Vous prévoyez de passer votre anniversaire à San Diego ? Cette ville festive a tout ce qu'il faut pour faire de votre journée spéciale un véritable succès. Du parapente depuis les falaises de La Jolla aux cocktails sur Mission Beach, en passant par une balade en bateau au coucher du soleil dans la baie de San Diego, nous vous présentons nos 10 activités préférées à San Diego pour un anniversaire.
1. Escapade en montgolfière
Envolez-vous au-dessus de la vallée de Temecula lors d'un palpitant vol en montgolfière au lever du soleil. Un certain nombre d'entreprises telles que Magical Adventures Balloon Rides opèrent dans le coin, à une trentaine de kilomètres du centre-ville de San Diego. Les vols durent généralement de 45 à 60 minutes et vous pourrez profiter d’un toast au champagne qui vous permettra de vous détendre à l'atterrissage. Vous survolerez les vignobles de Temecula et, par temps clair, vous aurez une vue imprenable sur les paysages désertiques montagneux à l'est, sur l'océan à l'ouest et sur la ligne d'horizon de San Diego au sud. En matière d’expérience unique pour un anniversaire, en voici une plutôt pas mal.
2. Rencontre avec la faune locale
Passez cette journée spéciale en compagnie de la faune et de la flore natives de San Diego en louant un kayak à La Jolla Shores et en pagayant doucement dans le parc sous-marin de San Diego-La Jolla. Cette étonnante réserve marine abrite un éventail éblouissant de créatures marines. Par beau temps, vous pourrez apercevoir de curieux requins-léopards, des tortues de mer, des raies et des phoques communs nageant dans les eaux claires sous votre bateau. Faites également attention aux Garibaldi orange vif, le poisson d'État de la Californie, rien de moins. Ensuite, dirigez-vous vers les grottes marines secrètes des environs, dont beaucoup ne sont accessibles qu'en kayak.
3. Pique-nique dans Balboa Park
Le soleil brille-t-il ? Bien sûr que oui, vous êtes en Californie du Sud ! Rendez-vous dans l'un des marchés locaux pour acheter du pain frais, des fromages artisanaux et, comme c'est votre anniversaire, autant de parts de votre gâteau préféré que vous pouvez en manger, puis rendez-vous à Balboa Park pour un déjeuner dans l’herbe avec des amis. Choisissez un endroit un peu sauvage le long de l'un des nombreux sentiers de promenade ou choisissez une pelouse soignée près de la rue principale, El Prado. L'alcool est autorisé dans les zones désignées, mais pas dans les bouteilles en verre, alors n'oubliez pas de sortir des sentiers battus si vous prévoyez de célébrer un verre à la main.
4. Un match de baseball ou un concert à Petco Park
Dirigez-vous vers l'East Village pour vivre les sensations fortes d'un match de la Major League de Baseball sur le terrain des Padres de San Diego. Tout ce dont vous avez besoin pour vous mettre dans l'ambiance, c'est d'une bière, d'un hot-dog et, bien sûr, d'un doigt en mousse géant. L'atmosphère de ces matchs peut être électrique, ce qui en fait un lieu idéal pour les anniversaires, tout en étant à proximité de la fabuleuse vie nocturne du Gaslamp Quarter. Si le baseball n'est pas votre tasse de thé, consultez les listes de concerts au stade : le Petco Park a accueilli certaines des plus grandes stars de la planète, dont Madonna, Taylor Swift, Green Day et les Rolling Stones.
5. Visite de San Diego en petites voitures
Que ce soit votre 21e, 40e ou 99e anniversaire, vous ne manquerez pas d'être charmé par les petits véhicules électriques biplaces de GoCar. Louez l'une de ces petites beautés aux couleurs vives et partez dans les rues de San Diego pour une visite autoguidée et commentée (oui, la voiture parle vraiment !) des meilleures attractions de la ville. Promenez-vous dans le quartier de Gaslamp, faites un tour à Balboa Park, garez-vous pour déjeuner dans Little Italy et découvrez le riche patrimoine de la ville dans Old Town. Vous pouvez suivre l'itinéraire GPS de la voiture à votre propre rythme, ou vous laisser aller et découvrir des quartiers branchés comme North Park et Hillcrest.
6. Saut en parapente des falaises de La Jolla
Peu de choses à faire pour un anniversaire à San Diego offrent une aussi grosse poussée d’adrénaline que le fait de s’élancer depuis les falaises de La Jolla. Les plus courageux pourront faire des vols en tandem avec des parapentistes experts au Torrey Pines Gliderport, où des parachutes colorés se balancent dans les airs, planant élégamment au-dessus de l'océan et le long des falaises couleur sable avant de remonter les courants d'air chaud vers la terre ferme. Ouvrez l'œil et vous aurez peut-être la chance d'apercevoir des phoques et des dauphins s'ébattant dans les vagues en contrebas.
