Academia de Ciencias de California vs. Acuario de la Bahía

San Francisco tiene la suerte de albergar no una, sino dos excelentes atracciones marinas: la Academia de las Ciencias de California y el Acuario de la Bahía.

Si estás dudando entre una y otra, no te pierdas nuestra guía comparativa entre ambas. Eso sí, te advertimos de que tal vez, después de leerla, quieras visitar las dos. Ambas se encuentran en San Francisco y ambas cuentan con un acuario de primera categoría, aunque la Academia de las Ciencias de California también tiene una selva tropical, un tejado viviente, un planetario digital y mucho más. A continuación, te contamos todas las diferencias y similitudes entre el Acuario de la Bahía y la Academia de Ciencias de California.

Algunos de los puntos que trataremos son:

• Qué incluye la entrada general
• Ubicación
• Comparativa de exposiciones
• Consejos de visita

Qué incluye la entrada general

Entrada para la Academia de Ciencias de California

• Acceso a Steinhart Aquarium (Acuario Steinhart)
• Acceso a Morrison Planetarium (Planetario Morrison)
• Acceso a Osher Rainforest (Selva Tropical Osher)
• Acceso a Kimball Natural History Museum (Museo de Historia Natural Kimball)

Entrada para el Acuario de la Bahía

Acceso a todas las exposiciones regulares, incluidas:

• Discover the Bay (Descubrir la bahía)
• Go With the Flow (Dejarse llevar por la corriente)
• Under the Bay (Bajo la bahía)
• Touch the Bay (Tocar la bahía)
• River Otters (Nutrias de río)

Ubicación

La Academia de Ciencia de California: se encuentra en el extremo este del Golden Gate Park, cerca del Museo de Young, del Conservatory of Flowers (Invernadero de flores) y del Jardín Botánico de San Francisco.

El Acuario de la Bahía: está ubicado en la zona del Embarcadero, en Pier 39 (muelle 39), cerca de montones de restaurantes, tiendas y puntos de embarque de varios ferris y cruceros.

Comparativa de exposiciones

La Academia de Ciencias de California cuenta con más exposiciones que el Acuario de la Bahía, y sobre temas más diversos. De hecho, como ya veremos, la Academia no se centra exclusivamente en la vida acuática o marina, a pesar de lo cual, cuenta con una gran variedad de especies, hasta 900 diferentes entre sus miles de especímenes. La otra gran diferencia, como se puede suponer, es que el Acuario de la Bahía se centra exclusivamente en la vida marina autóctona de la bahía de San Francisco. Esto limita un poco su enfoque, pero también permite una mayor profundidad para quienes quieran conocer a fondo la flora y fauna de la región.

Exposiciones de la Academia de las Ciencias de California

Lo más destacado del Acuario Steinhart

• Philippine Coral Reef (Arrecife de coral filipino): una de las mayores y más profundas muestras de coral vivo de todo el mundo. Además, cuenta con una divertida sección Hidden Reef (Arrecife oculto) que se centra en los habitantes más diminutos del arrecife.
• Discovery Tidepool (Poza de marea): esta sección interactiva, que forma parte de la gran exposición de la costa de California, muestra un entorno muy cambiante en el que solo sobreviven las criaturas más resistentes y adaptables.
• Northern California Coast (Costa norte de California): un acuario de 400 000 litros que recrea en su interior el Santuario Marino Nacional del Golfo de los Farallones. Puede contemplarse desde arriba gracias a una pasarela o, en toda su profundidad, a través del vidrio.
• African Penguins (Pingüinos africanos): esta próspera colonia de pingüinos es una de las exposiciones más populares de la Academia de Ciencias de California. Si los echas de menos después de tu visita, solo tienes que conectarte a la retransmisión en directo de las cámaras que los graban permanentemente.
• Water Planet (Planeta acuático): una fascinante exposición que muestra varias criaturas marinas que se han adaptado a entornos únicos mediante cambios biológicos concretos. Entre otras especies, verás medusas, caballitos de mar y pitones.

Lo más destacado del Planetario Morrison

• En el techo digital del planetario se proyectan películas que van cambiando periódicamente.
• Un Virtual Cosmos (cosmos virtual) que pone de manifiesto los últimos avances del mundo científico.

Lo más destacado de la Selva Tropical Osher

• Situada en el interior de una cúpula acristalada de cuatro pisos de altura, la selva tropical se extiende hasta 30 metros por encima del nivel del suelo.
• Bajo la cúpula, un túnel acristalado se sumerge en el acuario amazónico Flooded Rainforest, donde podrás contemplar cientos de peces tropicales de agua dulce entre las raíces de los manglares.
• Algunas de las criaturas más admiradas son las coloridas mariposas, la impresionante flora selvática y las increíbles aves tropicales.

