Cose insolite da fare a San Diego

Questa è una città dove le mete turistiche tradizionali – spiagge sabbiose, parchi verdeggianti, musei di livello mondiale e ristoranti raffinati – convivono con case stregate, caroselli vittoriani, percorsi d'arte all'aperto e, beh, monumenti permanenti dedicati ai daini.

Le gemme nascoste di Balboa Park

Trascorri un po' di tempo a San Diego e vedrai sicuramente almeno una parte di Balboa Park. E perché no? È qui che troverai il San Diego Zoo – considerato da molti uno dei migliori al mondo – oltre ai fantastici San Diego Museum of Art, Natural History Museum e Air & Space Museum. Ma tu sei qui per qualcosa di insolito, giusto? Quindi, caro lettore, avrai pane per i tuoi denti. Scopri le sbalorditive mostre del Museum of Us per ammirare tesori antropologici che includono uno dei soli sei sarcofagi tolemaici per bambini esistenti al mondo e le famose mummie di Lemon Grove. Ritrova la serenità con una passeggiata zen nel Japanese Friendship Garden, che in primavera si tinge del rosa dei ciliegi in fiore, e libera il bambino che è in te sulla suggestiva giostra vittoriana: un carosello di creature in continua rotazione che include maestosi cavalli, feroci leoni e – perché no? – un drago.

Ultimo ma non meno importante, non perdere l'occasione di assistere a uno spettacolo presso l'organo a canne all'aperto più grande del mondo. I concerti gratuiti presso il secolare Spreckels Organ Pavilion, un'elaborata struttura in stile Rinascimento italiano, si tengono ogni domenica alle 14:00.

Vivi un'esperienza da brivido alla Whaley House

È il materiale di cui sono fatti i film slasher: una casa che si dice sia stata costruita sul sito di un antico patibolo e i cui abitanti, nel corso dei decenni, vanno incontro a fini atroci. Tutto ciò che manca a questa trama familiare è un investigatore sfortunato (ovvero tu) che entri e diventi il protagonista del suo personale film horror. Quindi, cosa aspetti? La Whaley House è stata definita «la casa più infestata d'America» dalla rivista LIFE, quindi sai che fa sul serio. Entra per un tour serale con i tuoi spettrali esperti (fantasmi) e scopri la vera storia di questo famigerato edificio di San Diego.

Un appuntamento al The Del

L'Hotel del Coronado, affettuosamente conosciuto come «The Del», è un'istituzione di San Diego situata su Coronado Island con viste spettacolari sulla baia e su Point Loma. Le caratteristiche torrette in terracotta e gli edifici in legno bianco del The Del hanno ispirato la Città di Smeraldo ne Il meraviglioso mago di Oz di L. Frank Baum e attirano celebrità del calibro di Madonna, Marilyn Monroe e Clark Gable fin dall'epoca vittoriana. Ma non serve essere una celebrità per goderselo: ti basta stendere l'asciugamano sulla sabbia dorata di Coronado Beach e rilassarti al suono del dolce sciabordio delle onde. E tieni gli occhi aperti per la leggenda locale The Sandcastle Man, un premiato mago delle sculture di sabbia, mentre realizza le sue elaborate opere.

Oh, daini!

Ci sono molti motivi per visitare il suggestivo Presidio Park a Mission Hills, non ultimo l'imponente torre che svetta sul Junípero Serra Museum, offrendo ampie viste che spaziano dai prati curati del parco fino alla Old Town e oltre. Ma se cerchi cose insolite da fare a San Diego, non perdere il Memorial to the White Deer di Mission Hills, un tranquillo monumento in cima alla collina dedicato a Lucy (questo era il suo nome), che ha vagato per queste radure per un decennio tra gli anni '60 e '70. Ti chiederai: perché era così speciale? Beh, i daini non sono originari della zona, quindi gli abitanti del posto si affezionarono subito a questa bellezza candida; ci fu una grande indignazione quando venne uccisa accidentalmente dai guardiaparco durante un'operazione di salvataggio finita male. Alcuni dicono che sia ancora possibile vedere la sua sagoma spettrale quassù a Inspiration Point, all'alba e al tramonto.

Non soffri di vertigini? Vai allo Spruce Street Suspension Bridge, una passerella in cemento e cavi piuttosto modesta nel quartiere residenziale di Bankers Hill, che è anche una delle esperienze più insolite ed elettrizzanti della città. Questa prodezza ingegneristica del 1912 attraversa il rigoglioso Kate Sessions Canyon, appena a ovest di Balboa Park, e rimane incredibilmente ben nascosta nonostante la sua impressionante lunghezza di circa 114 metri. Preparati a un’esperienza movimentata nelle giornate ventilate, quando il ponte oscilla e sussulta sotto i colpi del vento. Il fatto che sia stato progettato proprio per questo non lo rende meno spaventoso, quindi assicurati di calmare i nervi nei brewpub della vicina Hillcrest subito dopo.

Gli appassionati di giardinaggio potrebbero pensare di aver perso la testa all'Harper's Topiary Garden di Mission Hills, una stravagante esibizione di arte topiaria che lascerebbe a bocca aperta persino Edward mani di forbice. I proprietari Edna e Alex Harper hanno passato anni a curare, potare e rifinire i loro cespugli, trasformandoli in uno zoo di creature perfettamente modellate che include una balena, un dinosauro, un Buddha e un intero branco di elefanti. È accattivante, stravagante, affascinante e totalmente folle allo stesso tempo. Da non. Perdere.

Gemma preziosa di Mission Beach, Belmont Park è il parco divertimenti d'altri tempi in riva al mare per eccellenza, capace di affascinare (o spaventare) chiunque varchi i suoi cancelli. Si può dire di essere stati a San Diego senza aver fatto almeno un giro sul Giant Dipper? No, non si può. Questa bellissima montagna russa in legno si trova qui da quando il parco ha aperto un secolo fa ed è ancora oggi in piena attività. Ci sono anche gli autoscontri, i giochi del luna park e una giostra tradizionale, nel caso in cui preferissi un divertimento un po' più tranquillo.

Il nostro breve viaggio tra le attrazioni più stravaganti di San Diego si conclude all'Old Point Loma Lighthouse, un monumento storico a 20 minuti di auto a sud di Ocean Beach, sulla punta della penisola. Dai un'occhiata all'interno dove, con un po' di fortuna, potresti ritrovarti faccia a faccia con un marinaio o un servitore: i volontari in costume d'epoca sono lì per rievocare i momenti memorabili dei 170 anni di storia del faro. Visitalo tra dicembre e aprile per alcune delle migliori opportunità di avvistamento delle balene a San Diego e tieni presente che la torre del faro è aperta ai visitatori solo due volte l'anno: il 25 agosto e il 15 novembre.