Pasa entonces, visitante, porque todo va bien en la Torre de Londres, que se mantiene firme en su sitio desde hace casi 1.000 años. No es de extrañar que sea tan popular entre los visitantes: es una pieza de historia viva donde los turistas pueden ver de cerca las joyas de la corona, conocer a los famosos cuervos de la torre y ver en persona a un auténtico Beefeater. Es sumamente popular en cualquier época del año, aunque algunos momentos están inevitablemente más concurridos que otros. Para ayudarte a planificar tu viaje, esta práctica guía sobre cuándo realizar la visita incluye:
Horarios de apertura
Los horarios de apertura en la Tower of London se dividen en dos temporadas principales: verano e invierno. La temporada de verano va del 1 de marzo al 31 de octubre, cuando la Torre abre de 9:00 a 17:30 todos los días, excepto los domingos y lunes, que abre a las 10:00. La última admisión es a las 16:30 y el último tour de los Beefeaters comienza a las 15:30. Del 1 de noviembre al 28 (o 29) de febrero, la Torre pasa al horario de apertura de invierno, que es de 9:00 a 16:30 (10:00 los domingos y lunes), con la última admisión a las 15:30. Ten en cuenta que la Torre cierra algunos días durante Navidad y Año Nuevo, y puede abrir tarde o cerrar temprano otros días debido a eventos oficiales, como salvas de cañón o la investidura de un nuevo condestable de la Torre. Lo más seguro es consultar antes de ir para evitar cualquier decepción.
Temporadas alta y baja
De enero a marzo es la época más tranquila para visitar la Torre, ya que la afluencia de turistas es baja, el tiempo es frío y húmedo, y anochece pronto. Las vacaciones escolares son periodos de mucha actividad y duran dos semanas en Semana Santa y Navidad, y una semana tres veces al año durante las vacaciones de mitad de trimestre. Con diferencia, el momento de mayor afluencia es durante las vacaciones de verano, desde finales de julio hasta principios de septiembre. Tendrás mejor tiempo y días más largos, pero habrá mucha más gente. De septiembre a octubre es un buen momento para la visita, ya que el tiempo sigue siendo suave y la afluencia de público disminuye antes de volver a subir en diciembre, cuando empiezan a aparecer las luces de Navidad.
Accesos
Como castillo fortificado, la Torre de Londres ha sido durante mucho tiempo un refugio para el monarca contra ejércitos invasores o rebeldes; por lo tanto, ¡no hay muchas entradas ni salidas! La entrada principal para los visitantes está en el West Gate, frente a la Tower Shop, donde pasarás por un control de seguridad antes de cruzar bajo el rastrillo para entrar en la torre. Sin embargo, antes de pasar el control de seguridad deberás haber comprado tu entrada, que puedes conseguir en el Tower Kiosk, el Welcome Center o la Group Ticket Office. La entrada para grupos está en el lado sur, cerca del río, en el Middle Drawbridge, justo debajo de la Traitor’s Gate. Muchos han cruzado la Traitor’s Gate a lo largo de los años (incluidos sir Tomás Moro y la futura reina Isabel I), pero no muchos volvieron a salir. ¡Mejor evita esa!
Mejor momento para la visita
Los fines de semana y los festivos siempre habrá mucha gente, aunque también puedes encontrarte con momentos de gran afluencia durante la semana, ya que la torre es muy popular entre los grupos escolares. Estos suelen llegar a última hora de la mañana, así que lo mejor es llegar lo antes posible. Esto también es una buena idea si quieres ver las joyas de la corona, puesto que tendrás que volver a hacer cola para verlas una vez dentro. Aunque es imposible saberlo con seguridad, de media los momentos más rápidos son las mañanas de entre semana, cuando es posible que solo tengas que hacer cola unos minutos. Por las tardes y los fines de semana, cuando los tiempos de espera son de medios a altos, cuenta con esperar al menos 30 minutos y hasta una hora.
