Se pensavi che Londra fosse una città da vivere solo nei mesi estivi, ricrediti. Perché Londra a dicembre vede la capitale britannica nel suo momento probabilmente più colorato dell'anno. Pochi possono evitare di lasciarsi coinvolgere dallo spirito natalizio, prima di rivolgere l'attenzione alla riva sud del Tamigi e al più importante spettacolo pirotecnico della nazione per dare il benvenuto al nuovo anno in grande stile. Con tutto questo a mente, ecco la tua guida completa su cosa succede a Londra a dicembre, per non farti perdere nulla.
Shopping sfrenato
Dimentica quello che hai visto nei film: dovrai essere fortunato per incontrare la neve a Londra a Natale. Con minime medie di 5 °C a dicembre, è più probabile vedere i pupazzi di neve a febbraio. Ma questo non toglie nulla all'atmosfera natalizia, che travolge le strade e le vetrine della capitale dalla fine di novembre. Da Abbey Road a Lambeth Palace, da Carnaby Street a St Katharine Docks, i marciapiedi di Londra brillano di una miriade di luci, aggiungendo un'ulteriore attrazione alle vetrine di negozi grandi e piccoli. Poco lontano, il più grande albero di Natale di Londra – un dono annuale della capitale norvegese alto circa 20 metri – occupa il centro della scena a Trafalgar Square. I mercatini di Natale occupano altri spazi famosi, tra cui Leicester Square e la riva del fiume di fronte al Tower Bridge e alla City Hall, dove regali dell'ultimo minuto e dolci tradizionali delle feste si contendono l'attenzione. Senza mai riposare sugli allori, non appena il grande giorno è passato, l'attenzione si sposta sui saldi del Boxing Day del 26 dicembre, una data da segnare sul calendario molto prima dell'avvento del Black Friday. Cerca di arrivare prima dell'alba per accaparrarti le offerte migliori.
Scopri le attrazioni storiche della capitale in un modo nuovo
Anche se hai già visitato Londra, dicembre offre molte nuove esperienze in alcuni dei siti più famosi della città. Il sito dichiarato patrimonio UNESCO Royal Botanic Gardens, Kew mette in scena ogni sera, dal tramonto, un abbagliante spettacolo di luci e proiezioni colorate. Hyde Park diventa la sede di un enorme complesso che unisce luna park e mercatini di Natale, da ammirare preferibilmente dalla sua ruota panoramica dedicata. In alternativa, potresti preferire fare il tifo per le anime coraggiose che partecipano alla Peter Pan Cup. Una gara di nuoto nel lago Serpentine di Hyde Park che, in una delle tradizioni più curiose della capitale, si svolge ogni giorno di Natale dal 1864. Se preferisci l'acqua ancora più fredda, non cercare oltre le piste di pattinaggio sul ghiaccio all'aperto che compaiono in molte delle attrazioni più amate di Londra durante dicembre. Il Natural History Museum di Kensington, la Somerset House nello Strand e persino Hampton Court Palace offrono scenari straordinari per una veloce pattinata sul ghiaccio, seguita da una tazza di cioccolata calda rigenerante.
Scopri i migliori eventi di Natale nel Regno Unito
Il Natale a Londra vede il capolavoro di Christopher Wren, St Paul’s Cathedral, e la millenaria Westminster Abbey presentare una serie di canti natalizi tradizionali che riempiono i loro maestosi spazi con voci straordinarie. La Royal Albert Hall offre un programma di concerti altrettanto impressionante, che spazia dai classici natalizi suonati dalle big band alle esecuzioni del Messiah di Handel. Andare a vedere un balletto è un'altra popolare tradizione londinese di dicembre. Spettacoli a tema invernale come Lo schiaccianoci calcano i palcoscenici di diversi teatri importanti e faranno sicuramente riaffiorare un senso di gioia infantile. Per una serata decisamente meno seria, non puoi perderti una panto, ricca di comicità slapstick, partecipazione del pubblico e uomini travestiti. Ma non lasciarti ingannare dai colori sgargianti e dalle trame fiabesche: qui si recita sul serio, con star del calibro di Sir Ian McKellen (il Gandalf de Il Signore degli Anelli) e il „gigante“ di Hollywood Mickey Rooney che hanno calcato le scene della pantomima. Oh no, non lo hanno fatto – oh sì, invece! hanno fatto! Ma quando si tratta di eventi a Londra a dicembre, pochi possono competere con l'annuale spettacolo pirotecnico di Capodanno della capitale. Lanciato da chiatte sul Tamigi e dalle 32 capsule del London Eye, lo spettacolo richiede a otto tecnici una settimana di lavoro per collegare le sette tonnellate di esplosivo necessarie per i dieci minuti di esibizione. In grado di abbagliare il pubblico fin dal suo debutto nel 2000, lo spettacolo può essere ammirato da vari punti panoramici della città, oltre che dalle rive del fiume o comodamente seduti sui divani di bar ben riscaldati praticamente ovunque. Mangia, bevi e divertiti
lo hanno fatto!
Con oltre 60 ristoranti stellati Michelin a portata di mano, la scena gastronomica di Londra è difficile da battere. Anche se il tuo budget non consente di ordinare manzo frollato per 90 giorni in camere di sale dell'Himalaya e dessert decorati con foglie d'oro a 24 carati, troverai comunque un'ampia scelta. Non farti cogliere impreparato: molti ristoranti (e attrazioni) chiudono il giorno di Natale per concedere al personale un meritato riposo. Anche i locali che rimangono aperti – e Chinatown è sempre un'ottima scelta – registrano il tutto esaurito con largo anticipo e possono essere difficili da raggiungere senza i consueti mezzi di trasporto di Londra, che si fermano per la giornata. Il tacchino arrosto è il pasto tradizionale del giorno di Natale almeno dai tempi di Enrico VIII e viene servito con "tutti i contorni". Questi includono cavolini di Bruxelles, pastinache arrostite al miele, ripieno di salvia e cipolla, pigs in blankets (salsicce avvolte nel bacon) e patate arrosto. Il Christmas pudding, tradizionalmente preparato con grasso di bue, è un altro piatto imperdibile: è ricco di frutta secca, spezie e un'abbondante dose di alcol, e viene servito con crema pasticcera calda (crème anglaise). A dicembre troverai le mince pies (che non hanno nulla a che fare con la carne macinata) spolverate di zucchero a velo ed esposte in quasi ogni panetteria, bar e supermercato della capitale. Molti britannici, inclusi i londinesi, dopo il pasto escono per una passeggiata, che può prevedere una sosta in un pub locale. La loro apertura dipenderà in gran parte da dove ti trovi: il 25 dicembre il centro di Londra assume l'aspetto di una città fantasma. Quelli situati lungo i percorsi pedonali più popolari hanno maggiori probabilità di essere aperti rispetto a quelli in strade come The Strand, anche se probabilmente per non più di qualche ora nel pomeriggio. È probabile che i bar degli hotel rimangano aperti più a lungo.
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