Cosas que hacer en Chinatown, Los Ángeles

La primera parada de nuestra lista es un pedacito de historia de la ciudad de Los Ángeles. El Chinatown Central Plaza (en la imagen superior), construido en 1938, es uno de los primeros centros comerciales, no solo de Los Ángeles, sino de todo Estados Unidos. Hoy en día, este lugar sigue siendo el epicentro de Chinatown, tanto para las compras como para el ocio. Como se aprecia a simple vista, este lugar se parece poco al típico centro comercial estadounidense moderno. Se diseñó para parecerse a las calles de Shanghái, por lo que su llamativa arquitectura es ya motivo suficiente para visitarlo, tanto si vas con intención de comprar algo como si no.

En su interior, encontrarás desde ropa oriental vintage y obras de arte originales hasta suculentas hojas de té y elegantes plantas de interior. Por lo que, si estás buscando recuerdos originales para llevarte a casa, es muy posible que aquí encuentres justo lo que buscas. Por supuesto, también hay una gran variedad de estupendos locales en los que comer algo cuando te entre hambre.

Nuestra recomendación es que, si puedes, te acerques a Chinatown Central Plaza entre semana, de ese modo, evitarás grandes aglomeraciones. Y, por supuesto, no te vayas sin hacer una parada ante la enorme estatua de Bruce Lee, de algo más de dos metros de alto.

Una visita a Chinatown no está completa sin explorar también la deliciosa gastronomía oriental. Elige desde comida rápida tailandesa y vietnamita hasta platos de cuchara como ramen japonés y hot pot chino.

Si lo que buscas es un bocado rápido y sin pretensiones mientras exploras la ciudad, no te faltará donde elegir. Algunos de nuestros favoritos son Phoenix Inn Chinese Cuisine y Yang Chow. Si buscas algo más elegante para darte un capricho, te recomendamos el restaurante coreano Majordomo.

Aunque no tiene nada que ver con la gastronomía oriental, también encontrarás en Chinatown una de las bocadillerías más famosas de Los Ángeles: Philippe The Original. Sus "French Dip Sandwiches" (bocadillos de carne con pan recién horneado y bañados en la salsa de la carne) son una auténtica institución en Los Ángeles.

Si prefieres un lugar con una oferta variada entre la que elegir, pon rumbo al Far East Plaza, un centro comercial de Chinatown fundado en 1976 repleto de locales de comida oriental. Aquí encontrarás de todo, desde humeantes tazones de pho y crujientes rollitos de primavera hasta helados que te sorprenderán por sus llamativos sabores.

Si quieres profundizar aún más en la identidad chino-americana, no hay mejor lugar en Chinatown que el Museo Chino-Americano (Chinese American Museum), situado en North Los Angeles Street. Una institución que trabaja para documentar y dar a conocer la historia de a una de las mayores poblaciones chino-americanas de Estados Unidos.

En sus salas, descubrirás una amplia gama de exposiciones, tanto permanentes como temporales. Aprenderás sobre la experiencia migratoria de la comunidad china a Estados Unidos, sobre tradiciones tan antiguas como el uso de hierbas medicinales, y descubrirás las peculiaridades identitarias y la producción artística de la comunidad asiático-americana a lo largo de su historia.

Chinatown es, sin duda, uno de los mejores lugares para conocer mejor los orígenes multiculturales de la ciudad de Los Ángeles. Además de sus magníficos centros comerciales, sus agradables parques y sus estupendos restaurantes, el barrio alberga también monumentos históricos que no deberías perderte.

Uno de nuestros favoritos es el Museo Italiano Americano (Italian American Museum), a la vuelta de la esquina de la famosa Olvera Street. El Italian Hall, sede del museo, se construyó en 1908 como punto de encuentro de la comunidad italiana de Los Ángeles, en una época en la que el actual barrio de Chinatown era en realidad Little Italy. De hecho, el Italian Hall es el edificio más antiguo que se conserva del enclave italiano original de Los Ángeles. En su interior, descubrirás la historia de la inmigración italiana del sur de California. Su colección incluye más de 6000 objetos, entre los que se encuentran obras de arte, fotografías y documentos históricos.

Y, por si esto fuera poco, como decíamos, estamos ya a la vuelta de la esquina de la Calle Olvera y la Plaza Olvera. El corazón mexicano de Los Ángeles. La zona de Olvera y El Pueblo está ya técnicamente en el centro histórico de la ciudad (Downtown); justo en la frontera con Chinatown. Aprovecha para recorrer sus calles y descubrir edificios de estilo colonial, encantadoras casitas de adobe y coloridos puestos de artesanía mexicana. Disfrutarás de la riqueza multicultural que hace de Los Ángeles una ciudad única.

Si quieres conectar con tu lado más espiritual, te recomendamos que no te pierdas el templo Thien Hau, en Yale Street. Este singular edificio, que en origen fue una iglesia cristiana italiana, se transformó en la década de 1980 en un templo taoísta. Y, hoy en día, es uno de los principales lugares de culto para la comunidad asiática de Los Ángeles.

Tómate tu tiempo para admirar su hermosa e intrincada fachada antes de entrar. Es posible hacer visitas guiadas al templo para conocer la fascinante historia del edificio y explorar su maravilloso interior, repleto de estatuas, esculturas y obras de arte con una fuerte influencia china. Te recomendamos que, si puedes, lo visites durante el Año Nuevo Chino o el Día del Trabajo (Labor Day), ya que puedas disfrutar de la animación y los festejos.