Esta é, sem dúvida, uma batalha de gigantes. Dois dos maiores e melhores dos Estados Unidos, os zoológicos de San Diego e de Los Angeles são gigantes da Califórnia, recebendo milhões de visitantes apaixonados pela vida selvagem todos os anos. Cada um tem atrações suficientes para preencher um dia inteiro ou mais, com centenas de espécies e milhares de animais entre eles, que vão desde minúsculos beija-flores de Honduras até girafas gigantescas. Mas qual deles é o melhor? O San Diego Zoo, com sua localização invejável no imenso Balboa Park, ou o LA Zoo, com seus épicos recintos de elefantes e gorilas? Analisamos de perto para descobrir o que esses gigantes da Califórnia têm em comum e o que os torna diferentes. Mas antes... Os zoológicos tendem a dividir opiniões devido a questões de conservação e bem-estar animal, então vamos abordar o assunto mais delicado (o elefante na sala) imediatamente...
Conservação e bem-estar animal
Tanto o zoológico de San Diego quanto o de Los Angeles estão comprometidos com a conservação e possuem declarações de missão que refletem claramente o desejo de preservar espécies ameaçadas e contribuir para um futuro melhor para o nosso planeta. E não ficam apenas no papel. Muito pelo contrário. O zoológico de San Diego foi pioneiro nas exibições ao ar livre e sem jaulas que você encontra hoje na maioria dos zoológicos que se prezam, enquanto seu Instituto de Pesquisa de Conservação ajudou a reintroduzir mais de 30 espécies ameaçadas de volta à natureza. O zoológico de Los Angeles também não fica atrás, tendo feito talvez a maior contribuição individual para o número de condores-da-Califórnia atualmente na natureza, graças ao seu programa intensivo de reprodução para este animal raro e ameaçado. Ambos realizam uma série de palestras e demonstrações destinadas a educar visitantes (especialmente os mais jovens) sobre a melhor forma de apreciar, interagir e proteger toda a vida selvagem.
San Diego Zoo vs. LA Zoo: uma breve história
San Diego Zoo vs. LA Zoo: uma breve história
O San Diego Zoo abriu as portas em 1916, tendo como ponto de partida as exibições de animais exóticos abandonadas da Exposição Panamá-Califórnia do ano anterior. Mais de um século depois, é o zoológico mais visitado dos EUA, recebendo mais de quatro milhões de visitantes anualmente em sua área de 40 hectares no Balboa Park, logo ao norte do centro de San Diego. Além de cerca de 650 espécies e algo em torno de 12.000 animais, o San Diego Zoo também é um jardim botânico designado, com mais de meio milhão de plantas exóticas, o que realmente ajuda a trazer a atmosfera de selva e floresta tropical às várias zonas. Hora de uma curiosidade! Você sabia que o San Diego Zoo também foi o local onde o primeiro vídeo do YouTube foi filmado? Não? Pois agora você sabe. Intitulado ‘Me at the zoo’, esse pedaço da história da internet de 19 segundos é comemorado com uma placa perto do recinto dos elefantes. O LA Zoo é uma fera ainda maior, cobrindo cerca de 53 hectares do Griffith Park, a leste de Hollywood Hills, sua localização permanente desde 1966. Também um jardim botânico designado que ostenta de tudo, desde palmeiras-de-saia-mexicanas a árvores-orquídeas de Hong Kong, o zoológico abriga mais de 2.100 mamíferos, anfíbios, aves e répteis, abrangendo cerca de 270 espécies, das quais cerca de um quarto são consideradas ameaçadas de extinção, incluindo os majestosos leopardos-das-neves, os coloridos sapos-venenosos-fantasmagóricos e o famoso condor-da-califórnia. Hora de uma curiosidade! Em 2016, um brincalhão da Califórnia espalhou folhetos com fatos falsos e cômicos por todo o zoológico. Os destaques incluíram a afirmação de que os tachos-do-sul conseguem ver fantasmas (“por isso que eles gritam”) e que o primeiro presidente dos EUA, George Washington, era na verdade “nove coalas empilhados uns sobre os outros”.
