Passa pure, visitatore, perché tutto va bene alla Torre di Londra, che si erge fiera al suo posto da quasi 1.000 anni. Non c'è da stupirsi che sia così amata dai visitatori: è un pezzo di storia vivente, dove i turisti possono vedere da vicino i gioielli della corona, osservare i famosi corvi della torre e incontrare un vero Beefeater. È estremamente popolare in qualsiasi periodo dell'anno, anche se in alcuni momenti c'è inevitabilmente più affollamento rispetto ad altri. Per aiutarti a pianificare il tuo viaggio, questa guida pratica sul momento migliore per la visita include:
Orari di apertura
Gli orari di apertura alla Tower of London seguono due stagioni principali: estate e inverno. La stagione estiva va dal 1° marzo al 31 ottobre, periodo in cui la Torre è aperta tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:30, tranne la domenica e il lunedì quando apre alle 10:00. L'ultimo ingresso è alle 16:30 e l'ultimo tour con i Beefeater inizia alle 15:30. Dal 1° novembre al 28 (o 29) febbraio la Torre passa agli orari di apertura invernali, che vanno dalle 9:00 alle 16:30 (dalle 10:00 la domenica e il lunedì), con l'ultimo ingresso alle 15:30. Tieni presente che la Torre chiude in alcuni giorni durante il periodo di Natale e Capodanno, e potrebbe aprire tardi o chiudere in anticipo in altri giorni a causa di eventi ufficiali, come le salve di cannone o l'insediamento di un nuovo Constable of the Tower. La cosa più sicura da fare è controllare prima di andare per evitare di rimanere delusi.
Alta e bassa stagione
Il periodo da gennaio a marzo è il più tranquillo per visitare la Torre, poiché il numero di turisti è basso, il tempo è freddo e umido e le serate sono buie. Tutte le vacanze scolastiche sono periodi di grande affluenza; durano due settimane a Pasqua e a Natale e una settimana per tre volte l'anno durante le vacanze di metà trimestre. Di gran lunga il periodo più affollato è quello delle vacanze estive, dalla fine di luglio all'inizio di settembre. Troverai un tempo migliore e giornate più lunghe, ma dovrai fare i conti con moltissime altre persone. Il periodo da settembre a ottobre è un ottimo momento per una visita, poiché il clima rimane mite e l'affluenza cala prima di aumentare nuovamente a dicembre, quando iniziano ad apparire le luci di Natale.
Ingressi
In quanto castello fortificato, la Torre di Londra è stata a lungo un rifugio per il monarca contro eserciti invasori o ribelli: per questo motivo non ci sono molte vie di entrata o di uscita! L'ingresso principale per i visitatori si trova alla West Gate, di fronte al Tower Shop, dove verrai sottoposto a un controllo di sicurezza prima di passare sotto la saracinesca per entrare nella torre. Tuttavia, prima di passare i controlli di sicurezza, dovrai aver acquistato il biglietto, che puoi richiedere presso il Tower Kiosk, il Welcome Center o il Group Ticket Office. L'ingresso per i gruppi si trova sul lato sud vicino al fiume, presso il Middle Drawbridge, poco più avanti rispetto alla Traitor's Gate. In molti sono passati attraverso la Traitor's Gate nel corso degli anni, inclusi Sir Thomas More e la futura regina Elisabetta I, ma ben pochi ne sono usciti. Meglio evitare quell'ingresso!
Il momento migliore per la visita
I weekend e i giorni festivi sono sempre affollati, ma potresti trovare molta gente anche durante la settimana poiché la Torre è molto apprezzata dalle scolaresche. Queste tendono ad arrivare in tarda mattinata, quindi l'opzione migliore è arrivare il prima possibile. Questa è un'ottima idea anche se desideri vedere i gioielli della corona, poiché una volta all'interno dovrai metterti di nuovo in coda per vederli. Sebbene sia impossibile dirlo con certezza, in media i momenti più rapidi sono le mattine infrasettimanali, quando potresti dover fare solo pochi minuti di coda. Nel pomeriggio e nei weekend, quando i tempi di attesa sono medio-alti, aspettati di aspettare per almeno 30 minuti e fino a un'ora.
