Que rapporterez-vous de San Francisco, outre un bronzage californien, des fleurs dans les cheveux, quelques selfies dans le cable car et l’envie irrésistible de retrouver l’étreinte brumeuse de la « Golden City » ? Notre guide des meilleurs souvenirs de San Francisco inclut tout, des fortune cookies à la nourriture pour baleines (non, ce n'est pas une faute de frappe), et vous garantit de trouver le souvenir idéal de votre voyage. Lisez la suite pour découvrir nos coups de cœur et où les dénicher...
Trésors kitsch
Même une ville aussi branchée que San Francisco n’est pas à l’abri du potentiel commercial des bibelots touristiques un peu kitsch. Mais ces petits souvenirs bon marché de vacances réussies procurent une certaine joie : le magnet de réfrigérateur du Golden Gate Bridge, une peluche ornée du logo « I ♥ SF », un porte-clés d'Alcatraz, une tasse portant le sentiment (tellement vrai) « I left my heart in San Francisco ». Vous trouverez tout cela, et bien plus encore, dans les boutiques des sites touristiques officiels, ainsi que d'innombrables autres variantes dans les magasins de souvenirs de toute la ville.
Mais il existe deux souvenirs « kitsch » incontournables de San Francisco que vous devriez absolument rapporter. Passez un peu de temps dans la ville et vous comprendrez vite pourquoi c’est l’un des derniers endroits de la planète à avoir conservé des cornes de brume en activité ; leurs longs sons plaintifs guident les navires en toute sécurité sous le Golden Gate Bridge chaque fois que les célèbres bancs de brouillard épais de San Francisco enveloppent la ville. Ce qui arrive fréquemment, surtout pendant la saison estivale brumeuse de la Bay Area – ou « Fogust » (août de brouillard), comme les habitants l’ont surnommé avec humour. Voici la boule à brouillard de San Francisco, une variante astucieuse de la traditionnelle boule à neige qui, lorsqu’on la secoue, enveloppe l’attraction à l’intérieur d’un brouillard à couper au couteau. Magique.
Les câbles grinçants, les cloches qui tintent et les wagons en bois du réseau de cable car MUNI sont également indissociables de San Francisco. Emprunter ces monuments historiques nationaux roulants dans les rues en montagnes russes de la ville est l'une des expériences incontournables de San Francisco. Et quel meilleur souvenir de votre trajet qu'un adorable mini cable car bien à vous, avec son cadre en bois authentique et ses roues mobiles ? Trouvez le vôtre dans la boutique du Cable Car Museum, aux côtés d'une gamme d'autres articles officiels (les t-shirts avec le logo MUNI sont aussi très sympas).
Souvenirs culturels
Si vous recherchez quelque chose d’un peu plus... intellectuel, faites comme Jack Kerouac et rendez-vous à la librairie City Lights, au carrefour de Chinatown et de North Beach. C'est ici (et au bar voisin Vesuvio) que Kerouac passait du temps avec ses amis beatniks, faisant de ce lieu le foyer spirituel de la Beat Generation. Passez-y pour flâner et repartez avec un exemplaire souvenir de Sur la route ou de Howl and Other Poems d'Allen Ginsberg ; ce dernier a d'ailleurs valu à City Lights un procès pour obscénité lors de la première publication du recueil en 1956.
Les boutiques des musées de San Francisco sont un autre excellent moyen de dénicher des souvenirs et des cadeaux originaux. Vous avez toujours rêvé de posséder un skateboard orné de l'une des boîtes de soupe d'Andy Warhol ? Des serre-livres en forme de chien ballon à la Jeff Koons ? Frida Kahlo sous forme de poupée en bois ? Un puzzle de Lichtenstein ? Ne cherchez pas plus loin que l'emporium artistique du SFMOMA, au cœur de Downtown. NB : des tirages d'art personnalisés sont également disponibles pour un souvenir un peu plus traditionnel.
Rapportez un petit morceau de l' Exploratorium chez vous : l'immense boutique de curiosités de cet étonnant musée interactif des arts et des sciences regorge de vêtements colorés, de kits scientifiques passionnants et de toutes sortes de puzzles, gadgets et illusions d'optique fascinants.
Ou apportez un peu plus de légèreté à vos cadeaux souvenirs à la Pirate Supply Store, sur l'atypique Valencia Street, au sud de Downtown. Procurez-vous un cache-œil, un (faux) perroquet et un sabre pour le Jack Sparrow de votre vie, tout en faisant le plein d'autres essentiels maritimes : des médicaments contre le scorbut et de la nourriture pour baleines.
Le sport est également une affaire sérieuse à San Francisco, où même les personnes ayant un intérêt passager ont certainement entendu parler des géants du baseball, les San Francisco Giants, et des 49ers, l'une des équipes de football américain les plus titrées de tous les temps. Achetez des casquettes, des maillots et toutes sortes d'autres souvenirs dans leurs boutiques officielles au stade et dans les points de vente de toute la ville.
Favoris des gourmets
Le pain au levain (sourdough) est un incontournable de la vie à San Francisco depuis que les chercheurs de trésors l'ont apporté ici lors de la ruée vers l'or de Californie en 1849. Même la mascotte des 49ers, Sourdough Sam, est nommée en son honneur. Vous trouverez des miches fraîchement cuites dans toutes les boulangeries de San Francisco dignes de ce nom, mais les habitants ne jurent que par la Boudin Bakery, à Fisherman’s Wharf, peut-être parce qu'elle a aussi été établie en cette année fatidique de 1849. Restez pour un burger ou une pizza (avec pain et pâte au levain, bien sûr), ou emportez une miche croustillante et essayez de résister à l'envie de la dévorer comme un animal sauvage avant d'arriver chez vous.
Vous voulez plus de pâtisseries ? La minuscule Golden Gate Fortune Cookie Factory de Chinatown fabrique chaque jour à la main des milliers de ces biscuits divinatoires croquants. Vous pouvez même y faire insérer des messages personnalisés pour effrayer vos proches superstitieux lorsqu'ils liront leurs prédictions ultra-précises.
Il y a encore bien d'autres plaisirs gourmands à découvrir sous la forme de l'excellent café de San Francisco et de ses chocolats artisanaux irrésistibles. La scène florissante du café de spécialité de la ville a vu apparaître des dizaines de torréfactions ces dernières années, notamment celle de Sightglass, à SoMa, avec son espresso signature Owl’s Howl et Sextant, le seul négociant éthiopien indépendant torréfiant et préparant actuellement son café aux États-Unis. La torréfaction de Ritual Coffee, dans le quartier de Mission, est l'une des pionnières de la ville et sert les meilleurs cafés pure origine des Amériques aux habitants reconnaissants de San Francisco depuis 2005. Achetez des grains dans l'un (ou tous) de ces excellents établissements pour un souvenir de San Francisco avec une touche d'élégance.
Les accros au chocolat devraient se rendre sur la place historique Ghirardelli Square, où l'emporium de chocolats et de glaces, l'expérience de dégustation, le café chocolaté et la boutique éphémère de la légendaire Ghirardelli Chocolate Company suffisent à faire de l'ombre à Willy Wonka. Les amateurs de douceurs trouveront des saveurs plus locales chez Dandelion Chocolate, dans le quartier de Mission. Suivez une visite de la fabrique pour voir des chocolatiers experts transformer des fèves de cacao en confiseries sous vos yeux, puis achetez une tablette (ou six) qui, n'en déplaise à vos proches gourmands restés au pays, ne survivront presque certainement pas au vol.
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