Dividida ao meio pelo rio San Diego, Mission Valley fica logo a leste do centro da cidade e a cerca de 13 quilômetros da costa dourada da Califórnia. Este bairro vibrante é um paraíso para as compras, com alguns dos maiores shoppings da cidade, além de muitos parques encantadores para caminhar e relaxar. Também é excelente para praticantes de trilhas, com fácil acesso ao Tecolote Canyon National Park e às colinas e cânions acidentados do Mission Trails Regional Park, ao leste. Continue lendo para descobrir o que mais gostamos de fazer em Mission Valley, San Diego.
Mergulhe na história de Mission Valley
Logo a leste da Interstate 15 fica a Mission San Diego de Alcalá, uma bela igreja branca que se ergue neste local desde o século XVIII e que dá nome ao vale. Passeios por esta igreja ativa – o edifício mais antigo da Califórnia – estão disponíveis de segunda a sexta-feira, permitindo que você conheça sua longa história. Visite os vestígios dos alojamentos dos frades na extremidade sul do complexo e faça uma pausa entre buganvílias roxas vibrantes, iucas espinhosas e pinheiros perfumados para admirar a fachada branca brilhante da missão, com sua torre perfeita para o Instagram contendo cinco sinos e encimada por uma cruz de madeira. Na loja de presentes, pegue um guia gratuito sobre as obras de arte da igreja e entre para admirar o imponente altar de madeira, além de pinturas e estátuas que datam do século XV até os dias atuais. Há também muitos artefatos de museu relacionados ao passado da missão, incluindo roupas, ferramentas, cerâmicas e armas, além de fotos de anciãos locais do povo Kumeyaay. Na outra extremidade do vale, o Presidio Park permite que você siga os passos dos primeiros colonizadores europeus no local onde a Mission San Diego de Alcalá foi estabelecida pela primeira vez por Junípero Serra e Gaspar de Portolá em 1769. E é de Serra que o museu do parque herdou seu nome. Entre para mergulhar na herança de San Diego, desde o povo indígena Kumeyaay até os exploradores espanhóis e colonizadores mexicanos. Em seguida, suba na famosa torre do Junípero Serra Museum, de onde as vistas panorâmicas dos gramados bem cuidados do parque até a Old Town e o Pacífico ao fundo são realmente impressionantes.
Compras e entretenimento
Se a sua ideia de diversão envolve lojas, lojas e mais lojas, então Mission Valley provavelmente é o lugar ideal para você. Ele conta com não apenas um ou dois, mas três megashoppings: Fashion Valley, Westfield Mission Valley e o Hazard Center. O Fashion Valley é um shopping ao ar livre enorme — e quando dizemos enorme, é por ser o maior de San Diego — que cobre cerca de 40 acres. Por isso, você pode querer fazer de uma loja de sapatos sua primeira parada, a fim de calçar algo um pouco mais confortável. Boas notícias: há muitas opções para escolher. Este é o lugar para aspirantes a fashionistas, onde marcas de luxo como Cartier, Fendi e Louis Vuitton dividem espaço com grandes lojas de departamento como Macy’s e Bloomingdale’s. Também há muitos cafés e restaurantes para intercalar sua odisseia de compras com pausas bem merecidas, além de um cinema que exibe todos os últimos sucessos de bilheteria. Os golfistas podem entrar no ritmo no Riverwalk Golf Club, um campo de campeonato de 18 buracos que fica a poucos passos do Fashion Valley. Ali, carvalhos maduros, palmeiras e eucaliptos captam as brisas costeiras enquanto os jogadores enfrentam fairways suavemente ondulados com cerca de 70 bunkers perigosos. E tudo isso em um belo cenário de pântanos pitorescos e recursos hídricos, incluindo três lagos e o San Diego River. Um paraíso.
Rumo ao Valley
Siga para o leste por Mission Valley e logo você chegará ao rústico e belo Mission Trails Regional Park. Com mais de 7.000 acres, é um dos maiores parques urbanos dos Estados Unidos, com dezenas de excelentes trilhas de caminhada para escolher. A mais popular delas leva você a 1.593 pés de altura até o cume da Cowles Mountain onde, no ponto mais alto de San Diego, você pode apreciar panoramas deslumbrantes de 360 graus da cidade e além. E, se quiser sair um pouco do caminho comum, não se preocupe: há mais de 60 milhas de trilhas disponíveis em todo o parque, o que significa que não é difícil conseguir uma sensação de quase isolamento, com apenas as flores silvestres coloridas e talvez um beija-flor ou uma cascavel como companhia. Um pouco ao norte de Mission Valley, o Tecolote Canyon National Park também é uma ótima opção para um passeio. Prepare um piquenique e percorra as seis milhas da Tecolote Canyon Trail, que faz uma rota razoavelmente plana e tranquila pelo vale, mantendo os olhos atentos às criaturas esquivas que dão nome ao cânion (tecolote é a palavra em espanhol para coruja).
Mission Bay
Mission Valley também oferece fácil acesso aos 4.600 acres de canais, praias e ilhotas que compõem o enorme parque aquático que é Mission Bay. Explore a costa de bicicleta ou aproveite para se aventurar e se refrescar na água. Há esportes de sobra para experimentar aqui, dos mais intensos aos mais tranquilos: divirta-se com o jet ski e o surfe, ou navegue com elegância pela baía em um paddleboard. As praias ideais para crianças aqui também são ótimas para construir castelos de areia e fazer piqueniques, embora talvez não ao mesmo tempo. Falando em atividades que vão manter as crianças entretidas, Mission Bay também é, por acaso, o local do SeaWorld San Diego. Vá pela incontável multidão de criaturas marinhas de todos os tamanhos e fique pelas emoções de alta energia, como o brinquedo de corredeiras no rio e – se você tiver coragem – a montanha-russa mais rápida e alta de San Diego. As crianças vão adorar conhecer as grandes feras do mar, incluindo tartarugas-cabeçudas, orcas, tubarões-de-recife e o esquivo polvo-gigante-do-Pacífico nos 19 aquários do local, além dos tanques de toque, onde você pode chegar perto de algumas das criaturas mais amigáveis do oceano, como arraias, caranguejos, peixes-limpadores e os (inofensivos!) tubarões-bambu.
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