Mission Beach a San Diego rappresenta appieno lo stile di vita rilassato della California, tra sabbia dorata, vivaci passerelle e ragazzi abbronzati che giocano a beach volley sotto il caldo sole. Aggiungi alcuni dei parchi a tema più incredibili della regione e avrai tutti gli ingredienti per una fantastica giornata fuori. Continua a leggere per scoprire le nostre cose preferite da fare a Mission Beach a San Diego.
Vai in spiaggia
Chiudi gli occhi e immagina le sabbie californiane baciate dal sole: è molto probabile che evocherai un'immagine piuttosto accurata di Mission Beach a San Diego. Il tratto di sabbia finissima lungo un miglio di questo quartiere offre infiniti modi per trascorrere una giornata o anche sei. Naturalmente, puoi scegliere di rilassarti semplicemente su un lettino con un libro in una mano e un gelato nell'altra. Ma qui abbondano anche altre attività balneari, dalla pallavolo e l'over-the-line fino al nuoto, al surf e allo stand-up paddleboarding. Le bandiere a scacchi delimitano le zone sicure per il divertimento in acqua e la rassicurante presenza dei bagnini potrebbe persino darti l'impressione di essere sul set dell'ultimo remake diBaywatch. Fa troppo freddo per un tuffo nel Pacifico, ma hai comunque voglia di una nuotata? Dirigiti verso Plunge San Diego, un'enorme piscina coperta con un percorso a ostacoli galleggiante e un tetto retrattile per le giornate di sole. Il che, a dire il vero, accade quasi ogni giorno qui. Dietro la spiaggia, l'ampio lungomare pullula di abitanti del posto che sfrecciano avanti e indietro su ogni tipo di mezzo a ruote: aspettati di dover schivare skater, ciclisti e pattinatori mentre ti dirigi verso i caffè e i ristoranti in riva al mare. Vai da Cannonball per dell'ottimo sushi, piatti della cucina californiana con influenze del Pacific Rim e cocktail artigianali serviti sopra il lungomare nel più grande ristorante panoramico fronte oceano di San Diego. Il vicino Draft South Mission, con la sua enorme selezione di oltre 100 birre, è il posto ideale per assaggiare alcune delle famose birre artigianali di San Diego al tramonto. Forse meglio non tutte insieme, però.
Divertimento d'altri tempi
Una delle attrazioni indiscusse di Mission Beach, Belmont Park è un parco divertimenti sul mare vecchio stile che saprà affascinare anche i viaggiatori più disincantati. Non puoi visitare il parco senza fare un giro sul Giant Dipper, montagne russe in legno vecchie di un secolo che sono state dichiarate monumento storico nazionale. Ci sono anche autoscontri, torri di caduta libera, minigolf, pareti per l'arrampicata e una giostra tradizionale, oltre a sale giochi e numerosi stand gastronomici da fiera. Poco più a sud di Mission Beach troverai la zona chiamata, non a caso, South Mission Beach. Non meno bella della sua più celebre vicina, questa spiaggia è certamente meno affollata. È il posto ideale se cerchi un po' di solitudine sulla sabbia, anche se non mancano sport acquatici e attività in spiaggia, se ne hai voglia. Il lungo molo di Mission Bay Jetty è un luogo fantastico dove gettare l'amo e pescare la cena. C'è un'abbondanza di branzini e ippoglossi e, poiché non serve un permesso per pescare qui, il molo è frequentato sia da pescatori esperti che da bambini al loro primo tentativo. Gli abitanti del posto alzano la posta durante la stagione dell'astice, tuffandosi sotto il molo nel tentativo di catturare il proprio pranzo a mani nude.
Mission Bay
Proprio dietro la stretta lingua di sabbia di Mission Beach si trova Mission Bay, la più grande baia artificiale di acqua salata al mondo nel suo genere, con 43 chilometri di costa e oltre 1.800 ettari di corsi d'acqua, isolotti e spiagge da esplorare. Naturalmente, questo la rende perfetta per splendidi percorsi a piedi e in bicicletta, che puoi noleggiare in diversi punti vendita della zona. Questo è anche il posto giusto per fare un tuffo, con tantissimi sport acquatici tra cui moto d'acqua, wakeboard, paddleboard, surf, vela e qualsiasi altra attività in acqua che attiri la tua curiosità. Le spiagge adatte ai bambini sono perfette anche per i picnic e per costruire castelli di sabbia. Immedesimati in Huckleberry Finn e solca le tranquille acque della baia su un nostalgico battello a vapore in stile Mississippi, oppure dirigiti lungo la costa per una crociera panoramica. Durante la stagione della migrazione invernale, potresti persino avere la fortuna di avvistare le balene grigie mentre si dirigono maestose verso sud, verso le calde lagune della Baja. Da Mission Bay partono regolarmente anche diverse escursioni di pesca sportiva, con opzioni per gite di mezza giornata, una giornata intera o più giorni.
SeaWorld San Diego
A Mission Bay troverai anche SeaWorld San Diego. C'è molto da fare qui per tenerti occupato per uno o due giorni. E non si tratta solo di creature marine (anche se ce ne sono moltissime). Questo vasto complesso offre anche tantissime giostre ad alto numero di ottani, tra cui il terrificante Electric Eel. Essendo l'ottovolante più alto e veloce di San Diego, fa sembrare il Giant Dipper di Belmont Park decisamente pittoresco al confronto. Sali sul Shipwreck Rapids per una rinfrescata assicurata e ammira i migliori panorami della costa e dello skyline di San Diego dalle cabinovie del Bayside Skyride e dalla Skytower, alta 98 metri. I bambini adoreranno vedere da vicino i numerosi abitanti dei 19 acquari di SeaWorld. Cammina in un tunnel subacqueo in vetro mentre squali toro e squali pinna bianca del reef nuotano silenziosi, incontra tartarughe comuni, embricate e verdi a Turtle Reef e visita le vasche tattili di Explorer's Reef per interagire con squali bambù (per fortuna innocui), razze e limuli. Puoi persino provare – se provare è la parola giusta – l'insolita sensazione di banchi di minuscoli pesci pulitori che ti rosicchiano le dita. Non perderti l'incredibile dolcezza della zona delle lontre marine e, all'altro capo dello spettro delle dimensioni, le enormi orche all'Orca Encounter.