San Diego Zoo: o que ver e fazer
San Diego Zoo: o que ver e fazer
Há várias maneiras de explorar o San Diego Zoo: a pé, de ônibus (que oferece um tour guiado por todo o zoológico em cerca de 35 minutos), no apropriadamente batizado Hop-On Hop-Off Kangaroo Bus, por um trem em miniatura ou — o melhor de tudo — a bordo do Skyfari Aerial Tram, que voa sobre as copas das árvores, proporcionando vistas épicas do zoológico e do Balboa Park ao redor, com seus diversos prédios de museus, jardins formais e pavilhões de encher os olhos. Também há muitas zonas distintas para explorar pelo zoológico. Sacie sua vontade de ver lagartos gigantes no Komodo Kingdom, caminhe pela Lost Forest para avistar hipopótamos, tigres, gorilas e muito mais, e visite a Northern Frontier para ver as fofas raposas-do-ártico e os temíveis ursos-polares. Você também pode reservar experiências especiais, como o safári com guepardos de manhã cedo e tours guiados VIP exclusivos pelo zoológico.
LA Zoo: o que ver e fazer
LA Zoo: o que ver e fazer
O LA Zoo também tem sua própria lista de atrações imperdíveis. Você vai querer conferir o vasto recinto Elephants of Asia, onde pode observar essas criaturas majestosas tomando banho sob a cachoeira, e a Rainforest of the Americas, onde você pode chegar perto (mas não muito!) de animais tropicais, incluindo onças-pintadas, bugios, piranhas-de-barriga-vermelha e aranhas-golias-comedora-de-pássaros. Assim como San Diego, o LA Zoo oferece um excelente programa de experiências especiais, como jantares com vinhos e vistas noturnas espetaculares do zoológico e de seus habitantes. Não perca os shows de aves gratuitos, as demonstrações de focas e as divertidas alimentações de girafas, e confira a programação diária para palestras gratuitas, alimentações e apresentações de tratadores em ambos os zoológicos.
Dados rápidos: San Diego Zoo
Ingressos
Você pode economizar comprando ingressos antecipadamente online no official San Diego Zoo website. Uma variedade de opções está disponível, desde passes de um dia para o zoológico até multipasses que incluem a entrada no zoológico, bem como ingressos para o San Diego Safari Park e o SeaWorld San Diego. O All-Inclusive attraction pass from Go City também inclui todas essas três atrações, além de outras como o parque temático Knott’s Berry Farm e o San Diego Museum of Art.
Horário de funcionamento
Aberto diariamente das 9h às 17h, com algumas variações sazonais.
Como chegar
O San Diego Zoo fica na 2920 Zoo Drive, San Diego, CA 9210. As linhas de ônibus Rapid 215 e Route 7 conectam o zoológico ao centro de San Diego. O estacionamento no zoológico é gratuito.
Informações rápidas: LA Zoo
Ingressos
Recomendamos a compra antecipada de ingressos pelo official LA Zoo website, pois a entrada no local nem sempre pode ser garantida em horários de maior movimento. Um attraction pass from Go City também inclui a entrada no zoológico, além de muitos outros destaques de LA, incluindo Universal Studios Hollywood, La Brea Tar Pits e Madame Tussauds.
Horário de funcionamento
Aberto diariamente das 10h às 17h, com algumas variações sazonais. Fechado no Dia de Ação de Graças e no Natal.
Como chegar
O LA Zoo fica na 5333 Zoo Drive, Los Angeles, CA 90027. Você encontrará a entrada no canto nordeste do Griffith Park, no cruzamento das rodovias I-5 (Golden State) e 134 (Ventura). A linha 96 de ônibus do LA Metro atende o zoológico partindo de Burbank e do centro de Los Angeles.
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