5月のロンドン

内緒の話ですが、5月のロンドンは、これから訪れる人気の夏本番と同じくらい素晴らしい季節です。日の出は午前5時30分、日の入りは午後8時30分頃と日照時間が延び、気温は20℃近くまで上昇し、雨が降る日も少なくなってきます。つまり、5月のロンドンは屋外で過ごすのに最高の季節なのです。バラ・マーケットなどを訪れれば、王立公園でのピクニックにぴったりな美味しい食べ物がすぐに見つかるでしょう。それから、テムズ川のクルーズでロンドンの歴史的なスカイラインが織りなす絶景を楽しんだり、ロンドン動物園の屋外パドックで動物たちに会いに行きましょう。これらは、5月に英国の首都を訪れる人々を待ち受けている、素晴らしい屋外アトラクションのほんの一部です。

野生動物（とその観察スポット）

ロンドン南西部に滞在すれば、ウィンブルドンの開催期間には少し早いかもしれませんが、5月のロンドンの天候が回復するおかげで、リッチモンド・パークで太陽の光を存分に浴びることができます。 1,000ヘクタールの広さを誇るロンドン最大の公園であり、特別科学関心地区（SSSI）にも指定されているこのかつての王室狩猟地には、現在も数百頭のダマジカが生息しており、ヘンリー王の塚（King Henry’s Mound）からは、セント・ポール大聖堂まで続く景色を眺めることができます。しかし、5月に注目を集めるのはおしゃれなチェルシーです。この時期、退役軍人のホームである王立病院（ロイヤル・ホスピタル）の敷地内で、チェルシー・フラワー・ショーが開催されます。 1912年から続く屈指の恒例行事であり、ロイヤルファミリーや豪華なセレブリティたちが顔を揃えます。これは単なるガーデンショーの枠を超え、連日テレビ番組や新聞紙面を賑わせます。さらに北へ向かうと、リージェンツ・パークには ZSL London Zooの所在地であるロンドン動物園があり、ペンギンやトラなど多様な動物たちが暮らしています。映画『ハリー・ポッター』第1作のロケ地であり、主要な保護プロジェクトの拠点でもあるこの動物園では、ハキリアリから希少なコビトカバまで、約20,000頭の動物を飼育しています。

この世はすべて舞台です。

リージェンツ・パークを訪れる理由は動物園だけではありません。5月になると、野外劇場（オープン・エア・シアター）の公演シーズンが幕を開けます。円形劇場のような造りのこの場所では、天候によって公演の表情が変わるため、ショーを楽しむ1,240人の観客にとって、二度と同じパフォーマンスはありません。サウスバンクにあるグローブ座でも、5月になると俳優たちが再現されたエリザベス朝時代の舞台に立ちます。たとえ『ロミオとジュリエット』や『ハムレット』の公演を鑑賞できなくても、 Globe Theater Tourで舞台裏を見学できます。ロンドンはウェストエンドの本拠地であり、ショーの質の高さにおいてニューヨークのブロードウェイに引けを取らない存在であることをお忘れなく。 38もの劇場が、最新のミュージカルやコメディ、演劇で毎夜満席になる一方、ハリウッドの大作映画は Curzon Soho Cinemaでゆったりと楽しめます。

ロンドンの人気ショッピングスポットを巡りましょう

少なくとも1276年まで歴史を遡るバラ・マーケットは、現在の姿とは少し異なりますが、シェイクスピアや彼の劇団員たちにも知られていたはずです。当時から2000年代初頭までは、野菜の卸売・小売市場として機能していました。その後、ストリートフードブームの到来とともに、ニンジンよりもカレー、パイナップルよりも極上のパイが集まる拠点へと変貌を遂げました。屋台からアンティーク、骨董品まであらゆるものが揃うポートベロー・ロードは、曜日ごとに異なる魅力を放っています（露店が休みの日曜日は除きますが、通り沿いの店舗は営業しています）。アンティークのメインは土曜日で、気さくな値段交渉を楽しみながら、旅行の思い出の品を格安価格で手に入れることができるかもしれません。ショッピングのもう一つの代名詞といえば、オックスフォード・ストリートでしょう。ロンドン中心部を通るこの広大な大通りには、有名ブランドのほとんどを含む約300の店舗や旗艦店も数多く立ち並んでおり、あらゆるショッピングのニーズを満たしてくれます。

英国史における制海権の重要性を発見しましょう

船乗りにとっての「フラッグシップ（旗艦）」といえば、第二次世界大戦のDデー（ノルマンディー上陸作戦）で、英海軍の指揮艦を務めたHMSベルファスト号を指すことでしょう。現在はロンドンと Tower Bridgeの間に係留されている博物館船となっており、訪問者は9つのデッキを探索して、平時や戦時の公海での生活がどのようなものであったかを知ることができます。 ベルファスト号は、 Thames City Cruisesで紹介されている5月のロンドンで楽しむべきアクティビティの一つであり、国会議事堂、ロンドン・アイ、テート・モダンと並んで人気を博しています。川沿いにある4つの桟橋では、お好きな場所でホップオン・ホップオフ（乗り降り自由）を楽しめます。ウェストミンスター桟橋からグリニッジまでの歴史的な川沿いのルートには、見どころが凝縮されています。その中には、 Royal Observatoryや、世界の時間の基準となっているグリニッジ子午線などがあります。天文台の頂上にあるオレンジ色のボールは、現在も毎日午後1時ちょうどに落下し続けています。これは、現存する最も正確な時計である原子時計に接続されています。しかし、海軍とのつながりはそれだけではありません。 National Maritime Museumにある、キャプテン・クックがオーストラリア「発見」の際に使用した品々などの科学的な至宝に加え、グリニッジを訪れる人々は、かつて出航した中で最速のティークリッパーである Cutty Sarkに乗船することもできます。わずか70年後に建造されたベルファスト号の乗組員の生活と、当時の船上での生活を比較したり、素晴らしい環境の中で伝統的なアフタヌーンティーを楽しみながら雰囲気に浸ったりしてみてはいかがでしょうか。