Londres n'est pas seulement une liste de monuments à cocher, mais une entité vivante qui n'a cessé d'évoluer depuis plus de 2 000 ans. D'origines très diverses, les Londoniens font leurs achats, travaillent et pratiquent leur foi au milieu d'attractions de renommée mondiale. Passez suffisamment de temps dans la capitale et vous réaliserez que, derrière leur extérieur glacial, la plupart des neuf millions d'habitants de Londres forment également un groupe amical — bien que modeste — qui gagne à être connu. C'est donc parti pour une semaine à Londres ! Planifiez-le bien et un itinéraire de 7 jours à Londres pourra vous offrir une perspective de la capitale britannique qu'il n'est pas possible d'obtenir lors d'une visite de deux ou trois jours. Comme l'a dit un jour Samuel Johnson, celui qui est las de Londres est las de la vie.
Votre premier jour à Londres
Avec la batterie de votre appareil photo chargée à bloc et vos cartes SD vides, commencez en douceur vos 7 prochains jours à Londres à Piccadilly Circus. À l'intersection entre l'artère simplement connue sous le nom de Piccadilly et Regent Street, c'est un lieu où tourbillonnent les taxis noirs, les bus rouges à impériale et les panneaux publicitaires depuis des décennies, avec la statue d'Éros comme point de départ de bien des romances. Piccadilly possède son lot de vitrines célèbres si vous souhaitez commencer vos achats de souvenirs de bonne heure, avec Fortnum & Mason, aussi évocateur d'un séjour à Londres qu'un afternoon tea au Ritz, situé quelques portes plus loin. Passez le reste de la journée à contempler la vue sur Buckingham Palace depuis le toit de Wellington Arch – qui abritait autrefois le plus petit poste de police de Londres – et à admirer les collections de Apsley House. Également connue sous le nom de No 1 London, cette demeure fut celle du duc de Wellington, vainqueur de Napoléon.
Une journée au bord du fleuve
Les panoramas qu'offre Tower of London remontent à près de 1 000 ans. Fortification bâtie par Guillaume le Conquérant vers 1066, devenue la prison d'Anne Boleyn, de Guy Fawkes et des jumeaux Kray, la tour est aujourd'hui surtout célèbre pour ses corbeaux, ses Yeomen Warders (Beefeaters) et les joyaux de la Couronne. Ensemble, ils offrent une matinée inoubliable mêlant patrimoine, humour et faste. Traversez la Tamise en empruntant Tower Bridge pour rejoindre la rive sud. Le pont s'ouvrant en moyenne trois fois par jour, une semaine à Londres vous laisse le temps de flâner dans les environs en attendant l'occasion, tout en profitant peut-être de la visite du HMS Belfast. Avec neuf ponts à explorer, c'est l'un des témoignages les plus détaillés que vous puissiez trouver sur la vie dans la marine en temps de paix comme en temps de guerre. Terminez la journée en contemplant Londres depuis le sommet de The View from The Shard. Plus haut bâtiment d'Europe occidentale, les étages d'observation de The Shard s'élèvent à 250 mètres au-dessus des rives, offrant des panoramas capables de vous transporter à plus de 60 kilomètres à la ronde. Le bar constitue également un lieu d'exception pour admirer les couchers de soleil sur Londres.
La journée pluvieuse
La météo londonienne est assez capricieuse pour que vous puissiez connaître une journée de pluie à tout moment de l'année. Mais ne vous inquiétez pas, les activités en intérieur sont nombreuses pour vous occuper sans que vous ayez l'impression qu'il s'agisse d'options de second choix. Le Musée d'histoire naturelle, le Musée des sciences et le Victoria and Albert Museum sont situés côte à côte dans le quartier de Kensington ; toutefois, avec des collections aussi vastes, il est préférable de vous en tenir à celui qui vous intéresse le plus. Si les deux premiers musées sont relativement explicites, le nom du Victoria and Albert Museum n'en dit pas long sur son contenu. Financé par les bénéfices de la Grande Exposition de 1851 à Hyde Park, il se concentre sur les arts décoratifs, de la céramique aux tapisseries en passant par la joaillerie. Lieu de représentations tout au long de l'année, le Royal Albert Hall prend toute sa dimension en août et en septembre, lorsqu'il accueille les Proms. Mais même lorsqu'aucune représentation n'est prévue, vous pouvez tout de même découvrir son auditorium principal avec un(e) a behind the scenes tour.