Come saltare la coda
Esistono diversi modi per ottenere l'accesso prioritario alla Torre. Puoi pre-acquistare i biglietti online per evitare la coda in biglietteria, oppure usare un pass per le attrazioni come il Go City Explorer Pass per dirigerti direttamente ai controlli di sicurezza. Sono disponibili numerosi pacchetti che combinano l'ingresso e la visita guidata per entrare direttamente; alcuni di questi includono anche l'accesso prioritario alla mostra dei gioielli della corona. Puoi saltare la coda anche se sei un membro di Historic Royal Palaces o se partecipi a un evento con accesso speciale, come il Twilight Tour, che si tiene in alcune domeniche sera, o la Cerimonia delle Chiavi, quando la torre viene chiusa ogni sera alle 21:30. Entrambi devono essere prenotati in anticipo.
Come arrivare
La Torre di Londra si trova sulla sponda nord del Tamigi, a ovest della City of London, vicino a St Katharine’s Docks e adiacente alle inconfondibili torri gemelle di Tower Bridge. Il modo più rapido per arrivare è prendere la London Underground fino a Tower Hill. Se preferisci un percorso panoramico, puoi utilizzare gli autobus 15, 42, 78 e 343, oppure il Hop-On Hop-Off bus tour. Se arrivi con il boat, il punto di sbarco più vicino è Tower Pier; in alternativa, prendi il treno overground fino a Fenchurch Street o London Bridge e cammina per circa 10-15 minuti. In caso di dubbi, usa l'app delle mappe per pianificare il percorso e tieni presente che gli orari di punta per i trasporti pubblici sono tra le 8:00 e le 9:00 e di nuovo a partire dalle 16:00 circa. Preparati a stare in piedi se viaggi in quegli orari; se invece preferisci sgranchirti le gambe, puoi fare una piacevole passeggiata di 40 minuti lungo il fiume partendo dal Southbank Centre.
Dove mangiare
Se ti dirigi alla Torre di mattina presto, ci sono molti bar nei pressi delle stazioni di Tower Hill e London Bridge dove potrai fare il pieno di caffeina. L'ideale sarebbe dedicare un'intera giornata per sfruttare al meglio la tua visita alla Torre, quindi ti consigliamo di restare qui anche per pranzo. All'interno della Torre ci sono due bar e un chiosco; inoltre, è consentito portare cibo e bevande da consumare in alcune aree verdi o sulle panchine presenti nel complesso. Se la sera avessi un certo languorino o avessi voglia di una pinta o di un gin mentre aspetti che il traffico diminuisca, troverai il Tower Café proprio fuori dall'uscita lungo il fiume; nella zona circostante ci sono anche molti ristoranti, tra cui un Wetherspoons, uno Slug and Lettuce e un All Bar One.
Tutto pronto alla Torre di Londra
Se vieni a Londra, la Torre è tra i London attractions da non perdere, indipendentemente dall'orario scelto per la visita. Assicurati di prendere il tuo London Pass di Go City® per non perderti nulla!
High and low seasons
High and low seasons
January to March is generally the quietest time to visit the Tower. It’s when tourist numbers are at their lowest, the weather is cold and the evenings are dark. It’s also, in our humble opinion, a great time to visit. Nothing adds drama to the Tower of London like rolling clouds and rapidly darkening skies. Pro-tip: London accommodation is also at its cheapest in winter. Check out our guide to the best times to visit London here.
At the other end of the spectrum, school holidays tend to be when the Tower gets busiest. We’re talking Christmas, Easter, half term breaks in February, May and October and – especially – during the long hot summer break between July and September. Sure, you’ll get longer days and (usually) better weather, but you’ll be vying for views of the jewels and the ravens with larger crowd numbers.
For our money, September and October are nice times to visit – the Goldilocks zone, if you will – when the weather is still mild and visitor numbers relax a little before picking up again in December as the Christmas lights start to appear.
Tower of London entrances
As a fortified castle, the Tower of London has long been a shelter for the monarch against invading or rebelling armies – therefore there aren’t all that many ways in (or out)! The main entrance for visitors is at the West Gate, opposite the Tower Shop, where you’ll go through a security check before passing under the portcullis to enter the tower. However, before you can pass through security you’ll need to have secured a ticket, which you can buy online in advance, buy on the day from the Welcome Centre and kiosks or – easiest of all – book your time slot using the Go City London pass.