7. Dégustation de vin dans la vallée de Temecula
À environ une heure du centre-ville, la vallée de Temecula en Californie abrite une quarantaine d'établissements vinicoles produisant des Chardonnays, Cab Sauv, Malbec, Riesling et autres vins primés. La quasi-totalité d'entre eux proposent des visites et des dégustations et, comme il s'agit en fait d'une expérience éducative (n'est-ce pas ?), vous pouvez vous enivrer sous le soleil californien sans aucune culpabilité, avec pour décor les vignobles verdoyants qui s'étendent devant vous à perte de vue. Rendez-vous à Wilson Creek, Callaway et Vindemia pour profiter des plus belles vues de la vallée.
8. Sirotez des cocktails d’anniversaire sur la plage
Faites un tour sur les montagnes russes centenaires du Giant Dipper à Belmont Park avant de vous rendre au Cannonball pour y déguster l'un des meilleurs cocktails de Mission Beach. Prenez une table sur l'immense terrasse sur le toit et installez-vous pour observer les gens et profiter d'une vue imprenable sur la plage et la mer. Vous pourrez grignoter des sushis et des plats de la côte Pacifique, mais c'est pour les boissons que vous êtes venus, non ? Commencez la fête avec un Mai Tai de Mission Beach infusé au rhum et continuez avec un Cactus Cooler bien punchy. Délicieux.
9. Voguez vers le coucher du soleil
Les couchers de soleil de la Californie sont réputés pour leur beauté, le ciel offrant un spectacle cosmique d'orange flamboyant, de violet et de rose flamant rose lorsque le soleil disparaît à l'horizon. Prenez votre appareil photo et embarquez pour une croisière nocturne dans la baie de San Diego, où vous pourrez admirer des vues impressionnantes de la ville au coucher du soleil, ainsi que des attractions telles que le musée porte-avions USS Midway et le pont Coronado. Les excursions comprennent un dîner et des boissons et vous pourrez vous promener sur le pont et apercevoir des phoques et des dauphins glissant silencieusement le long du bateau.
10. Spectacle de comédie dans le centre-ville
Rendez-vous au La Jolla Comedy Store pour découvrir les grands noms du rire et passer une soirée incroyable dans cette antenne de San Diego du légendaire club de Los Angeles. Vous pouvez aussi passer une soirée dans le quartier de Gaslamp, où les bars à l'atmosphère déconcertante, les microbrasseries branchées et les bars à cocktails sur les toits montrent pourquoi ce quartier historique est aussi le centre de la vie nocturne de toute la ville. On y trouve aussi de superbes comédies. Essayez la nuit de micro ouvert à l'American Comedy Company ou perdez toute inhibition pour les chants endiablés et les nuits de danse qui ont fait de The Shout ! House l'un des meilleurs endroits pour passer sa soirée d'anniversaire à San Diego.
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Shoot for the sky
Shoot for the sky
Take flight over the Temecula Valley on a thrilling sunrise balloon ride. There are a number of companies like Magical Adventures Balloon Rides, California Dreamin’ and Grape Escape operating up here, around 20 miles from downtown San Diego, with flights generally including 45-60 minutes in the air and a champagne toast to steady your nerves when you land.
You’ll soar high over the Temecula wineries and, on clear days, enjoy far-reaching views across mountainous desert landscapes to the east, shimmering ocean vistas to the west and San Diego’s distant skyline in the south. In short: as birthday experiences go, this one is pretty special.
Meet the San Diego locals
Meet the San Diego locals
Spend your special day with some of San Diego’s most special wildlife by renting a kayak at La Jolla Shores and paddling gently out into the San Diego-La Jolla Underwater Park. This astonishing marine reserve is home to a dazzling array of sea critters. On a good day you might spot curious leopard sharks, sea turtles, stingrays and native harbor seals swimming through the clear waters under your boat. Look out too for bright orange Garibaldi, the California state fish, no less. Afterwards, make for the nearby secret sea caves, many of which are only accessible by kayak.
Animal lover? You’re spoiled for choice in San Diego, where you have SeaWorld, the Birch Aquarium at Scripps and San Diego Zoo to pick and choose from. Up the ante on a birthday day trip out to the sprawling 1,800 acre San Diego Zoo Safari Park, or – oh go on then – a spot of casual whale watching out on the bay.
Go for a picnic in Balboa Park
Go for a picnic in Balboa Park
Is the sun shining? Well, of course it is: you’re in Southern California! Hit one of the local street markets for freshly baked breads, aromatic cheeses and – as it’s your birthday – as much artisan cake as you can humanly cram into your face, then head over to Balboa Park for a lazy lunch with friends. Choose a wild spot along one of the many walking trails or pick a manicured lawn off the main El Prado drag. Alcohol is permitted in designated areas, but not in glass bottles, so make sure to think outside the (wine) box if you’re planning on celebrating with a drink.