Parcourez un millénaire en une journée
Pour un voyage sous les océans du monde sans le prix qui va avec, commencez le quatrième jour de votre itinéraire d'une semaine à Londres au SEA LIFE Center London Aquarium. En plus d'un récif corallien et d'un tunnel aux requins, les visiteurs peuvent observer les ébats d'une petite colonie de manchots. Juste à l'extérieur, la rotation régulière du London Eye est devenue une étape incontournable de toute expérience londonienne. Première grande roue en porte-à-faux au monde – soutenue d'un seul côté – son emplacement lui permet d'offrir certaines des vues les plus dégagées sur les Houses of Parliament et Westminster Abbey au-delà. Avec des origines antérieures à la conquête normande de 1066, l'abbaye a été le témoin de certains des événements les plus importants de l'histoire britannique, du couronnement de plus de 40 rois et reines aux mariages royaux, en passant par les hommages aux trésors nationaux et l'inhumation du soldat inconnu à la fin de la Première Guerre mondiale. Les mariées royales continuent de déposer leur bouquet sur sa surface de marbre noir en hommage aux soldats tombés au combat.
Passez une journée à Kew
La liste des espaces verts publics qui étaient autrefois la propriété privée du monarque britannique s'étend jusqu'aux Royal Botanic Gardens, Kew. Partie chérie de l'ouest de Londres, les jardins ont acquis une reconnaissance internationale grâce à leur classement à l'UNESCO. statut de patrimoine mondial et à leurs travaux continus pour sauver les plantes botaniques les plus rares de l'extinction. Peu importe le moment où vous prévoyez de visiter Londres, car Kew offre des couleurs et un intérêt visuel tout au long de l'année. Le printemps voit les tulipes, les jonquilles et les cerisiers en fleurs occuper le devant de la scène, avant que les mois d'été ne présentent ses folies – y compris une pagode chinoise de dix étages – dans toute leur splendeur. L'automne voit les 14 000 arbres de Kew, venus du monde entier, prendre d'éblouissantes teintes de coucher de soleil, tandis que même l'hiver ne manque pas d'attraits grâce à ses multiples serres et son festival des orchidées en février. Alors enfilez une bonne paire de chaussures de marche et découvrez par vous-même tout ce que Kew a à vous offrir !
Une journée dans la City de Londres
Commencez le sixième jour de votre odyssée à l'extrémité nord de London Bridge. Autrefois seul point de passage sur la Tamise dans la ville, la version actuelle date des années 1960 et s'avère un peu décevante par rapport aux autres ponts de Londres – mais elle offre des vues dégagées sur Tower Bridge et The Shard. Dirigez-vous vers le nord pour passer de la ville de Londres à la City de Londres – qui possède sa propre force de police et ses coutumes ancestrales bien qu'elle ne dépasse guère les deux kilomètres carrés – pour découvrir l'une des attractions les plus insolites de Londres : The Monument. Situé dans une rue latérale facile à manquer, il commémore le Grand Incendie de 1666, qui aurait débuté à Pudding Lane, juste en face. La « nouvelle » St Paul’s Cathedral a vu le jour après avoir été rebâtie sur les cendres de l'incendie. Conçue par Sir Christopher Wren, ses lignes de vue sont protégées par la loi et son intérieur est considéré comme l'une des plus grandes prouesses architecturales. Terminez votre journée dans et autour du Museum of London, qui raconte l'histoire de la capitale depuis l'époque des mammouths jusqu'aux dernières découvertes archéologiques.
Une journée de spectacles vivants
Assurez-vous de ne rien avoir manqué en passant la matinée à profiter des commentaires et des possibilités offertes par un billet d'une journée pour un Hop-On Hop-Off Hop-On Hop-Off Bus Tour au cœur de la capitale. Poursuivez avec une séance en matinée dans l'un des meilleurs théâtres du West End, où les drames, les comédies musicales et les comédies s'échangent avec le Broadway de New York et attirent de grands noms de la télévision et du cinéma sur leurs scènes. Lors d'une douce nuit d'été, l'amphithéâtre en plein air qui forme le Regent’s Park Theater garantit que chaque spectacle est unique, tandis qu'une après-midi au ZSL London Zoo propose un autre type de divertissement. Ses 750 espèces, des oryctéropes aux zèbres, ne manquent jamais de charmer.
Une semaine à Londres avec Go City®
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