The entrance for group is on the south side near the river at the Middle Drawbridge, just down from Traitors' Gate. Many have arrived through Traitors' Gate itself over the years – including Sir Thomas More and the future Queen Elizabeth I – but not many of them ever came back out again. So maybe best avoid that one.
Best times to visit
Best times to visit
Weekends, public holidays and school breaks are always busy, though you may also encounter crowded times during the week as the Tower is (for fairly obvious reasons) rather popular with school groups. School field trips tend to visit later in the morning, so your best bet is to hit the Tower as early as possible, ideally as soon as the gates open. This is also a good idea if you want to spend time ogling the Crown Jewels, as you’ll have to line up again for them once you’re inside.
Although it’s difficult to say definitively when is best to visit, on average the shortest waiting times are mid-week mornings. Queuing times increase in the afternoons and on weekends, when you might expect to wait 30-60 minutes to access the more popular areas and exhibitions.
How to skip the lines
Pre-purchase your tickets online to save queuing at the kiosks or, better still, use your Go City London pass to bypass the lines and head straight to security. Alas, turning up early is your best bet for avoiding lines at the Crown Jewels, as there’s no priority queuing here. That said, it is possible to book private tours of the jewels and other areas direct, though you may need to pay a king’s ransom to do so.
Getting to the Tower of London
The Tower of London sits on the north bank of the River Thames, west of the City of London next to St Katharine’s Docks and adjacent to the unmistakable twin turrets of Tower Bridge. The fastest way to get there is via the London Underground to Tower Hill. Or, if you prefer a scenic route, buses 15, 42, 78 and 343 will also get you there, as will the Big Bus hop-on hop-off tour.
If you’re coming by boat from Westminster or Greenwich, the closest drop-off point is Tower Pier.
The Tower’s best bits
The Tower’s best bits
Still unsure whether to visit the Tower of London? We’ve rounded up the all the best bits to help twist your arm – these are also the big five essentials to catch if you’re running short on time.
The Crown Jewels
The Jewel House is where it’s at for centuries of royal bling all in one (heavily guarded) place. Here, you can feast your peepers on some 23,000 gemstones and precious artifacts including scepters, tiaras, necklaces and even the Imperial State Crown that’s worn by British monarchs at their coronations.
The White Tower
You’ll recognise The White Tower straight away. This is the one you’ve seen in all those pics of the Tower of London. This ancient fortification contains several floors of fun, including the Royal Armouries collection and an opportunity to try your own hand at shooting arrows, brandishing swords and firing cannons.
The Bloody Tower
What’s in a name…? Well, The Bloody Tower is where murderous Uncle Richard (III) imprisoned his two innocent nephews – the famous ‘princes in the tower’ before their, shall we say, mysterious disappearance. You’ll learn all about their tragic tale here.
The ravens
It’s said that if the ravens ever leave the Tower, the kingdom will fall, which is all a bit Game of Thrones if you ask us. Anyway, the ravens are a key part of the Tower’s lore and charm, so do grab a selfie with them if you can.
The Tower Green
A lovely spot to sit down with a sandwich or pause to take in the view. But this beauty spot is not without its own dark history (this is the Tower of London we’re talking about, after all) – it’s where countless executions took place back in the day, including Anne Boleyn and Catherine Howard. Anne’s memorial here – a glass pillow on two engraved circles – can be found here.
Where to eat
Where to eat
If you’re heading to the Tower early and a tad bleary-eyed, worry not: there are plenty of coffee shops around Tower Hill and London Bridge Stations where you can get your caffeine fix. Ideally with a pastry or three to accompany it.
You need a good few hours to get the most out of your Tower visit, so plan on still being here for lunch. There are two cafés and a kiosk in the grounds (plus a few extra seasonal food carts in summer), and you’re allowed to bring in food and drinks to enjoy on some of the lawn areas and benches scattered around the grounds.
If you’ve worked up an appetite by the evening or fancy a leisurely pint or gin (Beefeater, of course) while you wait for the traffic to calm down a little, there’s the Tower of London Café just outside the exit on the riverbank. There are also plenty of bars and restaurants in the surrounding area. Favorites include a gastropub called – wait for it – Traitors Gate, the old-school Dickens Inn in St Katharine’s Dock, and an outpost of The Ivy restaurant just the other side of Tower Bridge.
What to do next
What to do next
Flex your Go City London pass for more epic sightseeing in the immediate area and beyond. Some of our favorite attractions on the pass include:
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