ケンジントン宮殿(Kensington Palace)

ロンドン中心部の王室御用達邸宅の一つであるケンジントン宮殿は、17世紀以来、王室の住まいと避難所として機能してきた。現在はウェールズ公夫妻の公式の住まいとなっている。1605年に建てられたこの宮殿は、ジャコビアン様式の建築を起源とし、当初はノッティンガム・ハウスとして知られていた。1689年にウィリアム3世とメアリー2世が共同で戴冠し、ノッティンガム・ハウスをケンジントン宮殿へと変貌させる上で重要な役割を果たした。

1694年にメアリー女王が天然痘で亡くなると、ウィリアムは深い悲しみに沈みました。それでも彼は宮殿南側に壮麗なギャラリーを設け、クリストファー・レン卿の当初の設計を拡大して建物を完成させました。現在ではロンドン随一の優雅な宮殿の一つとなり、広大な手入れの行き届いた庭園と世界的に有名なオランジェリーを擁しています。

内部の見学を終えたら、30エーカーに及ぶ宮殿庭園を散策し、首都の中心にあるこのオアシスを探索してみてください。一年中見事な花々が咲き誇るサンクンガーデンも必見です。宮殿では常に変化する展示会も開催されていますので、訪問前に公式サイトを確認し、見どころを最大限に楽しんでください。