There’s plenty more birthday fun to be in Balboa Park besides: museum-hop between the likes of the San Diego Museum of Art, Air and Space Museum and Natural History Museum or keep it outdoors with a trip to the ultra-zen Japanese Friendship Garden or a spin on the park’s old-school painted carousel.
Catch the Padres in action at Petco Park
Catch the Padres in action at Petco Park
Head downtown to the East Village for all the thrills and spills of a Major League Baseball game on the San Diego Padres’ home turf. All you need to get into the spirit is a beer, a hot dog and, of course, a giant foam finger. The atmosphere at these games can be electric so it’s perfect for birthday fun, as well as being conveniently close to the Gaslamp Quarter’s fab nightlife. If baseball isn’t your bag, check listings for concerts at the stadium instead: Petco Park has hosted some of the biggest stars on the planet, including Madonna, Taylor Swift, Green Day and The Rolling Stones.
Pro-tip: diehard baseball fans can take a tour of Petco Park with Go City’s San Diego pass.
Hit the road
Hit the road
Whether it’s your 21st, 40th or 99th, you can’t fail to be charmed by GoCar’s cute two-seater electric vehicles. Rent one of these brightly colored little beauties and hit the streets of San Diego for a self-guided narrated tour (yes, the car actually talks!) of the city’s best attractions. Cruise through the Gaslamp Quarter, take a spin round Balboa Park, park up for lunch in Little Italy and discover the city’s rich heritage in the Old Town. You can follow the car’s GPS route at your own pace, or go freestyle and check out hip neighborhoods like North Park and Hillcrest.
Alternatively, keep it analog by renting a bike to explore the Gaslamp Quarter, Coronado Bayshore Bikeway or, well, anywhere else you fancy cycling to really.
Take a leap of faith
Take a leap of faith
There won't be many things to do on your birthday in San Diego that come close to the adrenaline rush of launching yourself from the cliffs at La Jolla. Brave souls can take tandem flights with expert paragliders at the Torrey Pines Gliderport, where colorful parachutes bob and weave through the air, gliding out elegantly over the ocean and along the sand-colored bluffs before riding the warm air currents back to terra firma. Keep your eyes peeled and you might even be lucky enough to spot seals and dolphins frolicking in the surf below.
Get a taste of the good stuff
Get a taste of the good stuff
About an hour out of Downtown, Cali’s Temecula Valley is home to somewhere in the region of 40 (count ‘em) wineries, producing award-winning Chardonnay, Cab Sauv, Malbec, Riesling and more. Almost all of them offer tours and tastings and, as this is effectively an educational experience (right?), you can get tipsy in the California sunshine absolutely guilt-free, with the lush green vineyards stretching out before you as far as the eye can see. Head to Wilson Creek, Callaway and Vindemia for some of the finest vino-fueled views in the valley.
Sip birthday cocktails on Mission Beach
Sip birthday cocktails on Mission Beach
Take a spin on the century-old Giant Dipper rollercoaster at Belmont Park before moseying on over to Cannonball for some of the best cocktails on Mission Beach. Grab a table on the huge rooftop terrace and settle in for some top-drawer people-watching and expansive views of the beach and sea. There’s sushi and Pacific Rim dishes to snack on, but it's the drinks you came for, right? Get the party started with a rum-infused Mission Beach Mai Tai and keep it rolling with a punchy Cactus Cooler. Delicious.
Sail into the sunset
Sail into the sunset
SoCal sunsets are famously beautiful, with the sky putting on a cosmic show of fiery orange, bruised purple and flamingo pink as the sun disappears over the horizon. Grab your camera and set sail on an evening cruise of San Diego Bay, where you can expect impressive sunset views of the city skyline as well as attractions including the mighty USS Midway aircraft carrier and curvaceous Coronado Bridge. Tours include dinner and drinks and a chance to wander the deck and spot seals and dolphins gliding silently alongside the boat.
Get the birthday giggles
Get the birthday giggles
Head up to the La Jolla Comedy Store for big names and even bigger laughs at this San Diego outpost of the legendary LA club. Or spend an evening in the Gaslamp Quarter where atmospheric dive bars, hip microbreweries and rooftop cocktail joints go some way to demonstrating why this historic ‘hood is also the nightlife hub of the whole city. There’s great comedy to be found here, too. Try the open mic night at the American Comedy Company or lose all inhibition for the raucous sing-alongs and all-night danceathons that have made The Shout! House’s Dueling Pianos show one of San Diego’s best birthday nights out.
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