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Hit the beach
Hit the beach
Close your eyes and picture sun-kissed Californian sands and chances are you’ll conjure up a pretty accurate image of San Diego’s Mission Beach. The neighborhood’s two-mile-long stretch of perfectly powdery sand offers any number of ways to while away a day or six. Of course, you may choose to simply recline on a lounger with a paperback in one hand and an ice cream in the other. But other beach activities abound here, from volleyball and over-the-line to swimming, surfing and stand-up paddleboarding. Checkered flags mark out the safe zones for water-based fun and the reassuring lifeguard presence might even give you the impression you’ve walked onto the set of the latest Baywatch remake. Bit cold for a dunk in the Pacific, but still fancy a dip? Make for Plunge San Diego, an enormous indoor pool with a floating obstacle course and a retractable roof for sunny days. Which, to be fair, is most days here.
Just behind the beach, the broad Boardwalk throngs with locals whizzing to and fro on all manner of wheeled transport: expect to dodge skateboarders, cyclists and rollerbladers as you make your way across to the beachside cafés and restaurants. And if you can’t beat ‘em, join ‘em: the Boardwalk runs all the way up to Pacific Beach and bikes and scooters are readily available to rent.
All that beach activity made you hungry? Head to Cannonball for delicious sushi, Pacific Rim-influenced California cuisine and craft cocktails served high above the Boardwalk at the biggest oceanfront rooftop restaurant in San Diego. Nearby Draft South Mission, with its whopping selection of over 100 brews, is the place for sampling some of San Diego’s famous craft beers at sunset. Perhaps not all at once though.
Soak up some old-fashioned seaside vibes
Soak up some old-fashioned seaside vibes
One of the undisputed highlights of Mission Beach, Belmont Park is an old-school seaside amusement park that’s guaranteed to charm even the most world-weary of travelers. You can’t visit the park without riding the Giant Dipper, a century-old wooden rollercoaster that has been designated a National Historic Landmark. There are also bumper cars, drop rides, mini golf, climbing walls and a traditional carousel, as well as amusement arcades and plenty of fairground food stalls.
Not far south of Mission Beach, you’ll find the aptly named South Mission Beach. No less beautiful than its more popular sibling, it’s certainly less crowded. This is the place to come for relative solitude on the sands, though there's a range of beach and watersports to enjoy here too, should the mood take you. The long Mission Bay Jetty is a great spot to cast out a line and catch dinner. There’s an abundance of bass and halibut to be hooked and – because you don’t require a permit to fish here – the jetty is popular with both experienced fishermen and young kids angling for their first catch. Locals up the ante during lobster season by diving beneath the jetty and attempting to corral their own lunch by hand.
Get wet at Mission Bay Park
Get wet at Mission Bay Park
Directly behind Mission Beach’s narrow sandbar lies Mission Bay Park, the largest man-made saltwater bay of its kind on the planet, with 27 miles of shoreline and 4,600 acres of waterways, islets and beaches to explore. Of course, this makes for some great walking and cycling trails, and bikes are available to rent at a number of outlets around the area. This is also the place to get wet, with watersports galore including jet skiing, wakeboarding, paddleboarding, surfing, sailing, and just about any other watery activity that tickles your fancy. Kid-friendly beaches here are also perfect for picnics and building sandcastles.
Make like Huckleberry Finn and take to the bay’s tranquil waters on a nostalgic Mississippi-style steamboat, or head out along the coastline on a sightseeing cruise. During the winter migration season, you may even be lucky enough to spot gray whales as they make their majestic way south to Baja’s warm lagoons. A number of sport-fishing excursions also depart regularly from Mission Bay, with options for half-day, full-day and even multi-day trips.
Visit SeaWorld San Diego
Visit SeaWorld San Diego
Mission Bay is also where you’ll find SeaWorld San Diego. There’s plenty here to keep your whole crew occupied for a day or three. And it’s not all about the sea creatures either (though there are plenty of those, too). This sprawling complex also has stacks of high-octane rides, including the absolutely terrifying Electric Eel. The highest and fastest rollercoaster in San Diego, it makes Belmont Park’s Giant Dipper seem positively quaint by comparison. Ride the Shipwreck Rapids for a rapid drenching and take in all the best coastline and San Diego skyline views from the Bayside Skyride gondolas and 98-meter-high Skytower.
Kids will love getting up close to the many inhabitants of SeaWorld’s 19 aquariums. Walk through a glass underwater viewing tunnel as sand tigers and whitetip reef sharks cruise silently past, meet loggerhead, hawksbill, and green sea turtles at Turtle Reef, and visit the touch pools at Explorer's Reef to interact with (thankfully harmless) bamboo sharks, rays and horseshoe crabs. You can even enjoy – if enjoy is the correct word for it – the unusual sensation of shoals of tiny cleaner fish nibbling at your fingers. Don’t miss the cuteness overload that is the sea otter zone and, at the other end of the size spectrum, huge killer whales at the Orca Encounter.
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