Lo más destacado del Museo de Historia Natural Kimball

• Tusher African Hall (Sala africana Tusher): contempla impresionantes dioramas que recrean grandiosos paisajes africanos a la vez que narran los orígenes de la raza humana.
• Giants of Land and Sea (Gigantes de tierra y mar): esta impresionante exposición interactiva muestra enormes fenómenos naturales, como secuoyas y mamíferos marinos.
• Gems and Minerals Unearthed (Gemas y minerales): con más de 400 magníficos ejemplares de gemas y minerales de las colecciones de la Academia, esta exposición es un auténtico placer para la vista.
• Foucault Pendulum (Péndulo de Foucault): el péndulo de Foucault, un invento único que demuestra la rotación de la Tierra mediante su movimiento mecánico, forma parte de la colección desde los orígenes de la Academia.

Exposiciones del Acuario de la Bahía

• Discover the Bay (Descubrir la bahía): como primera introducción al ecosistema de la bahía de San Francisco, esta exposición presenta siete hábitats temáticos diferentes, entre ellos las Beauties of the Bay (Bellezas de la bahía), que exhibe los especímenes más atractivos y coloridos. También podrás ver Bay Babies (Bebés de la bahía), que muestra a pequeños recién nacidos bajo las olas.
• Go With the Flow (dejarse llevar por la corriente): esta sección sirve de transición hacia Under the Bay e incluye dos enormes acuarios, uno de 2700 litros con especímenes de Aurelia aurita, también conocida como medusa sombrilla o medusa luna, y otro de 2800 litros con Chrysaora fuscescens, más conocidas como ortigas del Pacífico. Lo aprenderás todo sobre las extrañas y maravillosas medusas, de las que hay más de 200 especies diferentes en el mundo.
• Under the Bay (Bajo la bahía): la exposición se compone de 90 metros de túneles rodeados de agua en los que tendrás la impresión de caminar bajo las olas. Hay varios túneles temáticos con criaturas diferentes. Por ejemplo, el Near Shore Tunnel (túnel costero) muestra animales marinos que viven en las aguas poco profundas de la bahía. ¡Mientras que el Alcatraz Tunnel (túnel de Alcatraz) está lleno de tiburones!
• Touch the Bay (Tocar la bahía): esta zona interactiva del acuario ofrece la oportunidad de tocar y observar de cerca diversas criaturas. En las pozas táctiles o Touchpools encontrarás estrellas de mar, pepinos de mar, rayas e incluso pequeños tiburones. En los Bay Labs (laboratorios de la bahía), podrás ver animales terrestres cuyo entorno se está viendo afectado por el cambio climático.
• River Otters (Nutrias de río): hogar de cuatro juguetonas nutrias de río: Shasta, Ryer, Baxter y Tahoe, esta exposición pone de relieve sus peculiares comportamientos y el entorno único en el que viven.

Consejos de visita

Academia de Ciencias de California

• La Academia de Ciencias de California ofrece dos opciones para comer: el informal Academy Café y el más refinado Terrace Restaurant. Para acceder a cualquiera de ellos, es necesario pagar la entrada a la Academia.
• También puedes explorar la tienda de la Academia, que ofrece una amplia selección de ropa, juguetes, juegos, libros, figuritas, material científico y mucho más.
• También ofrecen charlas periódicas sobre temas científicos accesibles y apasionantes. Estas charlas a veces son de pago y a veces abiertas al público, pero todas son de lo más inspiradoras.
• Es posible comprar una entrada especial (con un coste adicional) que incluye visitas guiadas y actividades exclusivas, como una visita entre bastidores, una visita VIP nocturna o un encuentro con animales.
• Se tarda unas 3 horas en visitar toda la Academia, y alrededor de hora y media en explorar la parte del acuario.

Acuario de la Bahía

• ¿Sabías que el Acuario de la Bahía está situado cerca de una colonia urbana de leones marinos? Compruébalo visitando el Sea Lion Center en K-Dock.
• En el Acuario de la Bahía no hay aparcamiento, así que, si vas en coche, tendrás que pagar por aparcar. Nuestra recomendación es que optes por el transporte público para evitar atascos y las caras tarifas de aparcamiento. La histórica Línea F de tranvías para justo en la puerta del acuario.
• Ten en cuenta que te llevará aproximadamente 90 minutos recorrer todas las exposiciones del acuario.
• No está permitido introducir comida en las instalaciones del acuario, pero sí que podrás llevar una botella de agua.
• El Acuario de la Bahía organiza con frecuencia eventos especiales. Estas actividades excepcionales no suelen estar incluidas en la entrada general, pero tal vez te resulten lo bastante interesantes como para pagar el recargo.

En resumen (las mayores diferencias)

Las diferencias principales entre ambas atracciones son bastante sencillas. Por un lado, el Acuario Steinhart es solo una parte de las diferentes exposiciones que ofrece la Academia de Ciencias de California, una parte importante, eso sí. Además, el Acuario de la Academia es más grande y presenta un enfoque más global, con fauna de distintas partes del mundo.

Por su parte, el Acuario de la Bahía se centra exclusivamente en la vida autóctona de la zona. Lo que lo convierte en una estupenda experiencia de aprendizaje práctico para quienes buscan explorar en profundidad la fauna específica de la bahía de San Francisco.

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