Cómo saltarse la cola
Hay varias formas de obtener acceso prioritario a la torre. Puedes comprar tus entradas online con antelación para no tener que hacer cola en las taquillas o usar un pase para atracciones como Go City Explorer Pass para ir directamente al control de seguridad. Existen varios paquetes de entrada combinada y visita guiada que te permitirán entrar directamente; algunos de ellos también incluyen acceso prioritario a la exposición de las joyas de la corona. También puedes saltarte la cola si eres miembro de Historic Royal Palaces o si asistes a un evento de acceso especial; entre ellos se incluyen el Twilight Tour, que se celebra algunos domingos por la tarde, o la Ceremony of the Keys, cuando se cierra la torre todas las noches a las 21:30. Ambas opciones deben reservarse con antelación.
Cómo llegar
La Torre de Londres se encuentra en la orilla norte del río Támesis, al oeste de la City de Londres, junto a St Katharine's Docks y cerca de las inconfundibles torres gemelas de Tower Bridge. La forma más rápida de llegar es mediante el Metro de Londres hasta la estación de Tower Hill. Si prefieres una ruta panorámica, los autobuses 15, 42, 78 y 343 te llevarán hasta allí, al igual que el Hop-On Hop-Off bus tour. Si vienes en boat, el punto de parada más cercano es Tower Pier; también puedes tomar el tren de cercanías hasta Fenchurch Street o London Bridge y caminar entre 10 y 15 minutos. Si tienes dudas, utiliza tu aplicación de mapas para planificar la ruta y ten en cuenta que las horas punta del transporte público son de 8:00 a 9:00 y a partir de las 16:00. Prepárate para ir de pie si viajas a esas horas o, si prefieres estirar las piernas, puedes disfrutar de un agradable paseo de 40 minutos junto al río desde el Southbank Centre.
Dónde comer
Si vas a la Torre temprano, hay muchas cafeterías cerca de las estaciones de Tower Hill y London Bridge donde podrás tomar tu dosis de cafeína. Lo ideal es que dediques un día entero para aprovechar al máximo tu visita a la Torre, así que planifica almorzar aquí. Hay dos cafeterías y un quiosco en el recinto de la torre, y se permite entrar comida y bebida para disfrutar en algunas zonas de césped o en los bancos del recinto. Si se te ha abierto el apetito al atardecer o te apetece una buena pinta o un gin-tonic mientras esperas a que baje el tráfico, tienes el Tower Café justo al salir, en la orilla del río; también hay muchos restaurantes en los alrededores, como un Wetherspoons, un Slug and Lettuce y un All Bar One.
Todo en orden en la Torre de Londres
Si vienes a Londres, la Torre es uno de los London attractions imprescindibles, elijas la hora que elijas para tu visita. ¡Asegúrate de conseguir tu London Pass de Go City® para no perderte nada!
High and low seasons
High and low seasons
January to March is generally the quietest time to visit the Tower. It’s when tourist numbers are at their lowest, the weather is cold and the evenings are dark. It’s also, in our humble opinion, a great time to visit. Nothing adds drama to the Tower of London like rolling clouds and rapidly darkening skies. Pro-tip: London accommodation is also at its cheapest in winter. Check out our guide to the best times to visit London here.
At the other end of the spectrum, school holidays tend to be when the Tower gets busiest. We’re talking Christmas, Easter, half term breaks in February, May and October and – especially – during the long hot summer break between July and September. Sure, you’ll get longer days and (usually) better weather, but you’ll be vying for views of the jewels and the ravens with larger crowd numbers.
For our money, September and October are nice times to visit – the Goldilocks zone, if you will – when the weather is still mild and visitor numbers relax a little before picking up again in December as the Christmas lights start to appear.
Tower of London entrances
As a fortified castle, the Tower of London has long been a shelter for the monarch against invading or rebelling armies – therefore there aren’t all that many ways in (or out)! The main entrance for visitors is at the West Gate, opposite the Tower Shop, where you’ll go through a security check before passing under the portcullis to enter the tower. However, before you can pass through security you’ll need to have secured a ticket, which you can buy online in advance, buy on the day from the Welcome Centre and kiosks or – easiest of all – book your time slot using the Go City London pass.
The entrance for group is on the south side near the river at the Middle Drawbridge, just down from Traitors' Gate. Many have arrived through Traitors' Gate itself over the years – including Sir Thomas More and the future Queen Elizabeth I – but not many of them ever came back out again. So maybe best avoid that one.
