colección de obras de arte público. St Mary’s Terrace contiene tres siluetas de acero en honor a residentes de Paddington muy diferentes entre sí. La primera es de Michael Bond, creador del oso Paddington, y la segunda está dedicada a Mary Seacole, una enfermera británico-jamaicana que ayudó a soldados convalecientes en la guerra de Crimea junto a Florence Nightingale. La tercera, una clara demostración de la diversidad de Londres, es de Alan Turing, interpretado por Benedict Cumberbatch en la película The Imitation Game. Tras descifrar el código Enigma de los nazis e inventar el ordenador moderno, fue procesado por ser gay en 1952 y murió dos años después por envenenamiento con cianuro. Su imagen aparecerá pronto en el nuevo billete de 50 £, si tienes la suerte de llegar a ver uno. Si llegas en tren, busca las estatuas del ingeniero Isambard Kingdom Brunel y del héroe nacional peruano, el oso Paddington, en la estación. A quienes disfruten con las travesuras de este último también les encantará la tienda dedicada exclusivamente a él en la estación.
Explora la dársena de Paddington
La dársena de Paddington, un ramal sin salida del Regent’s Canal que ha cobrado una nueva vida, zigzaguea hacia el sur desde Little Venice hasta las inmediaciones de la estación y el hospital. Con una mezcla de oficinas, tiendas y apartamentos, la dársena cuenta con varias atracciones y actividades. Tras visitar el parque flotante (Floating Pocket Park) situado en el extremo más cercano de la dársena, solo hay un corto paseo hasta GoBoat London. Alquilan embarcaciones pequeñas para explorar el canal con más detalle, por lo que sus trayectos son una alternativa interesante a un sightseeing cruise on the Thames. Si tienes ganas de hacer algo más físico, también puedes echarte al agua con una tabla de paddle surf. Acércate a la zona un miércoles o viernes a la hora del almuerzo, o un sábado a las 14:00, y tendrás el aliciente de ver cómo se despliega el Rolling Bridge, junto con el puente Fan (o Merchant Square) cumpliendo su función de cruce a esas mismas horas. Ambos forman cruces cerca de Darcie & May Green, un barco de canal convertido en restaurante australiano con decoración de Peter Blake. Se trata de uno de los artistas pop más importantes del Reino Unido, conocido sobre todo por crear la portada del álbum de los Beatles Sgt. Pepper. Otras gabarras cercanas sirven marisco fresco (aunque no procede del canal), mientras que el Cheese Barge te espera para ofrecerte todo tipo de platos a base de queso.
Viaja al pasado
No es tan conocido como el London Transport Museum o el Benjamin Franklin Museum, pero el Alexander Fleming Laboratory Museum lo compensa con creces por su ambientación: parece que el científico ganador del Premio Nobel acaba de salir a tomar una taza de té. Se puede decir sinceramente que su descubrimiento de la penicilina en 1928 (en una placa de Petri que probablemente no había lavado) cambió el mundo y salvó millones de vidas, al ser el primer antibiótico que se fabricó en serie. Viaja desde Paddington hacia Notting Hill, al oeste, para ver la famosa puerta azul de la película de Hugh Grant antes de explorar los puestos del Portobello Road Market. Es el mercado de antigüedades más grande del mundo, con más de 1.000 puestos, y también cuenta con secciones de moda, ropa vintage y frutas y verduras.
Visita Little Venice
De vuelta a la orilla del canal, Little Venice es tan agradable como parece. Al parecer, recibió este nombre en el siglo XIX por su naturaleza acuática y parece estar a un mundo de distancia de las concurridas avenidas que atraviesan otras zonas de Paddington. Ya sea pasando una hora disfrutando del movimiento de las barcazas desde Rembrandt Gardens o empapándote del ambiente con un café en una cafetería junto al agua, Little Venice es el lugar ideal para hacerlo. Entre las cosas originales que hacer en Paddington, Londres, se incluye visitar el Puppet Theatre Barge, un auditorio flotante de 50 asientos con espectáculos dirigidos tanto a niños como a adultos. Aléjate de la orilla del canal para visitar la iglesia de St Mary. De la época georgiana, esta iglesia es anterior a gran parte de la arquitectura de la Regencia por la que se conoce a Little Venice. Consagrada en 1791, fue testigo del matrimonio de William Hogarth, y su cementerio es ahora un parque público después de que los restos fueran trasladados a Mill Hill.
Cómo decidir qué cosas hacer en Paddington, Londres
Viaja con Go City y podrás descubrir las muchas cosas que hacer en Paddington y en otros barrios de Londres mientras ahorras de forma considerable en las visitas a muchas de sus principales atracciones. Con tantas atracciones para elegir, puede resultar difícil saber por dónde empezar (y terminar), ¡pero esta guía debería proporcionarte suficientes ideas para mantenerte ocupado independientemente de tus intereses!
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