Si certains se souviennent encore du passé malfamé de Soho, ce quartier de l'ouest de Londres, niché entre Mayfair et Covent Garden, a su retrouver son élan pour redevenir un lieu tendance et haut de gamme. Bien qu'il ne possède pas autant d'attractions historiques que d'autres quartiers, on ne peut pas dire qu'il manque de choses à faire à Soho Londres ! C'est un endroit assez rare : un quartier de Londres où les habitants et les visiteurs se côtoient sans distinction. Regorgeant de bars et de lieux nocturnes, il accueille également les boutiques de Regent Street et les théâtres du West End, confirmant ainsi sa position de centre de divertissement de la capitale. Mais entre les drapeaux arc-en-ciel et les devantures de ce quartier de Soho où tout le monde est le bienvenu, vous découvrirez aussi de nombreuses galeries et de nombreux restaurants. Quelles sont les meilleures activités à faire ? Poursuivez votre lecture pour découvrir tout ce qu'il faut savoir grâce à ce guide du quartier de Soho à Londres.
Les boutiques incontournables
Les limites ouest de Soho sont délimitées par Regent Street et ses limites nord par Oxford Street ; deux des axes commerçants les plus célèbres et les plus importants de Londres. S'étendant sur près de deux kilomètres, Oxford Street est dominée par les magasins phares des grandes enseignes nationales et par des grands magasins, notamment les cinq étages de merveilles de Selfridges. Regent Street dégage un air un peu plus distingué grâce à son mélange de boutiques de mode haut de gamme et à Hamleys ; le plus ancien et le plus grand magasin de jouets au monde, dont la gamme s'étend sur 50 000 articles. Pour varier les plaisirs, laissez-vous porter vers Carnaby Street, qui fut le centre de la mode pendant les « swinging sixties » et qui continue de suivre sa propre voie avec sa sélection de boutiques indépendantes. Entre les deux, sur Great Marlborough Street, se dresse l'édifice de style néo-Tudor de Liberty London. Grand magasin pas comme les autres, Liberty met en avant des créations artisanales audacieuses issues de petits ateliers et d'artistes. Réputé pour ses imprimés floraux, l'établissement a par le passé soutenu de nombreuses figures, du créateur Arts and Crafts William Morris au créateur du mouvement punk. look Vivienne Westwood.
Théâtres et spectacles de Soho
En suivant Regent Street jusqu'à son extrémité naturelle à la statue d'Éros sur Piccadilly Circus, vous arriverez sur Shaftesbury Avenue. Autrement connu sous le nom de West End, c'est là que se trouvent la plupart des grands théâtres de Londres, notamment le London Palladium, le Gielgud et le Lyric. Considérés comme le summum du spectacle au même titre que Broadway à New York, ses théâtres sont très appréciés des stars de cinéma. Dame Helen Mirren, Sir Ian McKellen et Benedict « Sherlock » Cumberbatch y ont tous joué devant des salles combles ces dernières années. Les spectacles vont des productions de Tchekhov et des réinventions de Shakespeare aux comédies musicales d'Andrew Lloyd Webber, le compositeur derrière The Phantom of the Opera et Cats. Si rester assis au même endroit pendant deux heures vous laisse de marbre, ne cherchez pas plus loin que la Crystal Maze Live Experience, qui recrée le jeu télévisé avec ses quatre zones et ses quatre types de défis différents que les équipes doivent relever.
Les meilleurs lieux de sortie de Soho
Ce sont des lieux nocturnes comme le G-A-Y et le Ronnie Scott's qui attirent l'attention, mais la vie nocturne de Soho à Londres comprend également des pubs britanniques traditionnels et des bars à cocktails semi-secrets, garantissant qu'il y en a pour tous les goûts – y compris pour les non-buveurs grâce à quelques cafés ouverts tard le soir. Le G-A-Y n'est que l'un des nombreux établissements LGBTQ+ parsemés autour d'Old Compton Street, créant un centre pour les personnes queer et leurs alliés, aux côtés de la succursale originale de Patisserie Valerie – une preuve de la grande diversité de Soho. En matière de musique live, l'un des meilleurs endroits où se rendre est le Ronnie Scott's Jazz Club, qui a accueilli certaines des légendes du jazz et du blues, notamment Ella Fitzgerald, Jimi Hendrix et Jamie Cullum. Le Spice of Life et l'Ain’t Nothing But Blues proposent des ambiances similaires.
Galeries d'art à Soho
Bien que vous ne soyez qu'à deux pas de la National Gallery sur Trafalgar Square et de la Royal Academy of Arts sur Piccadilly, vous n'avez même pas besoin de quitter le quartier pour trouver des activités artistiques à Soho Londres. Premier espace d'art privé dédié exclusivement à la photographie, The Photographers’ Gallery possède un héritage qui remonte à 1971. Depuis lors, elle a fait découvrir de nouveaux artistes internationaux au public britannique tout en soutenant les talents locaux de la photographie, apportant ainsi le meilleur de l'imagerie actuelle dans les rues de Soho. L'espace principal de la Frith Street Gallery sur Golden Square s'est forgé une telle réputation pour ses expositions de peinture, de sculpture et d'installations que les artistes qu'elle représente intègrent désormais les collections permanentes des musées du monde entier. Mais si ce sont les images animées qui attirent votre attention, le Curzon Soho Cinema ravira les amateurs d'évasion, avec certains des plus grands écrans de Londres pour visionner les derniers films en lice pour les Oscars.
Où manger à Soho
Dînez dans chacun de nos endroits préférés pour manger à Soho et vous aurez besoin soit de vacances plus longues, soit d'un estomac plus grand. Ou peut-être les deux. Parmi les adresses de confiance où dépenser votre argent durement gagné, citons les saveurs de Bombay de l'établissement Dishoom à Carnaby et la cuisine britannique moderne du Bill's Soho. Le NOPI d'Yotam Ottolenghi fait partie de ces nombreux restaurants où il est facile d'impressionner et d'être impressionné, avec une carte composée de plats d'inspiration moyen-orientale et asiatique. Des repas coréens, italiens et paneuropéens se disputent tous votre attention à seulement quelques pas de là. Cependant, c'est le Quo Vadis qui remporte la palme de la longévité dans un quartier de la capitale où les restaurants semblent parfois aller et venir au gré des saisons. Ayant ouvert ses portes en 1926, il s'agissait auparavant de la demeure de Karl Marx, qui repose désormais au cimetière de Highgate.
Les meilleures activités à faire à Soho, Londres
Regorgeant de façons divertissantes de passer une matinée, un après-midi ou une soirée, le quartier de Soho à Londres propose de nombreuses activités qui valent le détour. Idéalement situé non loin d'autres attractions, notamment le Household Cavalry Museum et Westminster Pier – pour les Thames sightseeing cruises – il n'y a vraiment aucune raison de ne pas visiter ce quartier lors de vos voyages avec Go City !
