San Francisco est une ville où l'on aime se perdre, et le meilleur moyen d'y parvenir est à pied. Certes, ses nombreuses collines promettent des montées et des descentes abruptes, mais vous savez d'avance que la vue en vaudra la peine : le panorama du centre-ville, la baie étincelante, les sommets de Twin Peaks et le majestueux Golden Gate Bridge enveloppé dans la brume estivale. L'ancien habitant Jack Kerouac l'a peut-être mieux dit dans Sur la route, lorsqu'il s'est exprimé avec lyrisme sur « la ville de San Francisco sur ses onze collines mystiques, avec le Pacifique bleu et son mur de brouillard du Potato Patch qui s'avance au-delà ». Chaussez vos baskets et partez en balade avec nous dans la « Golden City » tandis que nous vous dévoilons notre sélection des meilleures promenades de San Francisco.
Haight Ashbury et le Golden Gate Park
Commencez votre journée par une ascension (littéralement) à couper le souffle jusqu'au sommet du Buena Vista Park. Entrez par le côté sud et, à mesure que vous franchissez cette colline assez raide, vos efforts seront récompensés par les vues impressionnantes qui ont donné son nom au parc. Marquez une pause bien méritée pour admirer cette buena vista sur le Golden Gate Bridge et le parc du même nom. Ensuite, descendez vers le quartier de Haight Ashbury, où l'esprit bohème du « Summer of Love » de 1969 se fait encore sentir à travers les fresques murales colorées et les cafés décontractés. Prenez le temps de flâner autour de Haight et Central, où les rangées de maisons victoriennes aux teintes flamboyantes (bleu bleuet, rose flamant, jaune pastel) sont un véritable régal pour votre compte Instagram.
Direction le Golden Gate Park, où une promenade dans n'importe quelle direction vous révélera des merveilles insoupçonnées. C'est ici que vous trouverez certains des meilleurs musées de la ville : le majestueux musée des beaux-arts de Young, avec son habillage en cuivre bruni et sa tour élancée, et l'immense California Academy of Sciences, qui abrite un aquarium, un planétarium, une forêt tropicale et un musée d'histoire naturelle sous les collines verdoyantes de son toit végétalisé. Visitez le Japanese Tea Garden, où les sentiers sinueux, les étangs tranquilles et la splendide pagode à cinq étages offrent une promenade enchanteresse. Les marcheurs chevronnés pourront longer les eaux scintillantes du lac Stow et se diriger vers l'extrémité du parc, où des bisons paissent dans leur enclos et où le moulin à vent hollandais traditionnel constitue l'une des attractions les plus photographiées du parc.
Lombard Street
C'est un court trajet, certes, mais aucune liste des meilleurs endroits où se promener à San Francisco ne serait complète sans mentionner la rue la plus photographiée de la ville. La section escarpée de Lombard Street, située entre Hyde et Leavenworth sur Russian Hill, est une véritable montagne russe composée de huit virages en épingle à cheveux, ressemblant, dit-on, à un toboggan de cour de récréation. Des escaliers de chaque côté vous permettent de prendre tout votre temps pour admirer les bordures florales éclatantes et l'architecture singulière de la rue, tout en inondant votre compte Instagram d'autant de clichés que possible.
Chinatown et North Beach
Commencez votre flânerie dans Chinatown sur Portsmouth Square, le cœur du quartier, où les habitants s'adonnent à des activités traditionnelles, notamment le tai-chi et les échecs chinois, puis dirigez-vous vers le nord dans les ruelles et venelles pleines d'ambiance qui s'animent avec des marchés bourdonnants, des salons de mah-jong et des boulangeries chinoises. Prenez une tartelette aux œufs (ou trois) pour reprendre des forces pendant votre promenade vers Waverly Place, avec ses balcons de temples colorés couverts de drapeaux, et Ross Alley, où les ouvriers de la minuscule Golden Gate Fortune Cookie Factory assemblent chaque jour à la main des milliers de ces biscuits croquants qui prédisent l'avenir.