Best times to visit
Best times to visit
Weekends, public holidays and school breaks are always busy, though you may also encounter crowded times during the week as the Tower is (for fairly obvious reasons) rather popular with school groups. School field trips tend to visit later in the morning, so your best bet is to hit the Tower as early as possible, ideally as soon as the gates open. This is also a good idea if you want to spend time ogling the Crown Jewels, as you’ll have to line up again for them once you’re inside.
Although it’s difficult to say definitively when is best to visit, on average the shortest waiting times are mid-week mornings. Queuing times increase in the afternoons and on weekends, when you might expect to wait 30-60 minutes to access the more popular areas and exhibitions.
How to skip the lines
Pre-purchase your tickets online to save queuing at the kiosks or, better still, use your Go City London pass to bypass the lines and head straight to security. Alas, turning up early is your best bet for avoiding lines at the Crown Jewels, as there’s no priority queuing here. That said, it is possible to book private tours of the jewels and other areas direct, though you may need to pay a king’s ransom to do so.
Getting to the Tower of London
The Tower of London sits on the north bank of the River Thames, west of the City of London next to St Katharine’s Docks and adjacent to the unmistakable twin turrets of Tower Bridge. The fastest way to get there is via the London Underground to Tower Hill. Or, if you prefer a scenic route, buses 15, 42, 78 and 343 will also get you there, as will the Big Bus hop-on hop-off tour.
If you’re coming by boat from Westminster or Greenwich, the closest drop-off point is Tower Pier.
The Tower’s best bits
The Tower’s best bits
Still unsure whether to visit the Tower of London? We’ve rounded up the all the best bits to help twist your arm – these are also the big five essentials to catch if you’re running short on time.
The Crown Jewels
The Jewel House is where it’s at for centuries of royal bling all in one (heavily guarded) place. Here, you can feast your peepers on some 23,000 gemstones and precious artifacts including scepters, tiaras, necklaces and even the Imperial State Crown that’s worn by British monarchs at their coronations.
The White Tower
You’ll recognise The White Tower straight away. This is the one you’ve seen in all those pics of the Tower of London. This ancient fortification contains several floors of fun, including the Royal Armouries collection and an opportunity to try your own hand at shooting arrows, brandishing swords and firing cannons.
The Bloody Tower
What’s in a name…? Well, The Bloody Tower is where murderous Uncle Richard (III) imprisoned his two innocent nephews – the famous ‘princes in the tower’ before their, shall we say, mysterious disappearance. You’ll learn all about their tragic tale here.
The ravens
It’s said that if the ravens ever leave the Tower, the kingdom will fall, which is all a bit Game of Thrones if you ask us. Anyway, the ravens are a key part of the Tower’s lore and charm, so do grab a selfie with them if you can.
The Tower Green
A lovely spot to sit down with a sandwich or pause to take in the view. But this beauty spot is not without its own dark history (this is the Tower of London we’re talking about, after all) – it’s where countless executions took place back in the day, including Anne Boleyn and Catherine Howard. Anne’s memorial here – a glass pillow on two engraved circles – can be found here.
Where to eat
Where to eat
If you’re heading to the Tower early and a tad bleary-eyed, worry not: there are plenty of coffee shops around Tower Hill and London Bridge Stations where you can get your caffeine fix. Ideally with a pastry or three to accompany it.
You need a good few hours to get the most out of your Tower visit, so plan on still being here for lunch. There are two cafés and a kiosk in the grounds (plus a few extra seasonal food carts in summer), and you’re allowed to bring in food and drinks to enjoy on some of the lawn areas and benches scattered around the grounds.
If you’ve worked up an appetite by the evening or fancy a leisurely pint or gin (Beefeater, of course) while you wait for the traffic to calm down a little, there’s the Tower of London Café just outside the exit on the riverbank. There are also plenty of bars and restaurants in the surrounding area. Favorites include a gastropub called – wait for it – Traitors Gate, the old-school Dickens Inn in St Katharine’s Dock, and an outpost of The Ivy restaurant just the other side of Tower Bridge.
What to do next
What to do next
Flex your Go City London pass for more epic sightseeing in the immediate area and beyond. Some of our favorite attractions on the pass include:
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