Dirigez-vous vers l'est le long de Jack Kerouac Alley jusqu'à Columbus. C'est le territoire de la Beat Generation, où Kerouac et ses compagnons beatniks, dont Ginsberg et Cassady, se réunissaient dans les années 1950, principalement au bar Vesuvio et à la légendaire librairie City Lights. Déjà faim ? Les cannoli des boulangeries qui bordent le square Washington verdoyant et son église ornée aux flèches jumelles sont parmi les meilleurs de San Francisco. Une fois ragaillardi, votre ascension raide de Greenwich Street vers l'emblématique Coit Tower de North Beach devrait être tout à fait gérable. Terminez par une promenade sur les marches de Filbert Street, où des fleurs sauvages inhabituelles, les perroquets bavards de Telegraph Hill et des vues imprenables sur le San Francisco Bay Bridge et Treasure Island seront votre plus belle récompense.
Les fresques de la Mission
Plus de 1 000 fresques murales ornent les rues de San Francisco, la plus forte concentration se trouvant dans le quartier branché de la Mission, au sud du centre-ville. Vous trouverez certains des meilleurs exemples dans l'étroite Clarion Alley, où des artistes locaux ont couvert presque toutes les surfaces disponibles de portraits, d'art engagé et d'hommages à des personnalités comme George Floyd et Prince. La rue voisine Balmy Alley n'est pas moins colorée, avec un grand hommage aux grandes artistes féminines, dont Frida Kahlo et Georgia O’Keeffe, parmi ses quelque 40 œuvres.
Pendant que vous êtes dans le quartier, promenez-vous sur l'insolite rue Valencia, avec son mélange éclectique de superbes brûleries de café et de boutiques intéressantes (une boutique d'articles pour pirates, ça vous tente ?). Ensuite, dégustez un consistant « Mission Burrito » dans l'une des taquerias locales établies de longue date et rendez-vous au parc Dolores pour profiter du soleil et d'une vue imprenable sur la baie et le centre-ville.
Le littoral de la baie de San Francisco
Offrez-vous quelques douceurs dans l'historique Ghirardelli Square, où l'emblématique chocolaterie et salon de glace de la Ghirardelli Company propose tout ce dont vous avez besoin pour vous donner de l'énergie avant votre balade sur le littoral. Suivez le chemin pavé qui serpente vers l'ouest le long de la côte en direction du Golden Gate Bridge et regardez les bateaux osciller dans la baie, transportant des touristes enthousiastes vers Alcatraz et le parc d'État d'Angel Island au loin. Les deux devraient être visibles d'ici, si la brume le permet. Suivez le sentier qui traverse le parc historique national maritime, passez devant les quais pittoresques de Fort Mason et continuez jusqu'au Palace of Fine Arts alors que vous entrez dans le Presidio.
Construit pour l'exposition internationale Panama-Pacific de 1915, ce faux palais est une merveille monumentale de style Beaux-Arts entourée de lagunes peuplées de cygnes et d'une végétation luxuriante. C'est l'endroit idéal pour faire une pause et savourer encore un peu de ce délicieux chocolat avant de rejoindre le sentier qui monte vers Fort Point, un fort de l'époque de la guerre de Sécession situé sous le Golden Gate Bridge, où se termine votre randonnée, à moins que...
Le Golden Gate Bridge
Puisque vous êtes là, il serait vraiment insensé – voire impoli – de ne pas le faire. Car c'est ici que vous trouverez certaines des plus belles vues de tout San Francisco, notamment le panorama du centre-ville et les reflets bleu azur du Pacifique. L'avantage avec la traversée de ce pont rouge emblématique est que vous pouvez parcourir la distance que vous souhaitez. Mais nous vous recommandons de le traverser entièrement pour profiter au maximum de ses nombreux points de vue. Descendez dans le centre-ville de Sausalito pour une bière revigorante et ménagez vos jambes en reprenant le ferry pour retourner à San Francisco.
Économisez sur les attractions à San Francisco
Économisez sur le prix d'entrée des attractions de San Francisco avec Go City®. Consultez @GoCity sur Instagram et Facebook pour obtenir les derniers conseils et des informations sur les attractions.
